San Nicola da Tolentino, sacerdote

𝐈𝐋 𝐒𝐎𝐋𝐄 𝐃𝐄𝐋𝐋𝐀 𝐌𝐀𝐑𝐂𝐀 𝐄 𝐋’𝐀𝐕𝐕𝐎𝐂𝐀𝐓𝐎 𝐃𝐄𝐋𝐋𝐄 𝐀𝐍𝐈𝐌𝐄 𝐒𝐀𝐍𝐓𝐄

Oggi - 𝟏𝟎 𝐬𝐞𝐭𝐭𝐞𝐦𝐛𝐫𝐞 𝟐𝟎𝟐𝟔 - giovedì della XXIII settimana del Tempo Ordinario, la Chiesa ricorda, tra i vari santi e beati, 𝐒𝐚𝐧 𝐍𝐢𝐜𝐨𝐥𝐚 𝐝𝐚 𝐓𝐨𝐥𝐞𝐧𝐭𝐢𝐧𝐨, 𝐬𝐚𝐜𝐞𝐫𝐝𝐨𝐭𝐞 ( 𝐟𝐞𝐬𝐭𝐚 𝐩𝐞𝐫 𝐥’𝐎𝐫𝐝𝐢𝐧𝐞 𝐝𝐢 𝐒𝐚𝐧𝐭’𝐀𝐠𝐨𝐬𝐭𝐢𝐧𝐨, 𝐪𝐮𝐚𝐥𝐞 𝐩𝐚𝐭𝐫𝐨𝐧𝐨 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐏𝐫𝐨𝐯𝐢𝐧𝐜𝐢𝐚 𝐀𝐠𝐨𝐬𝐭𝐢𝐧𝐢𝐚𝐧𝐚 𝐝’𝐈𝐭𝐚𝐥𝐢𝐚 ).

𝐈𝐥 𝐝𝐨𝐧𝐨 𝐝𝐢 𝐮𝐧 𝐧𝐨𝐦𝐞 𝐞 𝐢 𝐩𝐫𝐢𝐦𝐢 𝐩𝐚𝐬𝐬𝐢 𝐧𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐟𝐞𝐝𝐞

Nicola - questo il suo nome di battesimo - nacque intorno al 1245 a Sant'Angelo in Pontano, nel territorio della Marca d'Ancona, nel cuore centro-orientale della Penisola Italiana (oggi in provincia di Macerata, nella regione Marche). In quel periodo, il paese era sottoposto alla giurisdizione della storica Abbazia di Santa Maria di Farfa (oggi in provincia di Rieti, nella regione Lazio). Il nome gli fu imposto dai benestanti quanto anziani genitori, Compagnone de' Guarinti e Amata de' Guidiani, in onore di San Nicola di Bari. Durante un pellegrinaggio alla tomba del taumaturgo nel capoluogo pugliese, i coniugi avevano infatti impetrato la grazia di concepire quel figlio che fino ad allora non erano riusciti ad avere. Nei registri civili dell'epoca il giovane era censito con la specificazione “ di Compagnone ”, una formula patronimica che ne indicava la discendenza paterna.

Durante l’infanzia, il fanciullo ebbe modo di conoscere i frati dell’ Ordine degli Eremitani di Sant’Agostino , che intorno al 1250 avevano edificato un convento a ridosso delle mura meridionali del suo paese natale. Rimasto profondamente colpito dalla loro spiritualità, Nicola meditò continuamente il desiderio di consacrarsi a Dio. Così, verso il 1257, alla tenera età di circa dodici anni e con il pieno consenso della famiglia, iniziò la sua formazione spirituale e intellettuale. In questo periodo si distinse a tal punto negli studi che, ancora prima di averli terminati, fu nominato canonico della locale chiesa di San Salvatore.

𝐋𝐚 𝐩𝐚𝐫𝐨𝐥𝐚 𝐜𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐧𝐯𝐞𝐫𝐭𝐞 𝐞 𝐥'𝐚𝐛𝐛𝐫𝐚𝐜𝐜𝐢𝐨 𝐚𝐥𝐥'𝐎𝐫𝐝𝐢𝐧𝐞

Intorno al 1259, il giovane Nicola ascoltò una predica dell’Eremitano frate Reginaldo, un predicatore assai stimato che si trovava di passaggio nel convento di Sant'Angelo in Pontano. Il religioso commentava con fervore il celebre passo della Prima Lettera di Giovanni: « Non amate il mondo, né le cose del mondo. Se uno ama il mondo, l'amore del Padre non è in lui » e « E il mondo passa con la sua concupiscenza; ma chi fa la volontà di Dio rimane in eterno! » (1Gv 2, 15,17). Quella specifica esortazione colpì così nel profondo l'animo del giovane da spingerlo ad abbandonare ogni prospettiva di carriera ecclesiastica secolare per entrare definitivamente come novizio nell'Ordine degli Eremiti.

In seguito, prima di ricevere l’ordinazione sacerdotale, fu inviato in diversi monasteri agostiniani della Marca: San Ginesio, Recanati, Macerata e Fermo. I biografi del tempo specificano che ovunque si dimostrò un modello cristallino di generoso impegno verso la perfezione evangelica. Nel 1263, a meno di diciannove anni, emise i voti solenni e, nel 1269, fu ordinato sacerdote, dando inizio a una feconda attività di predicatore e confessore.

La sua esistenza fu da subito rigorosamente ascetica e alla totale sequela di Cristo. Il suo esempio portò frutti abbondanti nell’attività pastorale: le sue parole entravano direttamente nel cuore della gente, spingendo molti a cambiare vita e a convertirsi sinceramente. Era l'incarnazione del monaco umile, buono e caritatevole, ma al tempo stesso colto e preparato, a tal punto che gli fu affidato per alcuni anni il delicato compito di maestro dei novizi.

𝐈𝐥 𝐦𝐢𝐬𝐭𝐢𝐜𝐨 𝐯𝐢𝐚𝐠𝐠𝐢𝐨 𝐞 𝐢𝐥 𝐬𝐮𝐟𝐟𝐫𝐚𝐠𝐢𝐨 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐞 𝐚𝐧𝐢𝐦𝐞 𝐩𝐮𝐫𝐠𝐚𝐧𝐭𝐢

La sua condotta di vita integerrima era gradita al Cielo, che volle fargli dono di una vita mistica straordinariamente intensa. Al riguardo, la tradizione narra che una notte gli apparve l'anima del confratello fra Pellegrino da Osimo, avvolta nel fuoco del Purgatorio. Il defunto gli spiegò che, a causa delle colpe commesse in vita, sarebbe dovuto andare perduto per l'eternità, ma che la Divina Misericordia lo aveva salvato, destinandolo provvisoriamente alle fiamme per una lunga purificazione. Fra Pellegrino lo supplicò di celebrare l’indomani stesso una Santa Messa di suffragio per lui e per le altre anime per ottenerne la liberazione.

Per mostrargli quanto fosse necessaria la sua intercessione attraverso il Sacrificio Eucaristico, l'anima lo invitò a seguirlo. Nicola si trovò così trasportato in una visione del Purgatorio: davanti ai suoi occhi si aprì una pianura immensa, dove innumerevoli anime di ogni età, sesso, razza e condizione sociale venivano purificate dolorosamente in un mare di fuoco. Il defunto ribadì che, essendo Nicola grandemente gradito al Cielo, la celebrazione richiesta avrebbe liberato lui e moltissimi altri spiriti afflitti.

Profondamente scosso da quella visione, il mattino seguente Nicola chiese ed ottenne dal priore il permesso di celebrare per un'intera settimana la Santa Messa per i defunti, unendovi ferventi preghiere e severe penitenze. Terminata la settimana, il confratello gli apparve nuovamente durante la notte, questa volta splendente di luce celeste, per ringraziarlo del prezioso aiuto che aveva spalancato a lui e a una moltitudine di anime le porte del Paradiso. Da allora, lo spirito di intercessione per le anime del Purgatorio divenne uno dei tratti distintivi della sua santità.

𝐈 𝐭𝐫𝐞𝐧𝐭'𝐚𝐧𝐧𝐢 𝐚 𝐓𝐨𝐥𝐞𝐧𝐭𝐢𝐧𝐨 𝐞 𝐥𝐚 𝐬𝐟𝐢𝐝𝐚 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐫𝐨 𝐢𝐥 𝐦𝐚𝐥𝐢𝐠𝐧𝐨

Intorno al 1275, l'obbedienza lo destinò al convento di Sant’Agostino a Tolentino (oggi in provincia di Macerata), cittadina il cui nome rimarrà legato al suo per sempre, indicandone la definitiva dimora terrena e il fulcro del suo apostolato. Anche qui, in breve tempo, le sue omelie mossero a sincero pentimento numerosi cuori. Nicola si prese cura instancabilmente dei malati e dei poveri, per i quali non esitava a mendicare di porta in porta e che non di rado furono testimoni di clamorosi miracoli avvenuti per sua intercessione.

A Tolentino trascorse gli ultimi trent’anni della sua vita, sottoponendosi a dure mortificazioni corporali e predicando quasi ogni giorno, sebbene negli anni conclusivi fosse stato colpito da una dolorosa malattia che mise a dura prova la sua umana sopportazione. Durante questa lunga permanenza, la tradizione locale colloca il noto episodio del “ Ponte del Diavolo ”. Secondo il racconto, l'architetto Benevegna si trovava in grave difficoltà durante la realizzazione di un ponte sul fiume Chienti, le cui arcate venivano sistematicamente distrutte nottetempo dall'impetuosità del corso d’acqua. Preso dalla disperazione, l'uomo stipulò un patto con il diavolo per poter completare l'opera.

𝐋𝐨 𝐬𝐭𝐫𝐚𝐭𝐚𝐠𝐞𝐦𝐦𝐚 𝐝𝐞𝐥 𝐩𝐨𝐧𝐭𝐞 𝐞 𝐥'𝐢𝐧𝐠𝐚𝐧𝐧𝐨 𝐚𝐥 𝐦𝐚𝐥𝐢𝐠𝐧𝐨

Il demonio assicurò il compimento del lavoro in una sola notte, ma in cambio pretese l'anima del primo essere vivente che avesse attraversato il varco. L'architetto Benevegna, pentitosi del patto scellerato, si rivolse disperato a Nicola. Il santo confessore escogitò uno stratagemma ingegnoso: a costruzione ultimata benedisse l'opera, poi vi fece condurre un cane. Facendo rotolare sopra il ponte una grossa forma di formaggio verso l'altra sponda, richiamò l’attenzione istintiva dell’animale, che si pose al suo inseguimento attraversandolo per primo. Il diavolo, accecato d'ira per essere stato sconfitto e non aver ottenuto alcuna anima umana, tentò invano di distruggere l'infrastruttura con un colpo di corna, i cui segni, secondo la pietà popolare, rimangono impressi nella pietra.

Un altro episodio mistico singolare, che lo colloca di diritto tra i grandi santi mariani, è legato alla notte del 10 dicembre 1294, quando Nicola ebbe la visione degli Angeli celesti che trasportavano in volo la Santa Casa di Nazaret, deponendola sul colle di Loreto. Il frate agostiniano fu inoltre un potente esorcista, ministero che continuò a esercitare anche dopo la sua nascita al Cielo, come testimoniano i numerosissimi ex voto che lo ritraggono come taumaturgo e liberatore degli indemoniati in ogni epoca.

𝐈𝐥 𝐩𝐫𝐨𝐝𝐢𝐠𝐢𝐨 𝐝𝐞𝐢 𝐩𝐚𝐧𝐢𝐧𝐢 𝐛𝐞𝐧𝐞𝐝𝐞𝐭𝐭𝐢 𝐞 𝐥𝐞 𝐯𝐢𝐫𝐭𝐮̀ 𝐧𝐚𝐬𝐜𝐨𝐬𝐭𝐞

Celebri sin dal Medioevo sono i cosiddetti “ Panini di San Nicola ” (chiamati anche panini benedetti o miracolosi ). Si tratta di piccoli pani senza lievito, impastati con sola acqua e farina, che vengono confezionati e benedetti presso il Santuario. Questo antico uso rappresenta un importante sacramentale della Chiesa, legato a un miracolo della vita del santo: colpito da una gravissima malattia, Nicola ricevette la grazia della guarigione per intercessione della Vergine Maria, che gli aveva ordinato in visione di mangiare un po' di pane intinto nell'acqua. Ancora oggi vengono distribuiti ai fedeli come segno di devozione, con la raccomandazione di recitare una preghiera prima di consumarli per invocare la salute del corpo e il progresso nella fede.

Tuttavia, erano le sue virtù più umili ad attirare maggiormente le anime a Dio: il popolo ne venerava la mitezza, la luminosa semplicità e l'eroica custodia della castità, che preservò intatta per tutta la vita attraverso la preghiera e la penitenza. Il suo amore più grande rimasero sempre le anime del Purgatorio. Per loro ottenne dai superiori il permesso speciale di celebrare quotidianamente la Messa di suffragio, una devozione incessante nata proprio dopo la straordinaria visione giovanile del confratello fra Pellegrino da Osimo.

𝐈𝐥 𝐭𝐫𝐚𝐧𝐬𝐢𝐭𝐨 𝐚𝐥 𝐂𝐢𝐞𝐥𝐨 𝐞 𝐥𝐚 𝐠𝐥𝐨𝐫𝐢𝐚 𝐝𝐞𝐠𝐥𝐢 𝐚𝐥𝐭𝐚𝐫𝐢

Il 10 settembre 1305, dopo un’intensa esistenza interamente spesa all’insegna del Vangelo, Nicola - il severo penitente, il tenero taumaturgo e il grande predicatore sempre obbediente alla Regola di Sant’Agostino - rese piamente l’anima a Dio nel convento di Tolentino. Considerato santo già in vita, il suo corpo fu inumato nella chiesa conventuale (oggi Basilica) dove riposa tuttora all'interno del monumentale " Cappellone" a lui dedicato.

Il processo di canonizzazione iniziò nel 1325 sotto il pontificato di papa Giovanni XXII, ma a causa delle complesse vicende storiche della Chiesa del tempo si concluse ufficialmente solo nel 1446, quando papa Eugenio IV lo iscrisse nell'albo dei santi. Oggi San Nicola è universalmente invocato come patrono delle anime del Purgatorio, protettore delle puerpere e dei fanciulli nelle difficoltà dell’infanzia, degli appestati, dei naufraghi e dei carcerati, oltre che custode amatissimo della città di Tolentino.

… 𝑪𝒉𝒆 𝒊𝒍 𝑺𝒊𝒈𝒏𝒐𝒓𝒆, 𝒑𝒆𝒓 𝒊𝒏𝒕𝒆𝒓𝒄𝒆𝒔𝒔𝒊𝒐𝒏𝒆 𝒅𝒊 𝑺𝒂𝒏 𝑵𝒊𝒄𝒐𝒍𝒂 𝒅𝒂 𝑻𝒐𝒍𝒆𝒏𝒕𝒊𝒏𝒐, 𝒄𝒐𝒏𝒄𝒆𝒅𝒂 𝒂 𝒄𝒊𝒂𝒔𝒄𝒖𝒏𝒐 𝒅𝒊 𝒏𝒐𝒊 𝒍𝒂 𝒈𝒓𝒂𝒛𝒊𝒂 𝒅𝒊 𝒄𝒂𝒎𝒎𝒊𝒏𝒂𝒓𝒆 𝒔𝒆𝒎𝒑𝒓𝒆 𝒏𝒆𝒍𝒍𝒂 𝒑𝒖𝒓𝒆𝒛𝒛𝒂 𝒅𝒆𝒍 𝒄𝒖𝒐𝒓𝒆, 𝒏𝒆𝒍𝒍𝒂 𝒄𝒂𝒓𝒊𝒕𝒂̀ 𝒐𝒑𝒆𝒓𝒐𝒔𝒂 𝒗𝒆𝒓𝒔𝒐 𝒊 𝒑𝒐𝒗𝒆𝒓𝒊 𝒆 𝒏𝒆𝒍𝒍𝒐 𝒛𝒆𝒍𝒐 𝒊𝒏𝒔𝒕𝒂𝒏𝒄𝒂𝒃𝒊𝒍𝒆 𝒑𝒆𝒓 𝒊𝒍 𝒔𝒖𝒇𝒇𝒓𝒂𝒈𝒊𝒐 𝒅𝒆𝒊 𝒏𝒐𝒔𝒕𝒓𝒊 𝒇𝒓𝒂𝒕𝒆𝒍𝒍𝒊 𝒅𝒆𝒇𝒖𝒏𝒕𝒊. 𝑺𝒂𝒏 𝑵𝒊𝒄𝒐𝒍𝒂 𝒔𝒊𝒂 𝒑𝒆𝒓 𝒍𝒆 𝒏𝒐𝒔𝒕𝒓𝒆 𝒇𝒂𝒎𝒊𝒈𝒍𝒊𝒆 𝒔𝒄𝒖𝒅𝒐 𝒄𝒐𝒏𝒕𝒓𝒐 𝒍𝒆 𝒊𝒏𝒔𝒊𝒅𝒊𝒆 𝒅𝒆𝒍 𝒎𝒂𝒍𝒊𝒈𝒏𝒐, 𝒃𝒂𝒍𝒔𝒂𝒎𝒐 𝒏𝒆𝒍𝒍𝒆 𝒊𝒏𝒇𝒆𝒓𝒎𝒊𝒕𝒂̀ 𝒅𝒆𝒍 𝒄𝒐𝒓𝒑𝒐 𝒆 𝒇𝒂𝒓𝒐 𝒍𝒖𝒎𝒊𝒏𝒐𝒔𝒐 𝒅𝒊 𝒄𝒐𝒏𝒗𝒆𝒓𝒔𝒊𝒐𝒏𝒆. 𝑺𝒂𝒏 𝑵𝒊𝒄𝒐𝒍𝒂, 𝒐𝒓𝒂 𝒑𝒓𝒐 𝒏𝒐𝒃𝒊𝒔. 

𝐼𝑚𝑚𝑎𝑔𝑖𝑛𝑒: "𝑆𝑎𝑛 𝑁𝑖𝑐𝑜𝑙𝑎 𝑑𝑎 𝑇𝑜𝑙𝑒𝑛𝑡𝑖𝑛𝑜", 𝑜𝑙𝑖𝑜 𝑠𝑢 𝑡𝑎𝑣𝑜𝑙𝑎 𝑓𝑎𝑐𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑝𝑎𝑟𝑡𝑒 𝑑𝑖 𝑢𝑛 𝑝𝑜𝑙𝑖𝑡𝑡𝑖𝑐𝑜 𝑠𝑚𝑒𝑚𝑏𝑟𝑎𝑡𝑜 (𝑟𝑒𝑎𝑙𝑖𝑧𝑧𝑎𝑡𝑜 𝑡𝑟𝑎 𝑖𝑙 1454 𝑒 𝑖𝑙 1469), 𝑟𝑒𝑎𝑙𝑖𝑧𝑧𝑎𝑡𝑜 𝑑𝑎𝑙 𝑝𝑖𝑡𝑡𝑜𝑟𝑒 𝑡𝑜𝑠𝑐𝑎𝑛𝑜 𝑃𝑖𝑒𝑟𝑜 𝑑𝑖 𝐵𝑒𝑛𝑒𝑑𝑒𝑡𝑡𝑜 𝑑𝑒' 𝐹𝑟𝑎𝑛𝑐𝑒𝑠𝑐ℎ𝑖, 𝑛𝑜𝑡𝑜 𝑐𝑜𝑚𝑢𝑛𝑒𝑚𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑐𝑜𝑚𝑒 𝑃𝑖𝑒𝑟𝑜 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 𝐹𝑟𝑎𝑛𝑐𝑒𝑠𝑐𝑎 (1412-1492). 𝐿'𝑜𝑝𝑒𝑟𝑎 𝑠𝑖 𝑡𝑟𝑜𝑣𝑎 𝑝𝑟𝑒𝑠𝑠𝑜 𝑖𝑙 𝑀𝑢𝑠𝑒𝑜 𝑃𝑜𝑙𝑑𝑖 𝑃𝑒𝑧𝑧𝑜𝑙𝑖 𝑑𝑖 𝑀𝑖𝑙𝑎𝑛𝑜.

Roberto Moggi

Home page   ARGOMENTI
Se commenti, non restare 𝐀𝐧𝐨𝐧𝐢𝐦𝐨. Aggiungi al testo il tuo nome o quello del tuo profilo Facebook. Grazie.