San Patrizio, vescovo

𝐋’𝐀𝐏𝐎𝐒𝐓𝐎𝐋𝐎 𝐃’𝐈𝐑𝐋𝐀𝐍𝐃𝐀 𝐓𝐑𝐀 𝐒𝐓𝐎𝐑𝐈𝐀 𝐄 𝐋𝐄𝐆𝐆𝐄𝐍𝐃𝐀

Oggi - 𝟏𝟕 𝐦𝐚𝐫𝐳𝐨 𝟐𝟎𝟐𝟔 - martedì della IV settimana di Quaresima, la Chiesa consente la commemorazione di 𝐒𝐚𝐧 𝐏𝐚𝐭𝐫𝐢𝐳𝐢𝐨, 𝐯𝐞𝐬𝐜𝐨𝐯𝐨.

Di Patricius o Patrick (Patrizio) - questo il suo nome rispettivamente in latino e in inglese - si conosce per lo più ciò che proviene dalle opere letterarie “Confessio” (“Confessione”), breve excursus autobiografico della sua vita ed “Epistola” (anche nota come “Lettera ai soldati di Coroticus”), entrambe in lingua latina, ritenute attendibili e attribuite a lui stesso dalla maggior parte degli studiosi. Altre informazioni su di lui hanno origine da agiografie e annali successivi.

𝐃𝐚𝐥𝐥𝐚 𝐬𝐜𝐡𝐢𝐚𝐯𝐢𝐭𝐮̀ 𝐚𝐥𝐥𝐚 𝐜𝐨𝐧𝐯𝐞𝐫𝐬𝐢𝐨𝐧𝐞: 𝐥𝐞 𝐫𝐚𝐝𝐢𝐜𝐢 𝐝𝐢 𝐮𝐧 𝐝𝐞𝐬𝐭𝐢𝐧𝐨

Nacque probabilmente tra il 385 e il 392 nel territorio che al tempo dell’Impero Romano era noto come Caledonia (corrispondente in gran parte all'odierna Scozia), verosimilmente nella località ora chiamata in gaelico scozzese “Cille Phàdraig” (“Old Kilpatrick” in inglese) - che contiene, infatti, il suo nome - situata a ovest della città di Glasgow nella Scozia meridionale. Altre fonti, invece, ne ipotizzano la nascita, nello stesso periodo, nella Britannia romana (equivalente all’odierna Inghilterra con il Galles), quindi più a sud, nella stessa isola di Gran Bretagna. Nonostante Patrizio avesse ricevuto anche il nome gaelico di “Maewyin Succat”, si ritiene maggiormente che la sua famiglia d’origine fosse romana o di tale derivazione e comunque romanizzata, come dimostrerebbe il suo nome ufficiale latino di Patricius (Patrizio), l’unico con il quale era conosciuto e che usa egli stesso, in modo esclusivo, nei suoi scritti. Tale nome, per altro, deriva dal nome tardo latino Patricius, tratto dall'omonimo sostantivo “patricius” che è derivato da “pater” (padre), che indicava un membro di una famiglia di “patres”, cioè di ottimati, e un qualsiasi membro della nobiltà. Dimostrerebbe la sua romanità anche il fatto che suo padre Calpurnius (Calpurnio) fosse decurione (cioè membro del Senato) della sua città natale. I suoi genitori erano cristiani ed il padre diacono della Chiesa locale, ma Patrizio non era ancora un credente praticante. Secondo la citata opera “Confessione”, quando aveva solo sedici anni, fu rapito in Patria da pirati irlandesi, durante una delle scorrerie che questi ultimi attuavano lungo le coste britanniche e il loro entroterra. Fu così venduto come schiavo al re Muirchu del “Dàl Riada”, regno della parte più settentrionale dell’Irlanda, con capitale non lontana dall’attuale Belfast (oggi capoluogo dell’Irlanda del nord). Durante il periodo di dura schiavitù, apprese la lingua gaelica locale, la mitologia celtica e tutte le pratiche religiose dei sacerdoti pagani indigeni detti “Druidi”. Trascorse ben sei anni in cattività, portando al pascolo greggi e tessendo lana. In questo periodo, maturò la sua conversione e la piena adesione al cristianesimo, nel quale era stato educato in famiglia, anche grazie, pare, alla fortuita conoscenza di qualche monaco missionario itinerante. Un giorno, ribellatosi al proprio dispotico padrone, scappò e, percorrendo a piedi o con mezzi di fortuna l’incredibile distanza di quasi trecento chilometri, come lui stesso racconta, riuscì infine a giungere a un non meglio precisato porto, imbarcandosi su una nave diretta alla vicina isola britannica. Vi giunse sano e salvo, intrattenendosi sul posto giusto il tempo di riabbracciare i familiari e rimettersi in forze, prima di imbarcarsi ancora, questa volta da uomo libero, per la Gallia romana (l’odierna Francia). Giunto sul continente, ormai fedele discepolo del Signore, meritò d’essere introdotto agli Ordini Sacri e divenne diacono. Si spostò poi nel sud della provincia, dove Germano, poi detto “d’Auxerre”, futuro santo e vescovo di tale diocesi (vicina all’odierna città di Lione, Francia), lo consacrò a sua volta vescovo. Secondo alcune fonti, Patrizio viaggiò anche nella Penisola Italiana, dove forse incontrò a Roma il pontefice e futuro santo Celestino I (dal 422 al 432). In ogni caso, questo papa, poco prima di morire, considerando i trascorsi e la perfetta conoscenza delle lingue e tradizioni celtiche da parte di Patrizio, gli conferì l’incarico ufficiale di evangelizzare le isole britanniche e specialmente l’Irlanda.

𝐋'𝐞𝐯𝐚𝐧𝐠𝐞𝐥𝐢𝐳𝐳𝐚𝐳𝐢𝐨𝐧𝐞 𝐞 𝐥'𝐞𝐫𝐞𝐝𝐢𝐭𝐚̀ 𝐝𝐞𝐥 𝐂𝐫𝐢𝐬𝐭𝐢𝐚𝐧𝐞𝐬𝐢𝐦𝐨 𝐂𝐞𝐥𝐭𝐢𝐜𝐨

Verso il 432, pertanto, come datano gli “Annali Irlandesi”, fece ritorno nell’isola, iniziando subito la missione evangelizzatrice affidatagli, in una terra all’epoca quasi interamente pagana, ricca di antichissime credenze molto radicate e difficili da sradicare. Tuttavia, la sua azione fu coronata dal successo. Alla sua instancabile opera missionaria si deve, infatti, la grande fioritura del cristianesimo irlandese, seppur inizialmente in forma sincretica con il paganesimo celtico, con la fusione occasionale di motivi e concezioni religiose differenti. In questo modo, nacque con lui quello che si può ben definire il “Cristianesimo celtico”, peculiare dell’Irlanda. Infatti, al fine di divulgare il Vangelo con più facilità e anche per conservare le radici e le tradizioni storiche di quel popolo, Patrizio assecondò la combinazione di molti elementi cristiani e pagani. Per esempio, introdusse il simbolo circolare del sole sulla croce latina, facendo diventare la croce così ottenuta, detta appunto “Croce celtica”, il simbolo stesso del cristianesimo locale. Tra le tante volte ricevute minacce di morte, condanne e catture, egli predicò il Vangelo senza intimorirsi o indietreggiare minimamente, fondando abbazie, monasteri e, come narrano le cronache - ormai ammantato già in vita da un alone di santità - compiendo svariati miracoli. Ad oltre cinquant’anni d’età, Patrizio intraprese un lungo pellegrinaggio fino a Roma e, al ritorno, si stabilì nell’Irlanda del Nord fino al termine dei suoi giorni, il 17 marzo 461, probabilmente nella località che in inglese assunse poi in suo onore il nome di Downpatrick, nella contea di Down, a poco più di trenta chilometri da Belfast, dove c’è la tomba, anche se alcuni studiosi suppongono che la sua morte possa essere avvenuta in Inghilterra o in Galles. La sua opera fu così grandiosa che oltre sessanta chiese furono costruite in suo onore nell’Isola, la più importante delle quali è la cattedrale di Dublino (oggi capitale della Repubblica d’Irlanda). Patrizio divenne ben presto un eroe nazionale, oltre che il Patrono dell’Isola. Il suo culto è largamente diffuso e sentito anche presso tutte le comunità d’origine irlandese sparse nel mondo.

𝑷𝒆𝒓 𝒍'𝒊𝒏𝒕𝒆𝒓𝒄𝒆𝒔𝒔𝒊𝒐𝒏𝒆 𝒅𝒊 𝑺𝒂𝒏 𝑷𝒂𝒕𝒓𝒊𝒛𝒊𝒐, 𝒊𝒍 𝑺𝒊𝒈𝒏𝒐𝒓𝒆 𝒄𝒊 𝒄𝒐𝒏𝒄𝒆𝒅𝒂 𝒍𝒂 𝒇𝒐𝒓𝒛𝒂 𝒅𝒊 𝒔𝒖𝒑𝒆𝒓𝒂𝒓𝒆 𝒐𝒈𝒏𝒊 𝒂𝒗𝒗𝒆𝒓𝒔𝒊𝒕𝒂̀ 𝒆 𝒍𝒂 𝒍𝒖𝒄𝒆 𝒑𝒆𝒓 𝒔𝒄𝒐𝒓𝒈𝒆𝒓𝒆 𝒍𝒂 𝑺𝒖𝒂 𝒑𝒓𝒆𝒔𝒆𝒏𝒛𝒂 𝒊𝒏 𝒐𝒈𝒏𝒊 𝒔𝒇𝒊𝒅𝒂 𝒒𝒖𝒐𝒕𝒊𝒅𝒊𝒂𝒏𝒂. 𝑩𝒖𝒐𝒏 𝒐𝒏𝒐𝒎𝒂𝒔𝒕𝒊𝒄𝒐 𝒂 𝒄𝒉𝒊 𝒑𝒐𝒓𝒕𝒂 𝒒𝒖𝒆𝒔𝒕𝒐 𝒈𝒍𝒐𝒓𝒊𝒐𝒔𝒐 𝒏𝒐𝒎𝒆!

𝐼𝑚𝑚𝑎𝑔𝑖𝑛𝑒: "𝑆𝑎𝑛 𝑃𝑎𝑡𝑟𝑖𝑧𝑖𝑜, 𝑣𝑒𝑠𝑐𝑜𝑣𝑜 𝑑'𝐼𝑟𝑙𝑎𝑛𝑑𝑎", 𝑝𝑎𝑙𝑎 𝑑'𝑎𝑙𝑡𝑎𝑟𝑒 𝑎𝑑 𝑜𝑙𝑖𝑜 𝑠𝑢 𝑡𝑒𝑙𝑎 𝑑𝑖𝑝𝑖𝑛𝑡𝑎, 𝑛𝑒𝑙 1746, 𝑑𝑎𝑙 𝑝𝑖𝑡𝑡𝑜𝑟𝑒 𝑣𝑒𝑛𝑒𝑧𝑖𝑎𝑛𝑜 𝐺𝑖𝑎𝑚𝑏𝑎𝑡𝑡𝑖𝑠𝑡𝑎 𝑇𝑖𝑒𝑝𝑜𝑙𝑜 (1696-1770). 𝐿'𝑜𝑝𝑒𝑟𝑎 𝑠𝑖 𝑡𝑟𝑜𝑣𝑎 𝑛𝑒𝑙𝑙𝑎 𝑝𝑖𝑛𝑎𝑐𝑜𝑡𝑒𝑐𝑎 𝑑𝑒𝑖 𝑀𝑢𝑠𝑒𝑖 𝐶𝑖𝑣𝑖𝑐𝑖 𝑑𝑒𝑔𝑙𝑖 𝐸𝑟𝑒𝑚𝑖𝑡𝑎𝑛𝑖, 𝑎 𝑃𝑎𝑑𝑜𝑣𝑎 (𝑐𝑎𝑝𝑜𝑙𝑢𝑜𝑔𝑜 𝑑𝑒𝑙𝑙'𝑜𝑚𝑜𝑛𝑖𝑚𝑎 𝑝𝑟𝑜𝑣𝑖𝑛𝑐𝑖𝑎 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 𝑟𝑒𝑔𝑖𝑜𝑛𝑒 𝑉𝑒𝑛𝑒𝑡𝑜).
Roberto Moggi
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