Sant'Agata

Oggi - 𝟓 𝐟𝐞𝐛𝐛𝐫𝐚𝐢𝐨 𝟐𝟎𝟐𝟔 - giovedì della IV settimana del tempo ordinario, la Chiesa celebra la memoria obbligatoria di 𝐒𝐚𝐧𝐭’𝐀𝐠𝐚𝐭𝐚, 𝐯𝐞𝐫𝐠𝐢𝐧𝐞 𝐞 𝐦𝐚𝐫𝐭𝐢𝐫𝐞.

𝐋𝐞 𝐨𝐫𝐢𝐠𝐢𝐧𝐢 𝐞 𝐥𝐚 𝐧𝐨𝐛𝐢𝐥𝐞 𝐬𝐜𝐞𝐥𝐭𝐚 𝐝𝐢 𝐂𝐫𝐢𝐬𝐭𝐨

Agatha (Agata) - questo il suo nome in latino, derivante dal termine greco “Agathé”, che significa letteralmente “buona”, “virtuosa” o “nobile d'animo” - nacque verosimilmente tra il 229 e il 235, nel territorio della città ellenistica di Catina, alle pendici dell’Etna sulla sponda del mare Ionio, nella Provincia Romana di Sicilia (zona oggi identificabile nel quartiere di San Giovanni di Galermo, appartenente alla città di Catania, capoluogo dell’omonima provincia della regione Sicilia).

Bellissima ragazza, erede di una nobile famiglia cristiana, visse fin dall’adolescenza in castità, desiderando appartenere totalmente a Cristo. Infine, verso i quindici anni, si donò a Dio nelle mani del Pastore della sua diocesi, divenendo “Virgo Deo dicata” (Vergine consacrata a Dio).

In quell'epoca, le giovani che sceglievano questa strada ricevevano dal vescovo il “flammeum” (velo), che non era un semplice indumento, ma un paramento sacro dal profondo valore giuridico e religioso, durante una cerimonia ufficiale. Indossarlo significava dichiarare pubblicamente di essere "Sposa di Cristo", rendendo la fanciulla che lo portava intoccabile per gli uomini. Contrariamente all'iconografia moderna che lo ritrae spesso bianco, il velo di Agata era originariamente di colore rosso scarlatto (o rosso porpora). Questo colore nell'antica Roma era tipico delle spose, e le vergini cristiane lo adottarono per indicare le loro nozze mistiche con Dio.

𝐋𝐚 𝐫𝐞𝐬𝐢𝐬𝐭𝐞𝐧𝐳𝐚 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐫𝐨 𝐢𝐥 𝐩𝐫𝐨𝐜𝐨𝐧𝐬𝐨𝐥𝐞 𝐐𝐮𝐢𝐧𝐳𝐢𝐚𝐧𝐨

Agata serviva la comunità come diaconessa, istruendo i catecumeni e preparando i fedeli ai sacramenti, testimoniando con zelo la propria appartenenza a Gesù. Durante le persecuzioni contro i cristiani, Agata fu arrestata e condotta al locale Palazzo Pretorio davanti a Quinziano, proconsole romano. Questi, abbagliato dalla sua bellezza, tentò di sedurla e di indurla all'apostasia per poterne abusare. Di fronte al netto rifiuto della giovane, il funzionario la affidò per un mese ad Afrodisia, una cortigiana corrotta, sperando che i vizi e i festini osceni piegassero la sua virtù. Tuttavia, Agata resistette indomita, ancorata alla preghiera e alla fedeltà al Signore, portando la stessa Afrodisia alla resa dinanzi a una fede così incrollabile.

𝐈𝐥 𝐦𝐚𝐫𝐭𝐢𝐫𝐢𝐨 𝐞 𝐥’𝐢𝐧𝐭𝐞𝐫𝐯𝐞𝐧𝐭𝐨 𝐝𝐞𝐥𝐥’𝐀𝐩𝐨𝐬𝐭𝐨𝐥𝐨 𝐏𝐢𝐞𝐭𝐫𝐨

Furioso, Quinziano la convocò nuovamente. Agata si presentò vestita come una schiava: alla domanda sul perché una nobile si umiliasse così, rispose che «la nobiltà suprema consiste nell'essere servi di Cristo». Iniziò allora un calvario di torture atroci: fu stirata sui cavalletti, lacerata con pettini di ferro e ustionata. Al culmine dell'odio, Quinziano ordinò che le fossero strappati i seni.

Ricondotta in cella morente, fu visitata a mezzanotte da una luce prodigiosa: l’Apostolo Pietro, accompagnato da un angelo, le apparve e risanò miracolosamente le sue ferite e mutilazioni. Quando, giorni dopo, fu ricondotta al Pretorio, il proconsole vide sul suo corpo il prodigio, ma non si ravvide e ordinò l'ultimo supplizio: che Agata fosse bruciata viva su carboni ardenti.

𝐈𝐥 𝐬𝐞𝐠𝐧𝐨 𝐝𝐞𝐥 𝐂𝐢𝐞𝐥𝐨 𝐞 𝐢𝐥 𝐭𝐫𝐚𝐧𝐬𝐢𝐭𝐨 𝐚𝐥 𝐏𝐚𝐝𝐫𝐞

Mentre il fuoco consumava le carni, il velo di Agata rimase prodigiosamente intatto. Un violento terremoto scosse Catania proprio durante il supplizio, facendo crollare parte del Pretorio e uccidendo alcuni collaboratori del proconsole. La folla, vedendo in quel segno la collera divina per il martirio dell'innocente, si ribellò. Agata, riportata in cella agonizzante, rese l'anima a Dio il 5 febbraio 251, dopo aver elevato un'ultima preghiera di ringraziamento per essere rimasta fedele al suo Sposo Celeste.

𝐏𝐚𝐭𝐫𝐨𝐧𝐚 𝐝𝐢 𝐂𝐚𝐭𝐚𝐧𝐢𝐚 𝐞 𝐜𝐮𝐬𝐭𝐨𝐝𝐞 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐫𝐨 𝐢𝐥 𝐟𝐮𝐨𝐜𝐨

Le sue reliquie, tornate a Catania il 17 agosto 1126, sono oggi custodite nel Duomo in un prezioso busto e in uno scrigno d’argento. Il suo velo, anch’esso colà conservato quale reliquia, è considerato la protezione più potente della città: a un anno esatto dalla sua morte, nel 252, fu usato dai catanesi per fermare una terribile eruzione dell'Etna. Da allora, Sant’Agata è invocata come protettrice contro i vulcani, gli incendi e le malattie del seno.

𝑨 𝒄𝒉𝒊 𝒐𝒈𝒈𝒊 𝒑𝒐𝒓𝒕𝒂 𝒒𝒖𝒆𝒔𝒕𝒐 𝒏𝒐𝒎𝒆 𝒄𝒐𝒔𝒊̀ 𝒓𝒊𝒄𝒄𝒐 𝒅𝒊 𝒈𝒓𝒂𝒛𝒊𝒂 𝒆 𝒔𝒊𝒈𝒏𝒊𝒇𝒊𝒄𝒂𝒕𝒐, 𝒍’𝒂𝒖𝒈𝒖𝒓𝒊𝒐 𝒅𝒊 𝒑𝒐𝒔𝒔𝒆𝒅𝒆𝒓𝒆 𝒍𝒂 𝒔𝒕𝒆𝒔𝒔𝒂 𝒇𝒐𝒓𝒕𝒆𝒛𝒛𝒂 𝒅'𝒂𝒏𝒊𝒎𝒐 𝒅𝒊 𝒒𝒖𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒈𝒊𝒐𝒗𝒂𝒏𝒆. 𝑪𝒉𝒆 𝒍'𝒆𝒔𝒆𝒎𝒑𝒊𝒐 𝒅𝒊 𝑺𝒂𝒏𝒕'𝑨𝒈𝒂𝒕𝒂 𝒊𝒏𝒔𝒆𝒈𝒏𝒊 𝒂 𝒅𝒊𝒇𝒆𝒏𝒅𝒆𝒓𝒆 𝒄𝒐𝒏 𝒄𝒐𝒓𝒂𝒈𝒈𝒊𝒐 𝒍𝒂 𝑽𝒆𝒓𝒊𝒕𝒂̀ 𝒆 𝒂 𝒓𝒆𝒔𝒕𝒂𝒓𝒆 𝒍𝒖𝒄𝒆 𝒂𝒏𝒄𝒉𝒆 𝒏𝒆𝒍𝒍𝒆 𝒑𝒓𝒐𝒗𝒆 𝒑𝒊𝒖̀ 𝒐𝒔𝒄𝒖𝒓𝒆!

𝐼𝑚𝑚𝑎𝑔𝑖𝑛𝑒: "𝑀𝑎𝑟𝑡𝑖𝑟𝑖𝑜 𝑑𝑖 𝑆𝑎𝑛𝑡'𝐴𝑔𝑎𝑡𝑎", 𝑜𝑙𝑖𝑜 𝑠𝑢 𝑡𝑒𝑙𝑎 𝑑𝑖𝑝𝑖𝑛𝑡𝑜, 𝑛𝑒𝑙 1520, 𝑑𝑎𝑙 𝑝𝑖𝑡𝑡𝑜𝑟𝑒 𝑣𝑒𝑛𝑒𝑧𝑖𝑎𝑛𝑜 𝑆𝑒𝑏𝑎𝑠𝑡𝑖𝑎𝑛𝑜 𝐿𝑢𝑐𝑖𝑎𝑛𝑖, 𝑛𝑜𝑡𝑜 𝑐𝑜𝑚𝑒 𝑆𝑒𝑏𝑎𝑠𝑡𝑖𝑎𝑛𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝑃𝑖𝑜𝑚𝑏𝑜 (1485-1547). 𝐿'𝑜𝑝𝑒𝑟𝑎 𝑠𝑖 𝑡𝑟𝑜𝑣𝑎 𝑛𝑒𝑙 𝑀𝑢𝑠𝑒𝑜 𝑁𝑎𝑧𝑖𝑜𝑛𝑎𝑙𝑒 𝑑𝑖 𝑃𝑎𝑙𝑎𝑧𝑧𝑜 𝑃𝑖𝑡𝑡𝑖, 𝑎 𝐹𝑖𝑟𝑒𝑛𝑧𝑒.

Roberto Moggi
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