Santa Giovanna Francesca de Chantal

𝐈𝐋 𝐂𝐎𝐑𝐀𝐆𝐆𝐈𝐎 𝐃𝐄𝐋𝐋’𝐀𝐌𝐎𝐑𝐄 𝐄 𝐋𝐀 𝐅𝐎𝐑𝐙𝐀 𝐃𝐄𝐋𝐋𝐀 𝐅𝐄𝐃𝐄

Oggi - 𝟏𝟐 𝐚𝐠𝐨𝐬𝐭𝐨 𝟐𝟎𝟐𝟔 - mercoledì della XIX settimana del Tempo Ordinario, la Chiesa celebra la memoria facoltativa di 𝐒𝐚𝐧𝐭𝐚 𝐆𝐢𝐨𝐯𝐚𝐧𝐧𝐚 𝐅𝐫𝐚𝐧𝐜𝐞𝐬𝐜𝐚 𝐝𝐞 𝐂𝐡𝐚𝐧𝐭𝐚𝐥, 𝐫𝐞𝐥𝐢𝐠𝐢𝐨𝐬𝐚.

𝐃𝐚𝐥𝐥𝐚 𝐧𝐨𝐛𝐢𝐥𝐭𝐚̀ 𝐝𝐢 𝐁𝐨𝐫𝐠𝐨𝐠𝐧𝐚 𝐚𝐥 𝐝𝐫𝐚𝐦𝐦𝐚 𝐝𝐞𝐥 𝐥𝐮𝐭𝐭𝐨

Jeanne-Françoise (Giovanna Francesca) - questo il suo nome composto di battesimo nella natia lingua francese - nacque nel 1572, verosimilmente il 23 o il 28 gennaio, a Digione, nella parte centro-orientale dell’allora Regno di Francia (oggi nella regione Borgogna-Franca Contea, nel centro-est della Francia). Appartenente alla nobile casata Frèmyot, era figlia di Bénigne, presidente del parlamento locale della Borgogna (una corte di giustizia sovrana dell'epoca, non un parlamento politico in senso moderno), vivendo in quella regione nel castello di Bourbilly (oggi nel territorio del comune di Vic-de-Chassenay), con il marito barone Christophe II de Rabutin di Chantal, divenendo baronessa in virtù del matrimonio. L’unione matrimoniale, celebrata nel 1592 circa, si rivelò felice e fu arricchita dalla nascita di sei figli (dei quali due morirono alla nascita), fino a quando un tragico incidente di caccia le tolse prematuramente il marito nel 1601, quando aveva solo ventinove anni, portandola sull'orlo della disperazione. La salvò la consapevolezza di dover crescere i figli ancora piccoli, e soprattutto la forza della sua profonda fede cattolica, che ebbe aspetti di grande coraggio e ardimento. Nel 1604, dopo tre anni di duro lutto e depressione, ebbe la grazia di incontrare il vescovo di Ginevra (Svizzera) Francesco di Sales (1567-1622), savoiardo di nobili origini, futuro santo e dottore della Chiesa, che predicava la Quaresima a Digione.

𝐋'𝐢𝐧𝐜𝐨𝐧𝐭𝐫𝐨 𝐜𝐨𝐧 𝐒𝐚𝐧 𝐅𝐫𝐚𝐧𝐜𝐞𝐬𝐜𝐨 𝐝𝐢 𝐒𝐚𝐥𝐞𝐬 𝐞 𝐥'𝐚𝐬𝐜𝐞𝐬𝐢 𝐝𝐞𝐥 𝐜𝐮𝐨𝐫𝐞

Colpita dal suo carisma, si affidò alla sua guida, divenendone la più fedele discepola, mentre l’alto prelato ne assumeva la direzione spirituale. Giovanna Francesca avvertiva sempre più il desiderio di ritirarsi dal mondo e di vivere solo per Dio. Fino all'ultimo, però, il suo direttore spirituale si rivelò cauto e volle metterla alla prova, per saggiarne la reale vocazione. Narrano le cronache che le propose più volte di pronunciare i voti come suora in vari ordini religiosi, da ultimo nelle suore Carmelitane, ricevendo sempre e immediatamente il suo assenso più consapevole e gioioso. Quando il grande predicatore e direttore d'anime, come detto, l'aveva conosciuta, Giovanna era una vedova sulla trentina, molto pia e raccolta, che indossava severi abiti di lutto. Al primo colloquio, il modestissimo abbigliamento della vedova non parve, tuttavia, abbastanza modesto a San Francesco di Sales, il quale le domandò se avesse avuto intenzione di rimaritarsi. Alla sua pronta e convinta risposta negativa, il vescovo manifestò la sua approvazione e le suggerì, nel frattempo, di “ ammainare le insegne ”, intendendo dire di non mostrarsi come persona libera e disponibile a nuove conoscenze, vestendo ancor più semplicemente e palesando così la sua intenzione di mantenersi vedova.

𝐋𝐚 𝐧𝐚𝐬𝐜𝐢𝐭𝐚 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐞 𝐕𝐢𝐬𝐢𝐭𝐚𝐧𝐝𝐢𝐧𝐞: 𝐮𝐧 𝐩𝐫𝐨𝐠𝐞𝐭𝐭𝐨 𝐝𝐢 𝐜𝐚𝐫𝐢𝐭𝐚̀ 𝐞 𝐨𝐛𝐛𝐞𝐝𝐢𝐞𝐧𝐳𝐚

La rinunzia interiore, che formava il nocciolo dell'insegnamento del vescovo di Ginevra, doveva essere accompagnata e sottolineata anche dalla rinuncia esteriore, e tale passo non fu facile per la nobile e ricca vedova. Alla figura di Giovanna Francesca, dunque, non si può non avvicinare quella di San Francesco di Sales, che fu suo direttore e guida spirituale e di cui lei fu seguace e al tempo stesso ispiratrice, penitente e insieme collaboratrice, al punto che i due formarono una delle “ coppie ” più celebri, di più alta spiritualità e impegno nelle opere di assistenza della Francia del 1600. Dopo aver così saggiato a lungo lo zelo e l'obbedienza della donna, Il 4 giugno 1607 Francesco di Sales le espose un suo progetto, consistente nella fondazione di una nuova famiglia religiosa intitolata alla Visitazione di Santa Maria e destinata all'assistenza dei malati. Di questa nuova istituzione lei doveva essere cofondatrice e la prima direttrice. Giovanna di Chantal si disse di nuovo pronta, ma questa volta con maggior fervore, con un sussulto del cuore. In ogni caso, occorsero alcuni anni prima che, sistemati i figli e disposto dei suoi beni terreni, potesse diventare la prima suora della Visitazione. Il 6 giugno 1610, finalmente, unitamente allo stesso Francesco di Sales e alla pia donna Charlotte di Bréchard, ad Annecy in Savoia, allora appartenente al Ducato di Savoia (oggi omonimo dipartimento nella parte sud-orientale della Francia), dove aveva trovato rifugio il Vescovo di Ginevra dopo il passaggio della città svizzera al calvinismo nel 1535, Giovanna fondò la “ Congregazione della Visitazione di Santa Maria ”, le cui monache furono dette “ Visitandine ”.

𝐋𝐚 𝐟𝐢𝐨𝐫𝐢𝐭𝐮𝐫𝐚 𝐝𝐞𝐥𝐥'𝐎𝐫𝐝𝐢𝐧𝐞, 𝐥𝐚 𝐧𝐚𝐬𝐜𝐢𝐭𝐚 𝐚𝐥 𝐂𝐢𝐞𝐥𝐨 𝐞 𝐥𝐚 𝐠𝐥𝐨𝐫𝐢𝐚 𝐝𝐞𝐠𝐥𝐢 𝐚𝐥𝐭𝐚𝐫𝐢

Era la festa della Santissima Trinità e le prime tre aspiranti iniziarono il loro noviziato presso la casa de La Galerie, alla periferia di Annency. Giovanna Francesca de Chantal, dopo un anno di noviziato, fece la sua professione religiosa nelle mani del vescovo e divenne religiosa dell'istituto da lei fondato che si diffuse rapidamente in Savoia e in Francia. Nel 1618 la congregazione fu eretta in Ordine religioso e, dallo stesso anno fino al 1622, fu madre superiora del monastero di Parigi che lei stessa aveva fondato. L'Istituto che ebbe ad Annecy la prima sede, conobbe una rapida e vasta fortuna nella Savoia e nella Francia. Attorno a Giovanna, diventata Suor Francesca, si moltiplicarono le caritatevoli Visitandine, come le sue suore erano chiamate e presto universalmente note e amate. L'Ordine della Visitazione fu una vera rivoluzione in campo ecclesiale. San Francesco di Sales e Giovanna, infatti, lo pensarono per accogliere anche donne anziane, vedove o di salute fragile, che venivano sistematicamente rifiutate dagli altri ordini austeri. Era un'assoluta novità per l'epoca. Prima della sua morte, le case della Visitazione erano settantacinque, quasi tutte fondate da lei, nello spirito di carità del grande San Francesco di Sales. Morì il 13 dicembre dei 1641 presso il convento della Visitazione di Moulins, nella regione storica del Borbonese (Allier, Francia centrale), durante uno dei suoi innumerevoli viaggi di fondazione. Fu proclamata beata da papa Benedetto XIV il 21 novembre del 1751, mentre il pontefice Clemente XIII la canonizzò il 16 luglio del 1767. Il suo corpo è sepolto nella basilica della Visitazione di Annecy in Savoia, accanto a quello di San Francesco di Sales.

… 𝑪𝒉𝒊𝒆𝒅𝒊𝒂𝒎𝒐 𝒍'𝒊𝒏𝒕𝒆𝒓𝒄𝒆𝒔𝒔𝒊𝒐𝒏𝒆 𝒅𝒊 𝑺𝒂𝒏𝒕𝒂 𝑮𝒊𝒐𝒗𝒂𝒏𝒏𝒂 𝑭𝒓𝒂𝒏𝒄𝒆𝒔𝒄𝒂 𝒅𝒆 𝑪𝒉𝒂𝒏𝒕𝒂𝒍. 𝑳𝒂 𝒔𝒖𝒂 𝒗𝒊𝒕𝒂, 𝒔𝒑𝒆𝒔𝒂 𝒊𝒏𝒕𝒆𝒓𝒂𝒎𝒆𝒏𝒕𝒆 𝒏𝒆𝒍𝒍'𝒂𝒅𝒆𝒎𝒑𝒊𝒎𝒆𝒏𝒕𝒐 𝒇𝒆𝒅𝒆𝒍𝒆 𝒅𝒊 𝒐𝒈𝒏𝒊 𝒗𝒐𝒄𝒂𝒛𝒊𝒐𝒏𝒆 - 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒇𝒊𝒈𝒍𝒊𝒂, 𝒔𝒑𝒐𝒔𝒂, 𝒎𝒂𝒅𝒓𝒆, 𝒗𝒆𝒅𝒐𝒗𝒂 𝒆 𝒊𝒏𝒇𝒊𝒏𝒆 𝒓𝒆𝒍𝒊𝒈𝒊𝒐𝒔𝒂 - 𝒔𝒊𝒂 𝒑𝒆𝒓 𝒕𝒖𝒕𝒕𝒊 𝒏𝒐𝒊 𝒖𝒏 𝒍𝒖𝒎𝒊𝒏𝒐𝒔𝒐 𝒆𝒔𝒆𝒎𝒑𝒊𝒐 𝒅𝒊 𝒕𝒐𝒕𝒂𝒍𝒆 𝒂𝒃𝒃𝒂𝒏𝒅𝒐𝒏𝒐 𝒂𝒍𝒍𝒂 𝒗𝒐𝒍𝒐𝒏𝒕𝒂̀ 𝒅𝒊𝒗𝒊𝒏𝒂 𝒆 𝒅𝒊 𝒄𝒂𝒓𝒊𝒕𝒂̀ 𝒊𝒏𝒔𝒕𝒂𝒏𝒄𝒂𝒃𝒊𝒍𝒆 𝒗𝒆𝒓𝒔𝒐 𝒊 𝒇𝒓𝒂𝒕𝒆𝒍𝒍𝒊 𝒑𝒊𝒖̀ 𝒇𝒓𝒂𝒈𝒊𝒍𝒊. 𝑪𝒉𝒆 𝒊𝒍 𝑺𝒊𝒈𝒏𝒐𝒓𝒆, 𝒑𝒆𝒓 𝒊 𝒎𝒆𝒓𝒊𝒕𝒊 𝒅𝒊 𝒒𝒖𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒈𝒓𝒂𝒏𝒅𝒆 𝑺𝒂𝒏𝒕𝒂, 𝒄𝒐𝒏𝒄𝒆𝒅𝒂 𝒂𝒍𝒍𝒆 𝒇𝒂𝒎𝒊𝒈𝒍𝒊𝒆 𝒍𝒂 𝒈𝒓𝒂𝒛𝒊𝒂 𝒅𝒆𝒍𝒍𝒂 𝒑𝒂𝒄𝒆, 𝒂𝒊 𝒗𝒆𝒅𝒐𝒗𝒊 𝒊𝒍 𝒄𝒐𝒏𝒇𝒐𝒓𝒕𝒐 𝒏𝒆𝒍𝒍𝒂 𝒑𝒓𝒐𝒗𝒂 𝒆 𝒂 𝒕𝒖𝒕𝒕𝒂 𝒍𝒂 𝒄𝒐𝒎𝒖𝒏𝒊𝒕𝒂̀ 𝒄𝒓𝒊𝒔𝒕𝒊𝒂𝒏𝒂 𝒖𝒏 𝒔𝒖𝒔𝒔𝒖𝒍𝒕𝒐 𝒅𝒊 𝒇𝒆𝒓𝒗𝒐𝒓𝒆 𝒏𝒆𝒍𝒍'𝒂𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒅𝒊 𝑫𝒊𝒐. 𝑺𝒂𝒏𝒕𝒂 𝑮𝒊𝒐𝒗𝒂𝒏𝒏𝒂 𝑭𝒓𝒂𝒏𝒄𝒆𝒔𝒄𝒂 𝒅𝒆 𝑪𝒉𝒂𝒏𝒕𝒂𝒍, 𝒑𝒓𝒆𝒈𝒂 𝒑𝒆𝒓 𝒏𝒐𝒊.

𝐼𝑚𝑚𝑎𝑔𝑖𝑛𝑒: "𝑆𝑎𝑛𝑡𝑎 𝐺𝑖𝑜𝑣𝑎𝑛𝑛𝑎 𝐹𝑟𝑎𝑛𝑐𝑒𝑠𝑐𝑎 𝑑𝑒 𝐶ℎ𝑎𝑛𝑡𝑎𝑙", 𝑓𝑜𝑡𝑜𝑔𝑟𝑎𝑓𝑖𝑎 𝑖𝑛 𝑏𝑖𝑎𝑛𝑐𝑜 𝑒 𝑛𝑒𝑟𝑜 𝑑𝑒𝑙𝑙'𝑜𝑙𝑖𝑜 𝑠𝑢 𝑡𝑒𝑙𝑎 𝑑𝑖𝑝𝑖𝑛𝑡𝑜, 𝑛𝑒𝑙 1768, 𝑑𝑎𝑙 𝑝𝑖𝑡𝑡𝑜𝑟𝑒 𝑏𝑜𝑙𝑜𝑔𝑛𝑒𝑠𝑒 𝑈𝑏𝑎𝑙𝑑𝑜 𝐺𝑎𝑛𝑑𝑜𝑙𝑓𝑖 (1728-1781). 𝐿'𝑜𝑝𝑒𝑟𝑎 𝑠𝑖 𝑡𝑟𝑜𝑣𝑎 𝑝𝑟𝑒𝑠𝑠𝑜 𝑖𝑙 𝐶𝑜𝑛𝑠𝑒𝑟𝑣𝑎𝑡𝑜𝑟𝑖𝑜 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑒 𝑃𝑢𝑡𝑡𝑒 𝑑𝑒𝑙 𝐵𝑎𝑟𝑎𝑐𝑐𝑎𝑛𝑜, 𝑎 𝐵𝑜𝑙𝑜𝑔𝑛𝑎 (𝑐𝑎𝑝𝑜𝑙𝑢𝑜𝑔𝑜 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 𝑟𝑒𝑔𝑖𝑜𝑛𝑒 𝐸𝑚𝑖𝑙𝑖𝑎-𝑅𝑜𝑚𝑎𝑔𝑛𝑎).
Roberto Moggi
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