San Luigi Orione, sacerdote

𝐈𝐋 𝐅𝐎𝐋𝐋𝐄 𝐃𝐈 𝐃𝐈𝐎 𝐄 𝐏𝐀𝐃𝐑𝐄 𝐃𝐄𝐈 𝐏𝐎𝐕𝐄𝐑𝐈

Oggi - 𝟏𝟐 𝐦𝐚𝐫𝐳𝐨 𝟐𝟎𝟐𝟔 - giovedì della III settimana di Quaresima, la Chiesa ricorda, tra i vari testimoni della fede, 𝐒𝐚𝐧 𝐋𝐮𝐢𝐠𝐢 𝐎𝐫𝐢𝐨𝐧𝐞, 𝐬𝐚𝐜𝐞𝐫𝐝𝐨𝐭𝐞 𝐞 𝐟𝐨𝐧𝐝𝐚𝐭𝐨𝐫𝐞.

𝐃𝐮𝐞 𝐝𝐚𝐭𝐞 𝐩𝐞𝐫 𝐮𝐧 𝐬𝐨𝐥𝐨 𝐜𝐮𝐨𝐫𝐞: 𝐢𝐥 𝐫𝐢𝐜𝐨𝐫𝐝𝐨 𝐥𝐢𝐭𝐮𝐫𝐠𝐢𝐜𝐨

Don Orione, com'è popolarmente conosciuto, è ricordato dalla Chiesa Universale il 12 marzo, suo “Dies natalis”, ovvero il giorno della sua “Nascita al cielo” (morte), avvenuta a Sanremo (Liguria) nel 1940. È la data ufficiale riportata nel Martirologio Romano, celebrata come memoria facoltativa quando non cade di Quaresima. La Congregazione Orionina (Piccola Opera della Divina Provvidenza) da lui fondata, invece, lo festeggia solennemente il 16 maggio. Questa data è stata scelta per ricordare il giorno della sua canonizzazione, avvenuta nel 2004 ad opera di papa San Giovanni Paolo II. Questa discrepanza è voluta per permettere alla Congregazione di celebrare il proprio fondatore con il massimo grado di festa (solennità) in un periodo dell'anno spesso più favorevole alle celebrazioni comunitarie e per dare risalto al riconoscimento ufficiale della sua santità.

𝐈𝐥 𝐬𝐞𝐦𝐞 𝐭𝐫𝐚 𝐢 𝐠𝐢𝐠𝐚𝐧𝐭𝐢: 𝐝𝐚 𝐕𝐚𝐥𝐝𝐨𝐜𝐜𝐨 𝐚𝐥 𝐩𝐫𝐢𝐦𝐨 𝐜𝐨𝐥𝐥𝐞𝐠𝐢𝐨

Luigi - questo il suo nome di battesimo - nacque il 23 giugno 1872 a Pontecurone, nel Piemonte parte dell’allora Regno d’Italia (oggi in provincia di Alessandria, regione Piemonte), dalla povera famiglia cattolica composta da Vittorio Orione, operaio stradale, e Carolina Feltri, contadina analfabeta. La spiritualità respirata in casa accese presto in lui una forte vocazione religiosa, tanto che, il 14 settembre 1885, ad appena tredici anni, entrò nel noviziato dei Frati Francescani della vicina Voghera (in provincia di Pavia, regione Lombardia), dovendone però uscire dopo neanche un anno, nel giugno 1886, a causa di una grave polmonite per la quale rischiò la morte. Tuttavia, il suo desiderio di consacrarsi al Signore era forte e così, il 4 ottobre successivo, non appena rimessosi in salute, entrò nello studentato dell'Oratorio Salesiano annesso al santuario-basilica di Santa Maria Ausiliatrice a Valdocco, quartiere periferico di Torino. Si trattava del primo convitto fondato dal sacerdote e futuro santo Giovanni Bosco (1815-1888), che, durante i tre anni di permanenza di Luigi Orione, lo annoverò tra i suoi prediletti, tanto che egli fu uno dei pochi a poter confessarsi da Don Bosco e fu presente alla sua morte nel 1888. Questa proficua esperienza, a stretto contatto con il carisma di Don Bosco e la spiritualità salesiana, lo influenzerà in seguito nelle sue scelte nel campo dell’apostolato giovanile. Durante questo periodo torinese, rimase profondamente colpito da una visita che fece alla “Piccola Casa della Divina Provvidenza”, fondata nella stessa città dal presbitero e anch’esso futuro santo Giuseppe Benedetto Cottolengo (1786-1842), in favore dei ragazzi più svantaggiati, soprattutto fisicamente e psichicamente, tanto che - sebbene molto giovane - iniziò a meditare la creazione di un istituto che si dedicasse particolarmente alla cura e all'educazione dei bambini poveri. Il 16 ottobre 1889, a poco più di diciassette anni, entrò nel seminario vescovile della propria diocesi di Tortona (sempre in provincia di Alessandria), dove, a dimostrazione delle sue precoci maturità ed affidabilità, gli venne anche affidato il compito di chierico e guardiano del duomo cittadino. Viveva in una stanzetta sopra la stessa cattedrale poiché, essendo povero, svolgeva il servizio di custode per pagarsi gli studi. Sempre a Tortona, il 2 marzo 1892, iniziò l’apostolato tra la gioventù, giungendo il 3 luglio dello stesso anno a inaugurare il suo primo oratorio, intitolato a San Luigi, dove, giovane tra i giovani, volle con essi vivere in modo originale una forte esperienza di Dio, di Chiesa e di rinnovamento sociale. Solo un anno dopo, il 15 ottobre 1893, realizzò il sogno tanto agognato fin dai tempi di Valdocco, aprendo nel rione San Bernardino di Tortona una casa adibita a collegio, per oltre trenta bambini abbandonati (aperto quando era ancora solo un chierico!). Fu proprio in questo periodo di scelte difficili e coraggiose che il giovane cuore di Luigi s’immerse ancora più in Dio e i suoi occhi si riempirono di molti volti, quelli dei bambini e adolescenti poveri e spesso rifiutati che popolavano le strade di Tortona. Da allora nulla fu come prima, nella sua vita come in quella di tutti quelli che si lasciarono coinvolgere dal suo zelo apostolico.

𝐋'𝐎𝐩𝐞𝐫𝐚 𝐩𝐫𝐞𝐧𝐝𝐞 𝐟𝐨𝐫𝐦𝐚: 𝐭𝐫𝐚 𝐞𝐫𝐞𝐦𝐢, 𝐜𝐚𝐫𝐢𝐭𝐚̀ 𝐞 𝐟𝐞𝐝𝐞𝐥𝐭𝐚̀ 𝐚𝐥 𝐏𝐚𝐩𝐚

Fu ordinato sacerdote il 13 aprile 1895 e, a partire dal 1899, cominciò a raccogliere intorno a sé un primo gruppo di sacerdoti e chierici che andranno a costituire la sua più grande intuizione, l’istituto religioso denominato “Piccola Opera della Divina Provvidenza”, con la speciale missione dell’evangelizzazione e della promozione umana, particolarmente dei poveri, dei malati e dei sofferenti, con lo scopo ultimo di unire sempre più il popolo di Dio al Vicario di Cristo sulla terra: il papa. Accanto alla “Piccola Opera”, volle anche costituire un ramo di religiosi contemplativi, chiamati “Eremiti della Divina Provvidenza”, che ebbe inizio il 30 luglio 1899 con la vestizione dei primi tre eremiti presso l'eremo di Sant'Alosio a Stazzano (pure in provincia di Alessandria). Questi eremiti potevano anche essere non vedenti, come il Venerabile frate Ave Maria (1900-1964), questo il suo nome religioso, morto in odore di santità e per il quale è in corso la causa di beatificazione. La sua “Opera” fu eretta in istituto di diritto diocesano, con decreto datato 21 marzo 1903 del vescovo di Tortona Monsignor Igino Bandi, e Luigi Orione, da fervido ammiratore del sacerdote e teologo Antonio Rosmini (1797-1855), futuro beato, ne scrisse le prime costituzioni nel 1904, ricalcando e quasi copiando la Regola dell'Istituto della Carità fondato dal Rosmini nel 1839.

𝐋'𝐚𝐩𝐨𝐬𝐭𝐨𝐥𝐨 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐞 𝐦𝐚𝐜𝐞𝐫𝐢𝐞 𝐞 𝐝𝐞𝐢 𝐜𝐨𝐧𝐟𝐢𝐧𝐢: 𝐭𝐫𝐚 𝐭𝐞𝐫𝐫𝐞𝐦𝐨𝐭𝐢 𝐞 𝐦𝐢𝐬𝐬𝐢𝐨𝐧𝐢

Sul finire del 1908, si recò, tra i primi, a Messina (Sicilia) e Reggio Calabria, per portare aiuto alle popolazioni delle due città dello Stretto, completamente devastate dal disastroso terremoto del 28 dicembre 1908, che causò un numero di vittime stimato complessivamente tra le 75.000 e le 100.000 persone. Il pontefice San Pio X lo nominò Vicario Generale della diocesi di Messina, un incarico altissimo per un semplice sacerdote esterno. Lì, in un quadro apocalittico, Don Orione si dedicò per tre anni soprattutto alla cura degli orfani, ma non dimenticò di cimentarsi anche nel campo della ricostruzione, come a Reggio Calabria, dove contribuì alla nascita del Santuario di Sant'Antonio. Nel frattempo, il 4 dicembre 1909, mai pago di fare il bene e conquistare anime a cristo, riuscì anche a portare il conforto di Cristo all'ex Presidente del Consiglio italiano Alessandro Fortis (1841-1909), noto massone anticlericale, raggiungendolo a Roma travestito da infermiere mentre questi era in punto di morte, riuscendo così a superare il "muro" dei massoni che piantonavano la stanza e arrivando a convertirlo in extremis. Nel 1915, aiutò con analogo fervore i terremotati della Marsica (territorio in provincia dell’Aquila, regione Abruzzo), vittime dell’evento sismico del 13 gennaio 1915, che provocò oltre 30.000 vittime e danni immensi. È famoso l'aneddoto su di lui che, tra le rovine marsicane, carica sul suo carretto un giovanissimo Ignazio Silone - pseudonimo di Secondino Tranquilli (1900-1978) - che sarà uno dei più importanti scrittori e intellettuali italiani del Novecento, oltre che un attivo uomo politico, rimasto orfano. Nello stesso anno, il 29 giugno, fondò la congregazione delle “Piccole Suore Missionarie della Carità”, chiamate familiarmente “Orionine” in suo onore. Al termine dell’immane tragedia della Prima Guerra Mondiale (1915-1918), poté iniziare la fase d’espansione della sua Opera in tutto il mondo. Si vide la fondazione di collegi, di colonie agricole, di opere caritative e d’assistenza sia in Italia (Milano, Genova e Roma) sia in alcune grandi città del Sudamerica (Buenos Aires capitale dell’Argentina; San Paolo, cuore economico del Brasile e Santiago del Cile). Inviò missionari in Brasile nel 1913, in Argentina e Uruguay nel 1921, in Palestina (sotto mandato britannico) nel 1921, in Polonia nel 1923, a Rodi, capoluogo delle neo acquisite cosiddette Isole Italiane dell’Egeo (Dodecaneso) nel 1925, negli Stati Uniti d'America nel 1934, in Inghilterra nel 1935 e in Albania nel 1936. Egli stesso, instancabile come sempre, nei periodi dal 1921 al 1922 e dal 1934 al 1937, si recò in visita missionaria nell'America Latina, visitando le sue opere in Argentina, Brasile, Cile e Uruguay. Accanto all’impegno in queste grandi opere missionarie d’oltremare, non tralasciò mai quello locale. Fondò, infatti, il Santuario di Nostra Signora della Guardia a Tortona nel 1931 e quello della Madonna di Caravaggio a Fumo di Corvino San Quirico, presso Pavia, nel 1938.

𝐈𝐥 𝐭𝐫𝐚𝐦𝐨𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐫𝐚 𝐥𝐞 𝐩𝐚𝐥𝐦𝐞 𝐞 𝐥'𝐚𝐥𝐛𝐚 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐠𝐥𝐨𝐫𝐢𝐚

Nell'inverno del 1940, già sofferente della malattia coronarica denominata “Angina Pectoris”, dopo due attacchi di cuore aggravati da crisi respiratorie, si lasciò convincere dai confratelli e dai medici a curarsi e cercare sollievo - suo malgrado - nel clima salubre e nella pace di una casa della “Piccola Opera” sita a Sanremo (in provincia di Imperia, regione Liguria). Celebre la sua frase, quasi una profezia o una protesta di umiltà: “Non è tra le palme che voglio vivere e morire, ma tra i poveri che sono Gesù Cristo”. Dopo solo tre giorni, il 12 marzo 1940, circondato dall'affetto e dalle premure dei confratelli, Don Orione rendeva l’anima a Dio, con l’amatissimo nome di Gesù sulle labbra, stremato da una vita tutta spesa per il prossimo. Le sue ultime parole furono: “Gesù! Gesù! Vado”. La sua salma ricevette solenni onoranze nella stessa San Remo, poi a Genova e Milano, terminando l'itinerario a Tortona, ove fu tumulata nella cripta del Santuario della Madonna della Guardia, da lui stesso fondato nove anni prima. Il 24 gennaio 1944 la “Piccola Opera” ricevette il pontificio decreto di approvazione, mentre le relative Costituzioni furono accettate definitivamente dalla Santa Sede il 20 novembre 1954. L’Opera, fondata da Don Orione con decreto del vescovo di Tortona Monsignor Bandi del 21 marzo 1903, è oggi una congregazione religiosa chiamata “Piccola Opera della Divina provvidenza”, la cui casa generalizia si trova a Roma e i cui membri sono detti appunto “Figli della Divina Provvidenza” o, in onore del fondatore, “Orionini”. Il suo corpo, trovato incorrotto alla prima riesumazione del 1965, fu posto in posizione d’onore nel medesimo santuario, dopo che, il 26 ottobre 1980, Papa San Giovanni Paolo II lo iscrisse nell'Albo dei Beati. Lo stesso pontefice lo proclamò santo in Piazza San Pietro a Roma il 16 maggio 2004, data di culto in cui lo ricorda ogni anno la sua Congregazione.

… 𝑪𝒉𝒆 𝒊𝒍 𝑺𝒊𝒈𝒏𝒐𝒓𝒆, 𝒑𝒆𝒓 𝒊𝒏𝒕𝒆𝒓𝒄𝒆𝒔𝒔𝒊𝒐𝒏𝒆 𝒅𝒊 𝑫𝒐𝒏 𝑶𝒓𝒊𝒐𝒏𝒆, 𝒄𝒊 𝒄𝒐𝒏𝒄𝒆𝒅𝒂 𝒖𝒏 𝒄𝒖𝒐𝒓𝒆 𝒈𝒓𝒂𝒏𝒅𝒆 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒊𝒍 𝒎𝒐𝒏𝒅𝒐, 𝒄𝒂𝒑𝒂𝒄𝒆 𝒅𝒊 𝒔𝒄𝒐𝒓𝒈𝒆𝒓𝒆 𝒊𝒍 𝒗𝒐𝒍𝒕𝒐 𝒅𝒊 𝑪𝒓𝒊𝒔𝒕𝒐 𝒊𝒏 𝒐𝒈𝒏𝒊 𝒔𝒐𝒇𝒇𝒆𝒓𝒆𝒏𝒛𝒂 𝒆 𝒅𝒊 𝒔𝒆𝒓𝒗𝒊𝒓𝒆 𝒍𝒂 𝑪𝒉𝒊𝒆𝒔𝒂 𝒄𝒐𝒏 𝒂𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒇𝒊𝒍𝒊𝒂𝒍𝒆. 𝑷𝒐𝒔𝒔𝒂 𝒊𝒍 𝒔𝒖𝒐 𝒆𝒔𝒆𝒎𝒑𝒊𝒐 𝒊𝒏𝒔𝒆𝒈𝒏𝒂𝒓𝒄𝒊 𝒄𝒉𝒆 𝒔𝒐𝒍𝒐 𝒍𝒂 𝒄𝒂𝒓𝒊𝒕𝒂̀ 𝒔𝒂𝒍𝒗𝒆𝒓𝒂̀ 𝒊𝒍 𝒎𝒐𝒏𝒅𝒐, 𝒓𝒆𝒏𝒅𝒆𝒏𝒅𝒐𝒄𝒊 𝒊𝒏𝒔𝒕𝒂𝒏𝒄𝒂𝒃𝒊𝒍𝒊 “𝒇𝒂𝒄𝒄𝒉𝒊𝒏𝒊 𝒅𝒆𝒍𝒍𝒂 𝑷𝒓𝒐𝒗𝒗𝒊𝒅𝒆𝒏𝒛𝒂” 𝒑𝒓𝒐𝒏𝒕𝒊 𝒂 𝒔𝒆𝒎𝒊𝒏𝒂𝒓𝒆 𝒔𝒑𝒆𝒓𝒂𝒏𝒛𝒂 𝒍𝒂̀ 𝒅𝒐𝒗𝒆 𝒓𝒆𝒈𝒏𝒂 𝒍'𝒂𝒃𝒃𝒂𝒏𝒅𝒐𝒏𝒐 𝒆 𝒍𝒂 𝒅𝒊𝒔𝒑𝒆𝒓𝒂𝒛𝒊𝒐𝒏𝒆. 𝑩𝒖𝒐𝒏 𝒐𝒏𝒐𝒎𝒂𝒔𝒕𝒊𝒄𝒐 𝒂 𝒄𝒉𝒊 𝒇𝒆𝒔𝒕𝒆𝒈𝒈𝒊𝒂 𝒐𝒈𝒈𝒊 𝒒𝒖𝒆𝒔𝒕𝒐 𝒈𝒍𝒐𝒓𝒊𝒐𝒔𝒐 𝒏𝒐𝒎𝒆, 𝒄𝒐𝒍 𝒎𝒐𝒕𝒕𝒐 𝒐𝒓𝒊𝒐𝒏𝒊𝒏𝒐: 𝑨𝒗𝒆 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒂 𝒆 𝒂𝒗𝒂𝒏𝒕𝒊!

𝐼𝑚𝑚𝑎𝑔𝑖𝑛𝑒: "𝐷𝑜𝑛 𝐿𝑢𝑖𝑔𝑖 𝑂𝑟𝑖𝑜𝑛𝑒", 𝑓𝑜𝑡𝑜 𝑢𝑓𝑓𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙𝑒 𝑠𝑐𝑎𝑡𝑡𝑎𝑡𝑎, 𝑛𝑒𝑙 1923, 𝑑𝑎𝑙 𝑓𝑜𝑡𝑜𝑔𝑟𝑎𝑓𝑜 𝑟𝑜𝑚𝑎𝑛𝑜 𝐴𝑟𝑚𝑎𝑛𝑑𝑜 𝐵𝑟𝑢𝑛𝑖 (𝑎𝑡𝑡𝑖𝑣𝑜 𝑑𝑎𝑙 1919 𝑎𝑙 1949 𝑐𝑖𝑟𝑐𝑎). 𝐿'𝑜𝑟𝑖𝑔𝑖𝑛𝑎𝑙𝑒 𝑒̀ 𝑐𝑢𝑠𝑡𝑜𝑑𝑖𝑡𝑜 𝑑𝑎𝑙𝑙𝑎 𝐶𝑎𝑠𝑎 𝐺𝑒𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙𝑖𝑧𝑖𝑎 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 “𝑃𝑖𝑐𝑐𝑜𝑙𝑎 𝑂𝑝𝑒𝑟𝑎 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 𝐷𝑖𝑣𝑖𝑛𝑎 𝑃𝑟𝑜𝑣𝑣𝑖𝑑𝑒𝑛𝑧𝑎” (𝑐𝑜𝑛𝑔𝑟𝑒𝑔𝑎𝑧𝑖𝑜𝑛𝑒 𝑓𝑜𝑛𝑑𝑎𝑡𝑎 𝑑𝑎𝑙 𝑚𝑒𝑑𝑒𝑠𝑖𝑚𝑜 𝑠𝑎𝑛𝑡𝑜 𝑛𝑒𝑙 1903), 𝑎 𝑅𝑜𝑚𝑎.
Roberto Moggi

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