San Massimiliano Maria Kolbe, sacerdote

𝐈𝐋 𝐂𝐀𝐕𝐀𝐋𝐈𝐄𝐑𝐄 𝐃𝐄𝐋𝐋'𝐈𝐌𝐌𝐀𝐂𝐎𝐋𝐀𝐓𝐀: 𝐋’𝐀𝐌𝐎𝐑𝐄 𝐏𝐈𝐔’ 𝐆𝐑𝐀𝐍𝐃𝐄 𝐀𝐋𝐋’𝐎𝐌𝐁𝐑𝐀 𝐃𝐄𝐋𝐋𝐄 𝐃𝐔𝐄 𝐂𝐎𝐑𝐎𝐍𝐄

Oggi - 𝟏𝟒 𝐚𝐠𝐨𝐬𝐭𝐨 𝟐𝟎𝟐𝟔 - venerdì della XIX settimana del Tempo Ordinario, la Chiesa celebra la memoria obbligatoria di 𝐒𝐚𝐧 𝐌𝐚𝐬𝐬𝐢𝐦𝐢𝐥𝐢𝐚𝐧𝐨 𝐌𝐚𝐫𝐢𝐚 𝐊𝐨𝐥𝐛𝐞, 𝐬𝐚𝐜𝐞𝐫𝐝𝐨𝐭𝐞 𝐞 𝐦𝐚𝐫𝐭𝐢𝐫𝐞.

𝐈𝐥 𝐩𝐫𝐞𝐬𝐚𝐠𝐢𝐨 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐞 𝐝𝐮𝐞 𝐜𝐨𝐫𝐨𝐧𝐞 𝐞 𝐢𝐥 𝐬𝐢𝐠𝐢𝐥𝐥𝐨 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐜𝐡𝐢𝐚𝐦𝐚𝐭𝐚

Rajmund (Raimondo) - questo il suo nome di battesimo nella natia lingua polacca - nacque l'8 gennaio 1894 a Zdunska-Wola, presso Lodz, in una zona della Polonia centrale allora sottomessa all’Impero Russo (attualmente in Polonia). La famiglia d’origine era di modeste condizioni economiche e ferventemente cattolica, tanto che entrambi i genitori erano terziari francescani. Suo padre, Julius Kolbe, era di etnia, lingua e cultura tedesche (ma pienamente integrato nel tessuto sociale polacco), mentre la madre, Marianna Dąbrowska, era polacca. Il suo nucleo familiare si trasferì presto nella vicina cittadina di Pabianice, dove Raimondo frequentò le scuole primarie. Fin da piccolo, frequenti erano i segni di una particolare predilezione del Cielo per lui. Un giorno, quand’era ancora un bambino, dopo aver compiuto una qualche marachella, la madre lo rimproverò affettuosamente dicendogli: “ Raimonduccio, non so che cosa ne sarà di te! ”. Lui prese molto sul serio questo rimprovero e pregò tanto la Madonna, affinché lo illuminasse sul suo futuro. Fu così che, andato in chiesa, la Santa Vergine gli apparve con due corone in mano, una bianca e una rossa. Guardandolo con amore, gli chiese quale avesse voluto e, lui, per divina ispirazione, subito capì che la bianca significava la purezza e la rossa il martirio, rispondendo prontamente di volerle entrambe. Allora la Vergine lo guardò con dolcezza e, dopo avergli raccomandato di amare intensamente Gesù, scomparve. In quell’occasione, avvertì precocemente la propria vocazione sacerdotale e chiaramente comprese che, per corrispondere all’invito della Madre di Dio, doveva consacrarsi al Signore nell'Ordine Francescano. La sua vocazione fu così forte che nel 1907, a soli tredici anni, entrò nel seminario dei Frati Minori Conventuali (Famiglia francescana), di Leopoli, in un’altra zona della Polonia orientale, all’epoca assoggettata all’Impero Austro-Ungarico (oggi in Ucraina), dove frequentò gli studi secondari.

𝐒𝐨𝐭𝐭𝐨 𝐥𝐨 𝐬𝐭𝐞𝐧𝐝𝐚𝐫𝐝𝐨 𝐝𝐞𝐥𝐥'𝐈𝐦𝐦𝐚𝐜𝐨𝐥𝐚𝐭𝐚: 𝐥'𝐞𝐬𝐞𝐫𝐜𝐢𝐭𝐨 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐜𝐚𝐫𝐢𝐭𝐚̀ 𝐚 𝐑𝐨𝐦𝐚

In quel convento, il 4 settembre 1910, cominciò il noviziato, che terminò il 5 settembre 1911 con l’emissione della professione semplice, ricevendo il nome religioso di fra Massimiliano. Nella tradizione dell'Ordine dei Frati Minori Conventuali dell'epoca, infatti, il nome ecclesiale veniva assegnato dal Superiore al momento dell'ingresso in noviziato (la cosiddetta “ Vestizione ”). Per proseguire la sua formazione religiosa e sacerdotale fu trasferito a Roma, dove dimorò dal 1912 al 1919 presso il " Collegio Serafico Internazionale " del suo ordine religioso, continuando a manifestare quelle virtù religiose che già lo rivelavano degno figlio di San Francesco. Qui emise la professione solenne, il 1° novembre 1914, in occasione della quale chiese e ottenne il permesso di poter aggiungere " Maria " al proprio nome religioso. Questa fu un'iniziativa totalmente sua, dettata dalla sua immensa e personale devozione all'Immacolata. Nel 1915 conseguì a pieni voti la laurea in filosofia, mentre la sua fede si andava sempre più rafforzando e si irrobustiva la sua profonda venerazione verso Maria Santissima. In un medesimo disegno di Dio, amava contemplare la presenza di Maria Immacolata che sta al vertice della partecipazione e della collaborazione rispetto all’incarnazione redentrice e all'azione santificante dello Spirito. Si sentiva inoltre fortemente e responsabilmente inserito nella storia e nella vita della Chiesa, come in quella del suo Ordine Francescano, tanto da ardere dal desiderio di operare all’edificazione e difesa del Regno di Dio, sotto il patrocinio di Maria Immacolata, e di incoraggiare i confratelli a un rinnovato filiale e cavalleresco servizio alla Madre di Dio. Questi sentimenti di fede e di zelo, uniti alla sua spiritualità profondamente mariana (che egli stesso sintetizzò nel motto: “ … Rinnovare ogni cosa in Cristo attraverso l'Immacolata … ”), sono alla base dell’istituzione della “ Milizia di Maria Immacolata ” o “ Milizia dell’Immacolata ” (sigla “ M.I. ”), cui diede vita e statuto a Roma, martedì 16 ottobre 1917: un’associazione pubblica di fedeli, universale e internazionale, i cui membri riconoscono, nel Mistero dell’Immacolata Concezione della Vergine Maria, il punto focale della loro spiritualità, teologia e apostolato. I predetti sentimenti, ancora, costituiscono il fermento che animerà tutta la vita spirituale e apostolica di Massimiliano, fino al suo martirio di carità.

𝐈𝐥 𝐥𝐢𝐞𝐯𝐢𝐭𝐨 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐟𝐞𝐝𝐞 𝐧𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐏𝐨𝐥𝐨𝐧𝐢𝐚 𝐫𝐢𝐬𝐨𝐫𝐭𝐚

Il luogo esatto di fondazione della “ Milizia ”, fu una stanzetta situata all'interno del Collegio Serafico Internazionale dei Frati Minori Conventuali, che all'epoca si trovava a pochi passi dal Foro Romano e dal colle Palatino. In quel medesimo edificio aveva sede anche la Pontificia Facoltà Teologica " San Bonaventura ", dove egli risiedeva e portava avanti i suoi studi universitari. Alla fondazione, Massimiliano non era solo: diede vita al movimento la sera di quel martedì insieme ad altri sei confratelli, tra polacchi e italiani, studenti come lui. L’istituzione avvenne in un clima di forte tensione e fervore spirituale. L'Europa era sconvolta dalla Prima Guerra Mondiale, e a Roma si erano appena concluse le accese manifestazioni anticlericali e massoniche per il bicentenario della massoneria (che avevano visto sfilare cortei fin sotto le finestre del Vaticano), evento che spinse Massimiliano a voler creare un " esercito spirituale " pacifico per convertire i cuori. Fu ordinato sacerdote il 28 aprile 1918, e celebrò la prima messa il giorno successivo nella chiesa romana di Sant’Andrea delle Fratte (luogo della conversione dell'ebreo Alfonso Ratisbonne per mezzo dell'Immacolata, dettaglio che Kolbe amava immensamente). Nel 1919 raggiunse anche la laurea in teologia. Gli anni di formazione spirituale avevano aperto lo spirito di fra Massimiliano a un’acuta penetrazione e profonda contemplazione del Mistero di Cristo. Egli amava considerare, nel piano salvifico di Dio, la Volontà del Padre che per mezzo del Figlio e dello Spirito Santo crea. santifica e salva il mondo. Nel 1919 Massimiliano tornò in Patria, che aveva finalmente guadagnato l'indipendenza l’anno precedente in seguito alla Prima Guerra Mondiale, come “ Repubblica di Polonia ” ( la seconda ). Qui, nonostante le difficoltà di una grave malattia che lo costringeva a prolungate degenze nel sanatorio di Zakopane, nel sud del Paese, si dedicò con ardore all'esercizio del ministero sacerdotale e all’organizzazione pratica della Milizia dell’Immacolata (M.I.). Nel 1919, nella città polacca di Cracovia, ottenne il consenso del locale arcivescovo a stampare una “pagella d’iscrizione” alla Milizia e poté reclutare fra i fedeli i primi “ Militi dell'Immacolata ”. Nel mese di gennaio 1922 diede inizio alla pubblicazione della rivista “ Rycerz Niepokalanej ” (“ Il Cavaliere dell'Immacolata ”), organo ufficiale della M.I., mentre a Roma, in data 2 gennaio 1922, il cardinale Basilio Pompilj, all'epoca Vicario Generale di Sua Santità per la Diocesi di Roma e Arciprete della Basilica di San Giovanni in Laterano, approvava canonicamente la Milizia come “ Pia Unione ”. Questo riconoscimento segnò un momento di svolta per il movimento fondato da Massimiliano Kolbe: il decreto canonico la eresse ufficialmente sotto il titolo di " Pia Unione della Milizia di Maria Immacolata ”, dando alla Milizia la sua prima esistenza giuridica formale all'interno della Chiesa cattolica. Fu il primo e fondamentale gradino che permise poi a Papa Pio XI, pochi anni più tardi (nel 1927), di elevarla ulteriormente a " Pia Unione Primaria ", consentendole di aggregare altre sezioni in tutto il mondo.

𝐍𝐢𝐞𝐩𝐨𝐤𝐚𝐥𝐚𝐧𝐨́𝐰: 𝐥𝐚 𝐜𝐢𝐭𝐭𝐚𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐨 𝐬𝐩𝐢𝐫𝐢𝐭𝐨 𝐞 𝐝𝐞𝐥𝐥'𝐢𝐧𝐜𝐡𝐢𝐨𝐬𝐭𝐫𝐨

In seguito, invero, la M.I. troverà adesioni sempre più numerose tra sacerdoti, religiosi e fedeli di molte nazioni, attratti dal suo programma mariano e da una certa “ fama di santità ” che Massimiliano si era già guadagnato. Intanto, nella Polonia orientale, Kolbe ottenne di poter costituire, nel Convento Francescano di Grodno (oggi in Bielorussia), una tipografia e un centro editoriale autonomo che gli consentirono di pubblicare con più proficua tiratura “ Il Cavaliere dell’Immacolata ”, per potere - come lui diceva - “ … portare l'Immacolata nelle case, affinché le anime avvicinandosi a Maria ricevano la grazia della conversione e della santità … ”. Fu questa una meravigliosa esperienza di vita spirituale e apostolica che durò cinque anni, preparando un'altra impresa. Nell’autunno del 1927, difatti, Massimiliano diede inizio alla costruzione, nei pressi della capitale Varsavia, di una vera e propria “ città-convento ” che chiamerà “ Niepokalanow ” (“ Città dell'Immacolata ”). Per la precisione, le tappe fondamentali di quell'anno cruciale si concentrarono nei mesi estivi e autunnali:

- 6 agosto 1927: sul terreno di Teresin donato dal principe Jan Drucki-Lubecki (situato a circa 42 chilometri da Varsavia), avvenne la benedizione della statua dell'Immacolata. Questo atto spirituale fu considerato la posa della "prima pietra" simbolica dell'intero complesso.

- 5 ottobre 1927: iniziarono ufficialmente i lavori materiali di costruzione dei primi edifici in legno, tra cui i padiglioni per la tipografia e la celebre cappella originaria. I primi frati giunsero sul posto proprio a fine estate per preparare il terreno.

- 7 dicembre 1927: la prima porzione del convento-città venne ufficialmente consacrata e inaugurata, alla vigilia della festa dell'Immacolata Concezione, permettendo il definitivo trasferimento delle attività editoriali e della comunità da Grodno.

Fin dagli inizi, Niepokalanów assunse la fisionomia di un'autentica “ Fraternità francescana ”, per l'importanza primaria data alla preghiera, per la testimonianza di vita evangelica e per l’alacrità del lavoro materiale e apostolico dei suoi frati. Questi ultimi, formati e guidati personalmente da lui, vivevano in conformità alla Regola di San Francesco nello spirito della consacrazione all'Immacolata e collaboravano tutti nell’attività editoriale e nell'uso di altri mezzi di comunicazione sociale, molto moderni e all’avanguardia per l’epoca, per l'incremento del Regno di Cristo e la diffusione della devozione alla Beata Vergine Maria. Ben presto Niepokalanów diventò perciò un importante e fecondo centro di crescita vocazionale, che accoglieva i sempre più numerosi aspiranti alla vita religiosa francescana nel suo seminario, e un centro editoriale che pubblicava in sempre più aumentata tiratura: “ Il Cavaliere dell’Immacolata ”, altre riviste per giovani e ragazzi e altre opere di divulgazione e formazione cristiana. Da questo convento-città, lo sguardo di Massimiliano spaziava sul mondo spinto dall'amore verso Cristo e Maria, nell’acceso desiderio che tutto il mondo si consacrasse all’Immacolata.

𝐅𝐢𝐧𝐨 𝐚𝐠𝐥𝐢 𝐞𝐬𝐭𝐫𝐞𝐦𝐢 𝐜𝐨𝐧𝐟𝐢𝐧𝐢 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐭𝐞𝐫𝐫𝐚: 𝐥'𝐚𝐩𝐨𝐬𝐭𝐨𝐥𝐚𝐭𝐨 𝐢𝐧 𝐎𝐫𝐢𝐞𝐧𝐭𝐞 𝐞 𝐥𝐚 𝐬𝐟𝐢𝐝𝐚 𝐝𝐞𝐢 𝐦𝐞𝐝𝐢𝐚

Nel 1930, mai stanco di donarsi totalmente ai fratelli, Massimiliano parti missionario per l'Estremo Oriente. Nel mese di aprile approdò in Giappone e raggiunse la città di Nagasaki, già evangelizzata negli ultimi decenni del 1500 da alcuni missionari Gesuiti, e qui, accolto benevolmente dal vescovo, dopo appena un mese era già in grado di pubblicare in lingua giapponese “ Il Cavaliere dell'Immacolata ”. Fece poi costruire, sulle pendici del monte Hicosan alla periferia della città, un nuovo convento-città che prese il nome giapponese (traslitterato) di “ Mugenzai no Sono ” (“ Giardino dell'Immacolata ”). Quella posizione, apparentemente " scomoda " e criticata da altri all'epoca, si rivelò provvidenziale perché protesse il convento dalla devastazione della bomba atomica nel 1945, che esplose sul versante opposto della montagna. Nella città-convento nipponica organizzò e formò la nuova comunità francescana missionaria, sul tipo di quella di Niepokalanów. I risultati si rivelarono presto assai confortanti. Si moltiplicavano conversioni e battesimi e tra i giovani battezzati maturavano vocazioni religiose e sacerdotali, per cui anche “ Mugenzai no Sono ” divenne fecondo centro vocazionale e sede di un noviziato e di un seminario filosofico-teologico. L'attività editoriale arrivò a pubblicare la locale edizione de “ Il Cavaliere ”, con una tiratura di 50.000 copie e una redazione perfezionata. Massimiliano, autentico apostolo di Maria, avrebbe voluto fondare altre " Città dell'Immacolata " in varie altre parti del mondo, ma nel 1936 dovette ritornare in Polonia per riprendere la guida di Niepokalanów ed essere, secondo i disegni di Dio, testimone dell'amore di Cristo e di Maria di fronte al mondo, nella terribile ora incombente. Negli anni dal 1936 al 1939, Niepokalanów raggiunse il massimo sviluppo della sua attività vocazionale e editoriale e Massimiliano, ricco delle nuove esperienze acquisite in Giappone, si dedicò non solo a impartire un’intensa formazione spirituale alle numerose vocazioni che continuamente affluivano, ma anche a curare l’efficiente organizzazione dell'apostolato stampa. Circa ottocento frati, tutti consacrati all'Immacolata, erano intenti alla redazione, alla stampa e alla diffusione di libri, opuscoli e periodici tra i quali " Il Cavaliere ", con tiratura fino a 1.000.000 di copie, e il quotidiano cattolico popolare " Piccolo Giornale " (“ Mały Dziennik ”), che raggiungeva le 130.000 copie nei giorni feriali e le 250.000 in quelli festivi. Lanciato a Niepokalanów il 27 maggio 1935, il Mały Dziennik nacque dall'audace intuizione mediatica di padre Kolbe: creare un quotidiano cattolico di informazione generale che potesse fare concorrenza alla stampa laica, liberale o di orientamento socialista. Nel frattempo Massimiliano ebbe l'opportunità di dedicarsi anche a completare l'organizzazione della M.I. ormai diffusa nel mondo. Si festeggiò nel 1937 il ventennale di fondazione dell’organizzazione mariana ed egli lo commemorò a Roma, dove nel mese di febbraio gettò le basi per la creazione di una " Direzione Generale della Milizia dell’Immacolata ". Si giunse così al settembre del 1939, quando ebbe inizio la tragica serie di prove, non disgiunte dal sangue, che Massimiliano aveva in un certo modo intravisto. Una folle ideologia antiumana e anticristiana, quella nazista, spinse le forze del poderoso esercito della Germania del cosiddetto “III Reich” a invadere la parte occidentale della Polonia, cosa che fu ripetuta sul lato orientale, non molti giorni dopo, come da precedenti accordi segreti intercorsi tra i due totalitarismi, da parte di un’altra feroce ideologia dittatoriale, quella comunista della cosiddetta Unione Sovietica, le cui enormi forze armate invasero e occuparono circa la metà orientale del Paese.

𝐒𝐨𝐭𝐭𝐨 𝐢𝐥 𝐠𝐢𝐨𝐠𝐨 𝐝𝐞𝐢 𝐭𝐨𝐭𝐚𝐥𝐢𝐭𝐚𝐫𝐢𝐬𝐦𝐢: 𝐥𝐚 𝐟𝐨𝐫𝐭𝐞𝐳𝐳𝐚 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐜𝐚𝐫𝐢𝐭𝐚̀ 𝐞 𝐥𝐞 𝐜𝐚𝐭𝐞𝐧𝐞 𝐝𝐢 𝐏𝐚𝐰𝐢𝐚𝐤

La violenza e la persecuzione dilaganti si abbatterono anche su Niepokalanów, che ricadeva nella parte invasa dai nazisti, dov’era rimasto solo un ridotto numero di frati. Tuttavia, Massimiliano affrontò la situazione con eroica fermezza e carità. Egli accolse nel convento chiunque ne aveva bisogno: profughi, feriti, deboli, affamati, scoraggiati, ricercati, cristiani ed ebrei, ai quali offrì ogni possibile conforto spirituale e materiale. Niepokalanów divenne un rifugio per circa 3.000 profughi polacchi, tra cui circa 1.500 ebrei cacciati dalle zone incorporate nel Reich, che Kolbe sfamò e protesse senza alcuna distinzione. Il 19 di settembre 1939, la Gestapo, la Polizia nazista, procedette alla deportazione di Massimiliano e del piccolo gruppo dei frati di Niepokalanów presso il campo di concentramento di Amtitz in Germania (oggi Gębice, in Polonia), dove egli animò i fratelli a trasformare la prigione in una missione di testimonianza. Poterono tutti rientrare liberi a Niepokalanów nel mese di dicembre, e riprendere un certo ritmo di attività nonostante le devastazioni subite dai vari reparti. La nuova autorità amministrativa imposta in quella parte di Polonia dal nazismo, conosceva assai bene la potenza spirituale cristiana che Niepokalanów rappresentava in Polonia contro ogni forma d’ingiustizia e di errore, e conosceva inoltre le ferme intenzioni che animavano i frati “ Cavalieri di Maria Immacolata ”, perché lo stesso Massimiliano aveva apertamente fatto questa dichiarazione: “ … Siamo pronti a sacrificare la vita per i nostri ideali … ”. La Gestapo però, preferì ricorrere all'inganno per incriminare Massimiliano. Fu, infatti, arrestato il 17 febbraio 1941 e rinchiuso nel carcere di Pawiak, dove subì i primi oltraggi e le prime torture dalle guardie naziste; il 28 maggio fu trasferito nel campo di concentramento chiamato in tedesco Auschwitz ( Oswiecim in polacco) situato nella parte di paese sottoposta alla Germania con il nome di “ Governatorato Generale di Polonia ”, tristemente famoso. La presenza di Padre Kolbe nei vari blocchi del campo della morte fu una presenza luminosa, rivelatrice della presenza di Dio e del Suo amore per tutti gli uomini. Egli fu, in quel luogo tenebroso e demoniaco, sacerdote testimone della fede, pronto a dare ogni genere di aiuto e la stessa vita per gli altri; frate francescano testimone evangelico di carità e messaggero di pace e di bene per i fratelli; Cavaliere di Maria Immacolata che all'amore della Madre divina affida tutti gli uomini. Coinvolto nelle terribili sofferenze inflitte dagli aguzzini, egli pregava e faceva pregare, sopportava e perdonava, illuminava e fortificava nella fede, assolveva peccatori e infondeva speranza. Era pronto al dono supremo cui aveva aspirato fin dagli anni giovanili dando alla sua carità la dimensione evangelica sintetizzata nel motto latino: “ Da te ipsum aliis = Amor ” [“ Da (dona) te stesso agli altri, questo è amore ”].

𝐈𝐥 𝐭𝐫𝐢𝐨𝐧𝐟𝐨 𝐝𝐞𝐥𝐥'𝐚𝐦𝐨𝐫𝐞 𝐧𝐞𝐥 𝐛𝐮𝐧𝐤𝐞𝐫 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐟𝐚𝐦𝐞: 𝐥'𝐮𝐥𝐭𝐢𝐦𝐨 "𝐀𝐯𝐞 𝐌𝐚𝐫𝐢𝐚" 𝐞 𝐥𝐚 𝐜𝐨𝐫𝐨𝐧𝐚 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐠𝐥𝐨𝐫𝐢𝐚 𝐞𝐭𝐞𝐫𝐧𝐚

Questo suo anelito, lo compì con estremo slancio d’amore, quando, il 29 luglio 1941, una grigia mattina, durante l’adunata utilizzata per scegliere detenuti destinati per punizione alla morte, liberamente si offrì di prendere il posto di un padre di famiglia polacco, condannato insieme con altri nove per ingiusta rappresaglia a seguito della fuga di un prigioniero, a morire di fame in una scura cella. Si trattava di una “ rappresaglia ” inumana e arbitraria motivata dal fatto che, nella notte precedente, un prigioniero della stessa baracca di Kolbe (il “ Blocco 14 ”) riuscì a fuggire dal campo. Come di consuetudine, per l'intera giornata del 29 luglio, i prigionieri del blocco vennero costretti a rimanere in piedi sul piazzale, sotto il sole, senza cibo né acqua. Nel pomeriggio, il vicecomandante del campo ( l'SS-Hauptsturmführer Karl Fritzsch) passò tra le file per selezionare arbitrariamente i 10 prigionieri destinati a morire di fame nel famigerato “ Blocco 11 ” (il bunker della morte) come punizione collettiva per la fuga. Quando, tra gli altri, fu selezionato Franciszek Gajowniczek (il prigioniero numero 5659), un povero padre di famiglia, l'uomo scoppiò in lacrime gridando: " La mia sposa! I miei figli! Non li vedrò mai più! ". Fu in quel momento preciso che il numero 16670, padre Massimiliano Kolbe, uscì dalle righe e pronunciò le famose parole: " Sono un sacerdote cattolico polacco, sono vecchio, voglio prendere il suo posto perché lui ha moglie e figli ". Il comandante nazista - prodigiosamente - acconsentì, mentre di norma non era tollerato alcuna forma di colloquio con i prigionieri. Dopo questo incredibile prodigio, la vicenda si sposta all'interno del sotterraneo:

- Dal 29 luglio al 14 agosto 1941: Kolbe e i suoi 9 compagni rimasero rinchiusi nel bunker senza ricevere una goccia d'acqua o un pezzo di pane. Il santo trasformò la cella della disperazione in un luogo di preghiera, intonando inni sacri e confortando gli altri condannati mentre morivano uno dopo l'altro.

- 14 agosto 1941: dopo oltre due settimane, essendo Kolbe ancora vivo e cosciente insieme ad altri tre superstiti, le guardie naziste decisero di liberare la cella iniettandogli una dose letale di acido fenico. Il santo morì sussurrando " Ave Maria " alla vigilia della festa dell'Assunta.

Nel bunker “ della morte ”, il luogo preposto alla miserabile fine, dov’erano rinchiusi i condannati a morire di fame, Massimiliano fece risuonare con la preghiera il canto della vita redenta che non muore, il canto dell'amore che è l'unica forza creatrice, il canto della vittoria promessa ai fedeli in Cristo. Il 14 agosto 1941, vigilia della festa dell’Assunzione di Maria Santissima, rimasto in vita con pochi superstiti del gruppo di condannati, che aveva spiritualmente sostenuto fino alla fine, la ferocia inumana e anticristiana stroncò la sua esistenza terrena con un’iniezione di acido fenico. Fu l’ultimo a lasciare questo mondo, sussurrando “ Ave Maria! ”. La Vergine Immacolata, che gli offrì fin da ragazzo la corona della purezza e del martirio, lo attendeva in cielo. La fama della vita santa e dell'eroica morte di Padre Massimiliano Maria Kolbe si diffuse presto nel mondo, ovunque ammirata ed esaltata. Compiuti dalla Chiesa i processi e gli esami canonici di rito, il Santo Padre San Paolo VI lo proclamò Beato il 17 ottobre 1971 e, il 10 ottobre 1982, il pontefice San Giovanni Paolo II lo proclamò Santo, Martire e “ Patrono dei nostri difficili tempi ”.

… 𝑷𝒐𝒔𝒔𝒂 𝒍'𝒆𝒓𝒐𝒊𝒄𝒂 𝒕𝒆𝒔𝒕𝒊𝒎𝒐𝒏𝒊𝒂𝒏𝒛𝒂 𝒅𝒊 𝒒𝒖𝒆𝒔𝒕𝒐 𝒈𝒊𝒈𝒂𝒏𝒕𝒆 𝒅𝒆𝒍𝒍𝒂 𝒇𝒆𝒅𝒆 𝒆 𝒅𝒆𝒍𝒍𝒂 𝒄𝒂𝒓𝒊𝒕𝒂̀, 𝒂𝒄𝒄𝒆𝒏𝒅𝒆𝒓𝒆 𝒏𝒆𝒊 𝒏𝒐𝒔𝒕𝒓𝒊 𝒄𝒖𝒐𝒓𝒊 𝒍𝒐 𝒔𝒕𝒆𝒔𝒔𝒐 𝒇𝒖𝒐𝒄𝒐 𝒄𝒉𝒆 𝒂𝒏𝒊𝒎𝒐̀ 𝒐𝒈𝒏𝒊 𝒔𝒖𝒐 𝒓𝒆𝒔𝒑𝒊𝒓𝒐. 𝑷𝒆𝒓 𝒔𝒖𝒂 𝒊𝒏𝒕𝒆𝒓𝒄𝒆𝒔𝒔𝒊𝒐𝒏𝒆, 𝒍'𝑰𝒎𝒎𝒂𝒄𝒐𝒍𝒂𝒕𝒂 𝒄𝒊 𝒄𝒖𝒔𝒕𝒐𝒅𝒊𝒔𝒄𝒂 𝒔𝒐𝒕𝒕𝒐 𝒊𝒍 𝒔𝒖𝒐 𝒎𝒂𝒏𝒕𝒐 𝒑𝒓𝒐𝒕𝒆𝒕𝒕𝒐𝒓𝒆, 𝒄𝒊 𝒓𝒆𝒏𝒅𝒂 𝒊𝒏𝒕𝒓𝒆𝒑𝒊𝒅𝒊 𝒕𝒆𝒔𝒕𝒊𝒎𝒐𝒏𝒊 𝒅𝒆𝒍 𝑽𝒂𝒏𝒈𝒆𝒍𝒐 𝒏𝒆𝒍𝒍𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒕𝒓𝒂𝒓𝒊𝒆𝒕𝒂̀ 𝒅𝒆𝒍 𝒎𝒐𝒏𝒅𝒐 𝒑𝒓𝒆𝒔𝒆𝒏𝒕𝒆 𝒆 𝒄𝒊 𝒄𝒐𝒏𝒄𝒆𝒅𝒂 𝒍𝒂 𝒈𝒓𝒂𝒛𝒊𝒂 𝒅𝒊 𝒔𝒂𝒑𝒆𝒓 𝒐𝒇𝒇𝒓𝒊𝒓𝒆 𝒍𝒂 𝒏𝒐𝒔𝒕𝒓𝒂 𝒗𝒊𝒕𝒂, 𝒈𝒊𝒐𝒓𝒏𝒐 𝒅𝒐𝒑𝒐 𝒈𝒊𝒐𝒓𝒏𝒐, 𝒑𝒆𝒓 𝒍'𝒆𝒅𝒊𝒇𝒊𝒄𝒂𝒛𝒊𝒐𝒏𝒆 𝒅𝒆𝒍 𝑹𝒆𝒈𝒏𝒐 𝒅𝒊 𝑪𝒓𝒊𝒔𝒕𝒐. 𝑺𝒂𝒏 𝑴𝒂𝒔𝒔𝒊𝒎𝒊𝒍𝒊𝒂𝒏𝒐 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒂 𝑲𝒐𝒍𝒃𝒆, 𝒑𝒓𝒆𝒈𝒂 𝒑𝒆𝒓 𝒏𝒐𝒊, 𝒂𝒇𝒇𝒊𝒏𝒄𝒉𝒆́ 𝒔𝒊𝒂𝒎𝒐 𝒓𝒆𝒔𝒊 𝒅𝒆𝒈𝒏𝒊 𝒅𝒆𝒍𝒍𝒆 𝒑𝒓𝒐𝒎𝒆𝒔𝒔𝒆 𝒅𝒆𝒍 𝑺𝒂𝒍𝒗𝒂𝒕𝒐𝒓𝒆.

𝐼𝑚𝑚𝑎𝑔𝑖𝑛𝑒: "𝑆𝑎𝑛 𝑀𝑎𝑠𝑠𝑖𝑚𝑖𝑙𝑖𝑎𝑛𝑜 𝑀𝑎𝑟𝑖𝑎 𝐾𝑜𝑙𝑏𝑒", 𝑓𝑜𝑡𝑜𝑔𝑟𝑎𝑓𝑖𝑎 𝑢𝑓𝑓𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙𝑒 𝑖𝑛 𝑏𝑖𝑎𝑛𝑐𝑜 𝑒 𝑛𝑒𝑟𝑜, 𝑠𝑐𝑎𝑡𝑡𝑎𝑡𝑎 𝑛𝑒𝑙 1936 𝑎 𝑁𝑖𝑒𝑝𝑜𝑘𝑎𝑙𝑎𝑛𝑜́𝑤 ("𝐶𝑖𝑡𝑡𝑎̀ 𝑑𝑒𝑙𝑙'𝐼𝑚𝑚𝑎𝑐𝑜𝑙𝑎𝑡𝑎"), 𝑖𝑛 𝑃𝑜𝑙𝑜𝑛𝑖𝑎. 𝐿𝑎 𝑙𝑎𝑠𝑡𝑟𝑎 𝑒 𝑖𝑙 𝑛𝑒𝑔𝑎𝑡𝑖𝑣𝑜 𝑜𝑟𝑖𝑔𝑖𝑛𝑎𝑙𝑖, 𝑐𝑜𝑛 𝑙𝑎 𝑠𝑡𝑎𝑚𝑝𝑎 𝑑'𝑒𝑝𝑜𝑐𝑎 𝑠𝑜𝑛𝑜 𝑐𝑢𝑠𝑡𝑜𝑑𝑖𝑡𝑖 𝑛𝑒𝑔𝑙𝑖 𝐴𝑟𝑐ℎ𝑖𝑣𝑖 𝑆𝑡𝑜𝑟𝑖𝑐𝑖 𝑑𝑒𝑙 𝐶𝑜𝑛𝑣𝑒𝑛𝑡𝑜 𝑑𝑖 𝑁𝑖𝑒𝑝𝑜𝑘𝑎𝑙𝑎𝑛𝑜́𝑤 ("𝐴𝑟𝑐ℎ𝑖𝑤𝑢𝑚 𝑁𝑖𝑒𝑝𝑜𝑘𝑎𝑙𝑎𝑛𝑜𝑤𝑎"), 𝑠𝑖𝑡𝑢𝑎𝑡𝑖 𝑝𝑟𝑜𝑝𝑟𝑖𝑜 𝑎 𝑇𝑒𝑟𝑒𝑠𝑖𝑛, 𝑛𝑒𝑖 𝑝𝑟𝑒𝑠𝑠𝑖 𝑑𝑖 𝑉𝑎𝑟𝑠𝑎𝑣𝑖𝑎 (𝑃𝑜𝑙𝑜𝑛𝑖𝑎).
Roberto Moggi
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