Dedicazione della Basilica di Santa Maria Maggiore

𝐋𝐀 𝐂𝐔𝐋𝐋𝐀 𝐃𝐄𝐋𝐋𝐀 𝐃𝐄𝐕𝐎𝐙𝐈𝐎𝐍𝐄 𝐌𝐀𝐑𝐈𝐀𝐍𝐀: 𝐒𝐓𝐎𝐑𝐈𝐀 𝐅𝐄𝐃𝐄 𝐄 𝐒𝐏𝐋𝐄𝐍𝐃𝐎𝐑𝐄 𝐃𝐄𝐋𝐋𝐀 𝐁𝐀𝐒𝐈𝐋𝐈𝐂𝐀 𝐏𝐀𝐏𝐀𝐋𝐄

Oggi - 𝟓 𝐚𝐠𝐨𝐬𝐭𝐨 𝟐𝟎𝟐𝟔 - mercoledì della XVIII settimana del Tempo Ordinario, la Chiesa celebra la memoria facoltativa della 𝐃𝐞𝐝𝐢𝐜𝐚𝐳𝐢𝐨𝐧𝐞 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐁𝐚𝐬𝐢𝐥𝐢𝐜𝐚 𝐝𝐢 𝐒𝐚𝐧𝐭𝐚 𝐌𝐚𝐫𝐢𝐚 𝐌𝐚𝐠𝐠𝐢𝐨𝐫𝐞.

𝐋𝐚 𝐫𝐢𝐜𝐨𝐫𝐫𝐞𝐧𝐳𝐚 𝐥𝐢𝐭𝐮𝐫𝐠𝐢𝐜𝐚 𝐞 𝐢𝐥 𝐯𝐚𝐥𝐨𝐫𝐞 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐝𝐞𝐝𝐢𝐜𝐚𝐳𝐢𝐨𝐧𝐞

Questa ricorrenza ricorda, per l’appunto, la dedicazione dell’omonima grande basilica del centro di Roma. Il vocabolo “ dedicazione ” è il termine liturgico corretto e specifico per l'atto con cui un edificio stabile ( la chiesa fisica ) viene sottratto all'uso profano e destinato per sempre in modo esclusivo al culto divino. L'edificio viene " dedicato " a Dio in onore di un santo o di un mistero (in questo caso, Maria Madre di Dio).

𝐋𝐞 𝐫𝐚𝐝𝐢𝐜𝐢 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐢𝐜𝐡𝐞 𝐝𝐞𝐥 𝐩𝐢𝐮̀ 𝐚𝐧𝐭𝐢𝐜𝐨 𝐬𝐚𝐧𝐭𝐮𝐚𝐫𝐢𝐨 𝐦𝐚𝐫𝐢𝐚𝐧𝐨 𝐝’𝐎𝐜𝐜𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭𝐞

La Basilica Papale di Santa Maria Maggiore - questo il suo esatto titolo - considerata il più antico santuario mariano dell’occidente, fu fatta erigere - sullo spazio dove si trovava una chiesa che il pontefice Liberio (dal 352 al 366) aveva ricavato da un preesistente tempio pagano - da papa San Sisto III (dal 432 al 440), dedicandola alla Vergine Santissima col titolo di “ Madre di Dio ”, che le era stato solennemente attribuito nell’anno 431 dal Concilio di Efeso (città greca sulla costa mediterranea dell’Anatolia, oggi nella Turchia asiatica). Sisto III decise di ricostruire e dedicare la basilica proprio per celebrare il trionfo dottrinale contro l'eresia di Nestorio, il quale negava a Maria il titolo di “ Theotókos ” (in greco “ Madre di Dio ”). Questo tempio mariano per eccellenza, è una delle quattro basiliche pontificie di Roma (unitamente a San Pietro in Vaticano, San Giovanni in Laterano e San Paolo fuori le Mura) ed è indicato con l’aggettivo di “ Maggiore ” per evidenziarne la preminenza su tutte le altre chiese intitolate, ovunque nel mondo, alla Beata Vergine Maria. Tra le maggiori basiliche di Roma, è rimasta la sola a conservare le strutture originali del suo tempo, sia pure arricchite da aggiunte successive.

𝐔𝐧 𝐭𝐞𝐬𝐨𝐫𝐨 𝐢𝐧𝐭𝐫𝐚𝐦𝐨𝐧𝐭𝐚𝐛𝐢𝐥𝐞 𝐝𝐢 𝐚𝐫𝐭𝐞 𝐞 𝐬𝐩𝐢𝐫𝐢𝐭𝐮𝐚𝐥𝐢𝐭𝐚̀

Autentico gioiello di monumentale grandezza, ricco di bellezze artistiche e architettoniche dal valore inestimabile, da circa sedici secoli domina la città di Roma, quale luogo dove arte e spiritualità si fondono in un connubio perfetto, offrendo ai visitatori quelle emozioni uniche proprie delle grandi opere dell'uomo ispirate a Dio e da Dio. Presenta al suo interno alcune particolarità che la rendono unica, come i mosaici della navata centrale e dell'arco trionfale, risalenti al V secolo, realizzati durante il pontificato di Papa San Sisto III e quelli dell'abside, la cui esecuzione fu affidata al frate francescano, pittore e mosaicista Jacopo Torriti (nato nella metà del XIII e morto all'inizio del XIV secolo) per ordine di Papa Niccolò IV (dal 1288 al 1292). Inoltre, pregevoli sono:

- Il pavimento in stile “ cosmatesco ” (del XII e XIII secolo circa) donato dai cavalieri Scoto Paparone e figlio nel 1288;

- il soffitto cassettonato in legno dorato disegnato nel 1450 dall’architetto Giuliano San Gallo (1445-1516), che la tradizione vuole dorato utilizzando il primo oro giunto dalle Americhe, donato alla Chiesa dai reali di Spagna;

- il presepe del XIII secolo di Arnolfo da Cambio;

- le numerose cappelle (da quella Borghese a quella Sistina, dalla Sforza alla Cesi, da quella del Crocefisso a quella quasi scomparsa di San Michele);

- l'altare maggiore opera di Ferdinando Fuga, in seguito arricchito dal genio dell’architetto Giuseppe Valadier (1762-1839);

- la reliquia della Sacra Culla;

- il battistero.

𝐋’𝐚𝐛𝐛𝐫𝐚𝐜𝐜𝐢𝐨 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐒𝐚𝐥𝐮𝐬 𝐏𝐨𝐩𝐮𝐥𝐢 𝐑𝐨𝐦𝐚𝐧𝐢 𝐞 𝐢𝐥 𝐫𝐢𝐩𝐨𝐬𝐨 𝐝𝐢 𝐏𝐚𝐩𝐚 𝐅𝐫𝐚𝐧𝐜𝐞𝐬𝐜𝐨

Ogni colonna, ogni quadro, ogni scultura, ogni singolo tassello di questa Basilica compendia storicità e sentimenti religiosi. L'incontro con la Basilica di Santa Maria Maggiore è un'esperienza che arricchisce umanamente e spiritualmente. Non è raro, infatti, cogliere i visitatori in atteggiamento di ammirazione verso la coinvolgente bellezza delle sue opere così com’è facile costatare la devozione di tutte quelle persone che, di fronte all'immagine di Maria, qui venerata con il dolce titolo di " Salus Populi Romani " [“ Salute (o Salvezza) del Popolo Romano ”], nell’accezione di “ Protettrice ”, cerca conforto e sollievo. Quest’ultimo, è il titolo dato nel XIX secolo all'icona bizantina raffigurante la Madonna col Bambino che si trova nella cappella Paolina o Borghese, opera attribuita tradizionalmente al pennello di San Luca Evangelista. Dal 26 aprile 2025, giorno dei suoi funerali ufficiali, i resti mortali di papa Francesco (dal 2013 al 2025) riposano all’interno della basilica. La salma è sepolta vicino all'altare di San Francesco, nella navata laterale sinistra, tra la Cappella Paolina e la Cappella Sforza, come da sue volontà legate alla grande devozione e legame speciale che aveva con l'immagine della Madonna “ Salus Populi Romani ” custodita nella basilica.

𝐈𝐥 𝐌𝐢𝐫𝐚𝐜𝐨𝐥𝐨 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐍𝐞𝐯𝐞 𝐬𝐮𝐥 𝐜𝐨𝐥𝐥𝐞 𝐄𝐬𝐪𝐮𝐢𝐥𝐢𝐧𝐨

Il 5 agosto d’ogni anno, lo stesso giorno in cui si fa memoria della dedicazione della basilica, è rievocato in essa, durante una solenne celebrazione liturgica, il cosiddetto " Miracolo della Neve ”. Di fronte agli occhi commossi dei tanti partecipanti, una cascata di petali bianchi (a imitazione di fiocchi di neve) discende dal soffitto ammantando l'ipogeo e creando quasi un'unione ideale tra l'assemblea e la Madre di Dio. Il miracolo in questione è quello della nevicata avvenuta la notte del 5 agosto 358, proprio sul colle Esquilino. Narra una tardiva leggenda che la Madonna, apparendo quella stessa notte a Papa Liberio e a un Patrizio romano, li avrebbe invitati a costruire una chiesa a lei dedicata là dove di mattino avrebbero trovato la neve. Durante la notte una prodigiosa nevicata, ricoprendo l'area esatta dell'edificio che si sarebbe dovuto costruire, avrebbe confermato la visione, inducendo il Papa e il ricco Patrizio a metter mano alla costruzione del primo grande santuario mariano, che in ricordo della prodigiosa nevicata prese inizialmente il nome di Santa Maria " ad Nives " (“ della Neve ”).

𝐋𝐚 𝐩𝐞𝐫𝐩𝐞𝐭𝐮𝐚𝐳𝐢𝐨𝐧𝐞 𝐝𝐞𝐥 𝐜𝐮𝐥𝐭𝐨 𝐞 𝐥𝐚 𝐥𝐮𝐜𝐞 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐦𝐞𝐦𝐨𝐫𝐢𝐚

Poco meno di un secolo dopo, come noto, Papa San Sisto III, per ricordare la celebrazione del Concilio di Efeso del 431, nel quale era stata proclamata la maternità divina di Maria, ricostruì la chiesa nelle dimensioni attuali. Dal 1983 il “ Miracolo della Neve ” è rievocato con uno spettacolo di suoni e luci nella piazza antistante alla Basilica, dove nella tarda serata è fatta cadere una nevicata artificiale. Il Pontefice San Giovanni Paolo II, fin dall'inizio del suo pontificato, volle che una lampada ardesse giorno e notte sotto l'icona della “ Salus Populi Romani ”, all’interno della Basilica, a testimonianza della grande importanza di questo titolo mariano.

… 𝑶 𝑴𝒂𝒅𝒓𝒆 𝑺𝒂𝒏𝒕𝒂, 𝑺𝒂𝒍𝒖𝒔 𝑷𝒐𝒑𝒖𝒍𝒊 𝑹𝒐𝒎𝒂𝒏𝒊, 𝒄𝒉𝒆 𝒏𝒆𝒍 𝒄𝒂𝒏𝒅𝒐𝒓𝒆 𝒅𝒆𝒍𝒍𝒂 𝒏𝒆𝒗𝒆 𝒉𝒂𝒊 𝒊𝒏𝒅𝒊𝒄𝒂𝒕𝒐 𝒊𝒍 𝒍𝒖𝒐𝒈𝒐 𝒊𝒏 𝒄𝒖𝒊 𝒂𝒃𝒊𝒕𝒂𝒓𝒆 𝒊𝒏 𝒎𝒆𝒛𝒛𝒐 𝒂𝒍 𝒕𝒖𝒐 𝒑𝒐𝒑𝒐𝒍𝒐, 𝒄𝒖𝒔𝒕𝒐𝒅𝒊𝒔𝒄𝒊 𝒊 𝒏𝒐𝒔𝒕𝒓𝒊 𝒄𝒖𝒐𝒓𝒊 𝒏𝒆𝒍𝒍𝒂 𝒑𝒖𝒓𝒆𝒛𝒛𝒂 𝒅𝒆𝒍𝒍𝒂 𝒇𝒆𝒅𝒆. 𝑷𝒆𝒓 𝒊 𝒎𝒆𝒓𝒊𝒕𝒊 𝒅𝒊 𝒒𝒖𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒔𝒐𝒍𝒆𝒏𝒏𝒆 𝑫𝒆𝒅𝒊𝒄𝒂𝒛𝒊𝒐𝒏𝒆, 𝒐𝒕𝒕𝒊𝒆𝒏𝒊 𝒂 𝒄𝒊𝒂𝒔𝒄𝒖𝒏𝒐 𝒅𝒊 𝒏𝒐𝒊 𝒅𝒊 𝒆𝒔𝒔𝒆𝒓𝒆 𝒑𝒊𝒆𝒕𝒓𝒆 𝒗𝒊𝒗𝒆 𝒏𝒆𝒍 𝒕𝒆𝒎𝒑𝒊𝒐 𝒅𝒆𝒍𝒍𝒐 𝑺𝒑𝒊𝒓𝒊𝒕𝒐 𝑺𝒂𝒏𝒕𝒐, 𝒂𝒇𝒇𝒊𝒏𝒄𝒉𝒆́ 𝒍𝒂 𝒏𝒐𝒔𝒕𝒓𝒂 𝒗𝒊𝒕𝒂 𝒔𝒊𝒂 𝒖𝒏'𝒐𝒇𝒇𝒆𝒓𝒕𝒂 𝒑𝒆𝒓𝒆𝒏𝒏𝒆 𝒈𝒓𝒂𝒅𝒊𝒕𝒂 𝒂 𝑫𝒊𝒐. 𝑩𝒖𝒐𝒏𝒂 𝒆 𝒔𝒂𝒏𝒕𝒂 𝒇𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒅𝒆𝒍𝒍𝒂 𝑴𝒂𝒅𝒐𝒏𝒏𝒂 𝒅𝒆𝒍𝒍𝒂 𝑵𝒆𝒗𝒆!

𝐼𝑚𝑚𝑎𝑔𝑖𝑛𝑒: "𝐵𝑎𝑠𝑖𝑙𝑖𝑐𝑎 𝑃𝑎𝑝𝑎𝑙𝑒 𝑑𝑖 𝑆𝑎𝑛𝑡𝑎 𝑀𝑎𝑟𝑖𝑎 𝑀𝑎𝑔𝑔𝑖𝑜𝑟𝑒", 𝑣𝑒𝑑𝑢𝑡𝑎 𝑓𝑟𝑜𝑛𝑡𝑎𝑙𝑒 𝑠𝑢𝑙 𝑙𝑎𝑡𝑜 𝑒 𝑖𝑛𝑔𝑟𝑒𝑠𝑠𝑜 𝑝𝑟𝑖𝑛𝑐𝑖𝑝𝑎𝑙𝑒 𝑒 𝑠𝑢𝑙𝑙'𝑜𝑚𝑜𝑛𝑖𝑚𝑎 𝑝𝑖𝑎𝑧𝑧𝑎. 𝐶𝑜𝑛𝑠𝑖𝑑𝑒𝑟𝑎𝑡𝑎 𝑖𝑙 𝑝𝑖𝑢̀ 𝑎𝑛𝑡𝑖𝑐𝑜 𝑠𝑎𝑛𝑡𝑢𝑎𝑟𝑖𝑜 𝑚𝑎𝑟𝑖𝑎𝑛𝑜 𝑑’𝑂𝑐𝑐𝑖𝑑𝑒𝑛𝑡𝑒, 𝑓𝑢 𝑓𝑎𝑡𝑡𝑎 𝑒𝑟𝑖𝑔𝑒𝑟𝑒 𝑑𝑎 𝑝𝑎𝑝𝑎 𝑆𝑎𝑛 𝑆𝑖𝑠𝑡𝑜 𝐼𝐼𝐼 (𝑑𝑎𝑙 432 𝑎𝑙 440), 𝑑𝑒𝑑𝑖𝑐𝑎𝑛𝑑𝑜𝑙𝑎 𝑎𝑙𝑙𝑎 𝑉𝑒𝑟𝑔𝑖𝑛𝑒 𝑆𝑎𝑛𝑡𝑖𝑠𝑠𝑖𝑚𝑎 𝑐𝑜𝑙 𝑡𝑖𝑡𝑜𝑙𝑜 𝑑𝑖 “𝑀𝑎𝑑𝑟𝑒 𝑑𝑖 𝐷𝑖𝑜”. 𝐿'𝑎𝑡𝑡𝑢𝑎𝑙𝑒 𝑎𝑠𝑝𝑒𝑡𝑡𝑜 𝑒𝑠𝑡𝑒𝑟𝑛𝑜 𝑒 𝑙𝑜 𝑠𝑡𝑖𝑙𝑒 𝑡𝑎𝑟𝑑𝑜-𝑏𝑎𝑟𝑜𝑐𝑐𝑜, 𝑠𝑖 𝑑𝑒𝑣𝑜𝑛𝑜 𝑝𝑟𝑖𝑛𝑐𝑖𝑝𝑎𝑙𝑚𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑎 𝑑𝑢𝑒 𝑔𝑟𝑎𝑛𝑑𝑖 𝑎𝑟𝑐ℎ𝑖𝑡𝑒𝑡𝑡𝑖, 𝑎𝑡𝑡𝑖𝑣𝑖 𝑖𝑛 𝑒𝑝𝑜𝑐ℎ𝑒 𝑑𝑖𝑣𝑒𝑟𝑠𝑒. 𝑃𝑟𝑖𝑚𝑎 𝐹𝑙𝑎𝑚𝑖𝑛𝑖𝑜 𝑃𝑜𝑛𝑧𝑖𝑜 (𝑒 𝑖𝑛 𝑠𝑒𝑔𝑢𝑖𝑡𝑜 𝐶𝑎𝑟𝑙𝑜 𝑅𝑎𝑖𝑛𝑎𝑙𝑑𝑖): 𝑡𝑟𝑎 𝑙𝑎 𝑓𝑖𝑛𝑒 𝑑𝑒𝑙 1500 𝑒 𝑙𝑎 𝑠𝑒𝑐𝑜𝑛𝑑𝑎 𝑚𝑒𝑡𝑎̀ 𝑑𝑒𝑙 1600, 𝑟𝑖𝑑𝑖𝑠𝑒𝑔𝑛𝑎𝑟𝑜𝑛𝑜 𝑙𝑎 𝑚𝑜𝑛𝑢𝑚𝑒𝑛𝑡𝑎𝑙𝑒 𝑧𝑜𝑛𝑎 𝑑𝑒𝑙𝑙'𝑎𝑏𝑠𝑖𝑑𝑒 𝑒𝑠𝑡𝑒𝑟𝑛𝑎. 𝐷𝑜𝑝𝑜 𝐹𝑒𝑟𝑑𝑖𝑛𝑎𝑛𝑑𝑜 𝐹𝑢𝑔𝑎: 𝑡𝑟𝑎 𝑖𝑙 1741 𝑒 𝑖𝑙 1743, 𝑟𝑒𝑎𝑙𝑖𝑧𝑧𝑜̀ 𝑙'𝑎𝑡𝑡𝑢𝑎𝑙𝑒 𝑒 𝑠𝑐𝑒𝑛𝑜𝑔𝑟𝑎𝑓𝑖𝑐𝑎 𝑓𝑎𝑐𝑐𝑖𝑎𝑡𝑎 𝑝𝑟𝑖𝑛𝑐𝑖𝑝𝑎𝑙𝑒. 𝐿'𝑎𝑟𝑐ℎ𝑖𝑡𝑒𝑡𝑡𝑜 𝑐𝑜𝑛𝑐𝑒𝑝𝑖̀ 𝑢𝑛 𝑚𝑎𝑒𝑠𝑡𝑜𝑠𝑜 𝑝𝑜𝑟𝑡𝑖𝑐𝑜 𝑏𝑎𝑟𝑜𝑐𝑐𝑜 𝑐𝑜𝑛 𝑙𝑜𝑔𝑔𝑖𝑎 𝑠𝑢𝑝𝑒𝑟𝑖𝑜𝑟𝑒, 𝑝𝑟𝑜𝑔𝑒𝑡𝑡𝑎𝑡𝑜 𝑝𝑒𝑟 𝑝𝑟𝑜𝑡𝑒𝑔𝑔𝑒𝑟𝑒 𝑒 𝑙𝑎𝑠𝑐𝑖𝑎𝑟𝑒 𝑣𝑖𝑠𝑖𝑏𝑖𝑙𝑖 𝑖 𝑝𝑟𝑒𝑒𝑠𝑖𝑠𝑡𝑒𝑛𝑡𝑖 𝑚𝑜𝑠𝑎𝑖𝑐𝑖 𝑑𝑢𝑒𝑐𝑒𝑛𝑡𝑒𝑠𝑐ℎ𝑖. 𝐿𝑎 𝑚𝑜𝑛𝑢𝑚𝑒𝑛𝑡𝑎𝑙𝑒 𝑏𝑎𝑠𝑖𝑙𝑖𝑐𝑎 𝑠𝑖 𝑡𝑟𝑜𝑣𝑎 𝑛𝑒𝑙 𝑐𝑒𝑛𝑡𝑟𝑎𝑙𝑖𝑠𝑠𝑖𝑚𝑜 𝑐𝑜𝑙𝑙𝑒 𝐸𝑠𝑞𝑢𝑖𝑙𝑖𝑛𝑜, 𝑎 𝑅𝑜𝑚𝑎.
Roberto Moggi
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