Sant'Ignazio da Laconi, religioso

L'APOSTOLO DELLA BISACCIA E DELL’UMILTA’ NELLA SARDEGNA DEL XVII SECOLO

Oggi - 11 maggio 2026 - lunedì della VI settimana di Pasqua, la Chiesa ricorda, tra i vari testimoni della fede, Sant'Ignazio da Laconi, religioso.

Dalle terre del Sarcidano alla Corona di Sardegna: le origini di un "Santarello"

Vincenzo, questo il suo nome di battesimo, nacque il 17 dicembre 1701 a Làconi, piccolo paese quasi al centro della Sardegna, quando l’isola era sotto dominazione spagnola (oggi in provincia di Oristano, regione Sardegna). Egli nacque suddito spagnolo proprio nell'anno in cui iniziava il conflitto (Guerra di Successione della Corona), che avrebbe portato l'isola, dopo secoli di dominio iberico, prima in mano austriaca (Asburgo) e infine alla dinastia italiana dei Savoia nel 1720. Figlio di una povera famiglia di contadini, dovette lavorare duramente nei campi già dalla più tenera età, rimanendo completamente analfabeta. Il padre, Mattia Peis Cadello, e la madre, Anna Maria Sanna Casu, erano piccoli agricoltori che possedevano o lavoravano alcuni appezzamenti di terra a Laconi. Ereditò dai genitori una forte fede, che manifestava nella limpida condotta di vita e nell’assiduità ai sacramenti, tanto che tutti i giorni serviva la prima messa del mattino, che allora si celebrava all'alba per i tanti contadini e pastori che, come lui, andavano al lavoro prestissimo, venendo soprannominato “il santarello”. Il 17 maggio 1707, quando non aveva ancora sette anni, fu cresimato dall'arcivescovo di Oristano. Il “santarello” si mantenne tale, stando alle tante testimonianze, anche nell'adolescenza e nella giovinezza. Verso il 1719, quando aveva diciotto anni circa, una malattia lo ridusse in fin di vita e, sentendo la morte avvicinarsi, fece voto a Dio di diventare frate francescano se fosse sopravvissuto. La sua preghiera fu ascoltata e Vincenzo guarì pur rimanendo piuttosto malandato in salute, ma non mantenne il voto. Non si conoscono gli eventuali motivi che portarono il giovane a “dimenticare” la propria promessa, ma è certo che Dio non se ne scordò per niente. 

L'imbizzarrimento del destino e il saio della promessa

Infatti, un mattino dell'autunno 1721 (quando l’isola era da poco diventata parte del preunitario Stato Sabaudo con il nome di Regno di Sardegna), mentre a cavallo si dirigeva verso il non lontano altopiano del Sarcidano, per un attimo non si sfiorò la tragedia. Improvvisamente l'animale s’imbizzarrì senza cause apparenti e prese a galoppare all'impazzata, gettando nel panico Vincenzo che ne aveva perso completamente il controllo e guardava con terrore il precipizio che costeggiava il percorso. Tuttavia, quand’era ormai convinto che fosse giunta la sua ultima ora, il destriero inaspettatamente si fermò da solo, lasciando il giovane spossato, madido di sudore, ansimante e sbiancato in volto per la paura, forse caduto dal destriero. Fu in quel preciso momento, mentre tirava un sospiro di sollievo, che prodigiosamente si ricordò del voto fatto a Dio e non mantenuto, decidendo immediatamente, con assoluto convincimento, di onorarlo. Fu così che, nei primi giorni di novembre dello stesso anno, si recò a Cagliari, capoluogo dell’isola, presso il convento dedicato a Sant’Antonio di Padova che si trovava sul colle di Buoncammino (nome mutuato dalla vicina chiesa dedicata alla Vergine del Buon Cammino), tenuto dai Frati Minori Cappuccini appartenenti alla grande "famiglia" dei figli di San Francesco d'Assisi (oggi a lui dedicato). Qui chiese di essere ammesso alla vita religiosa, non venendo tuttavia accettato, a causa della salute malferma. Ciò nonostante, il Cielo lo voleva evidentemente frate, e qualche giorno dopo, tramite i buoni uffici del marchese di Laconi Ignazio Lanza e Branciforte, del quale il padre era il fattore, Vincenzo poté indossare il saio cappuccino il 10 novembre 1721, iniziando l'anno di noviziato, che superò con difficoltà a causa della sua incolpevole ignoranza. I Cappuccini dell'epoca esitavano ad ammettere chi non sapeva leggere, temendo non potessero meditare sulle Scritture, ma la sua virtù "pratica" prevalse sulla dottrina teorica. In effetti, all'ultimo esame fu promosso per un solo voto, ma tanto bastò ad ammetterlo alla professione, che emise il 10 novembre 1722, assumendo il nome religioso di Ignazio. 

Quarant'anni di passi: il Pane della carità e il Pane della Parola

I vent’anni che seguirono, dal 1722 al 1742, rimangono avvolti da un silenzio difficile da scalfire. Sono poche e contraddittorie le testimonianze su quel lungo periodo. Fu probabilmente prima in alcuni conventi dell’entroterra di Cagliari, poi in questa stessa città, dove giunse intorno al 1742, destinato prima al cenobio di San Benedetto e poi a quello di Buoncammino. Fu impiegato in compiti sempre diversi, spesso come addetto alla cucina o al lanificio, poiché non riusciva a tenere a lungo alcun incarico. Tuttavia, dal suo arrivo nel capoluogo fino alla morte, quindi dal 1742 al 1781, fu sempre adibito all’umilissimo compito di frate questuante o “cercatore”, come si diceva una volta, che consisteva nel percorrere quotidianamente le vie della città e delle vicinanze, bisaccia in spalla, chiedendo a chiunque incontrasse un piccolo aiuto, anche solo un pezzo di pane. Di Cagliari imparò a conoscere finanche le pietre e i volti degli uomini. Entrò in tutte le case, in quelle dei poveri e in quelle dei ricchi, chiedendo un tozzo di pane per i bisognosi e per i confratelli, offrendo in cambio un altro tipo pane, quello spirituale del Vangelo, che annunciava in modo semplice ed efficace, soprattutto ai bambini e alla povera gente, che da lui si sentiva accolta e amata, compresa e difesa. È rimasta celebre, al proposito, la lezione che fra Ignazio dette a Gioacchino Franchino, un commerciante arricchitosi dissanguando i poveri, che voleva ottenere il riconoscimento pubblico quale benefattore, facendogli l’elemosina. Ignazio, però, si guardava bene dal bussare alla sua porta e lo speculatore se ne lamentò col padre guardiano del convento, che impose a Ignazio di visitare e chiedere qualcosa anche dal trafficante. Ignazio a malincuore obbedì e bussò anche alla sua casa, ottenendone una carità “di convenienza”, utile per la sua immagine pubblica.

Il sangue dei poveri e il dono del discernimento

Accadde allora un evento prodigioso: appena uscito dalla dimora del ricco profittatore, dalla bisaccia ove raccoglieva le offerte ricevute, contenente l'elemosina di quest’ultimo, cominciò a colar sangue. Era una scia continua, che perdurò dal centro città fino al convento. Appena arrivato, quando depose la bisaccia ai piedi del padre guardiano, questo, inorridito dallo spettacolo, domandò spiegazioni, sentendosi rispondere che si trattava del “sangue dei poveri”, quello, cioè, che il ricco e disonesto commerciante “levava” alla povera gente bisognosa e disperata. Non aggiunse altro e niente di più gli domandò il superiore, perché era stato detto tutto quel che c'era da dire. Nel diritto canonico e nella tradizione francescana, il silenzio davanti al miracolo è segno di massimo rispetto e sottomissione al disegno divino. Intorno a quel frate buono, amico dei bambini e vicino ai sofferenti, che sapeva scrutare i cuori e aveva ricevuto da Dio il dono della preveggenza e di compiere miracoli, fiorì presto la leggenda: divenne un personaggio importante di Cagliari e anche personalità autorevoli, personaggi di grande cultura e uomini di potere si recavano da lui, analfabeta, per chiederne il consiglio e l’intercessione nella preghiera. Intanto la vita terrena del buon fra Ignazio giunse alla fine. Venerdì 11 maggio 1781, alle ore 15,00, la campana del convento di Buoncammino suonò “a morto”, segnalando ai fedeli la morte dell’amatissimo fra Ignazio. Bastò poco perché la funesta notizia si spargesse per ogni strada e vicolo della città ed era ormai sulle labbra di tutto il popolo cagliaritano. Scattò allora una gara singolare fra gli abitanti del capoluogo, ognuno desideroso di precedere gli altri al convento per rendere omaggio alla sua salma e una processione interminabile si snodò davanti, interrotta forzatamente la sera e ripresa il giorno dopo con ancor più massiccia partecipazione. Era un impressionante concorso di folla, che all'umile gente del popolo vedeva affiancati i potenti del tempo.

L’abbraccio di Cagliari e la gloria degli altari

Due giorni dopo, domenica, la messa delle esequie suggellò definitivamente, in un vero tripudio, il rapporto della città col suo “santo” (che tale fu subito considerato). Il suo corpo rimase esposto per due giorni per permettere alla folla di fedeli, accorsa da tutta Cagliari e dintorni, di rendergli omaggio. Fu sepolto probabilmente il 13 maggio 1781. Inizialmente fu deposto in una tomba separata, situata accanto alla cappella della Madonna degli Angeli, all'interno della chiesa del convento. Il suo corpo è conservato in un'urna di cristallo ed è meta di continui pellegrinaggi da tutta la Sardegna. Eppure la vita di fra Ignazio era stata di una “straordinaria ordinarietà”. Perfino i miracoli, tanto abbondantemente testimoniati negli atti dei processi canonici, apparivano quasi scontati, ordinari, come naturale compimento di un'esistenza più angelica che umana. Il 16 luglio 1844 iniziò la sua causa di beatificazione; il 26 maggio 1869 il papa Beato Pio IX dichiarò l'eroicità delle sue virtù; il 16 giugno 1940, il pontefice Servo di Dio Pio XII lo dichiarò Beato e, il 21 ottobre 1951, lo stesso lo inserì nell'albo dei Santi. Oggi i resti mortali di Ignazio riposano in una artistica teca in vetro all’interno della chiesa cagliaritana dei frati cappuccini a lui dedicata, che è anche santuario.

… Per intercessione di Sant’Ignazio, l’umile cercatore di Dio, il Signore ci conceda la gioia della carità operosa e la pace del cuore, facendoci testimoni di quella luce che risplende nell'umiltà.
Immagine: "Sant'Ignazio da Laconi cappuccino in preghiera davanti all'Immacolata", olio su tela dipinto, verso il 1940, dalla pittrice lombarda Pierina Benzoni (1880-1944). L'opera si trova presso il Convento "Sacro Cuore di Gesù" dei Frati Minori Cappuccini, a Milano.