San Policarpo, vescovo

𝐈𝐋 𝐃𝐈𝐒𝐂𝐄𝐏𝐎𝐋𝐎 𝐃𝐄𝐋𝐋’𝐀𝐌𝐎𝐑𝐄 𝐄 𝐈𝐋 𝐅𝐑𝐔𝐓𝐓𝐎 𝐃𝐄𝐋𝐋𝐀 𝐅𝐄𝐃𝐄𝐋𝐓𝐀’

Oggi - 𝟐𝟑 𝐟𝐞𝐛𝐛𝐫𝐚𝐢𝐨 𝟐𝟎𝟐𝟔 - lunedì della I settimana di Quaresima, la Chiesa consente la commemorazione di 𝐒𝐚𝐧 𝐏𝐨𝐥𝐢𝐜𝐚𝐫𝐩𝐨, 𝐯𝐞𝐬𝐜𝐨𝐯𝐨 𝐞 𝐦𝐚𝐫𝐭𝐢𝐫𝐞.

𝐋𝐞 𝐫𝐚𝐝𝐢𝐜𝐢 𝐧𝐞𝐥𝐥'𝐎𝐫𝐢𝐞𝐧𝐭𝐞 𝐜𝐫𝐢𝐬𝐭𝐢𝐚𝐧𝐨

Di Polykarpos o Polycarpus (Policarpo) - questo il suo nome rispettivamente nella natia lingua greca (traslitterata nel nostro alfabeto) e in latino - noto anche con la specificazione “di Smirne”, si hanno poche notizie. Il suo nome, che significa letteralmente “Colui che porta molto frutto” o “Ricco di frutti”, era un destino. È stato un uomo che ha fatto fruttificare la fede ricevuta dai primi testimoni.

Le notizie biografiche giunte fino a noi sono essenziali ma ugualmente preziose. Nacque intorno al 69, verosimilmente in una famiglia già cristiana, a Smyrne (Smirne), fiorente città greca della Provincia Romana d’Asia (l'odierna Smirne, in Turchia). Situata sulla costa egea dell'Anatolia, la città fu il palcoscenico in cui Policarpo mosse i suoi primi passi nella fede, in un'epoca ancora illuminata dalla viva voce degli Apostoli.

𝐀𝐥𝐥'𝐨𝐦𝐛𝐫𝐚 𝐝𝐞𝐠𝐥𝐢 𝐀𝐩𝐨𝐬𝐭𝐨𝐥𝐢: 𝐥'𝐢𝐧𝐜𝐨𝐧𝐭𝐫𝐨 𝐜𝐨𝐧 𝐥𝐚 𝐕𝐞𝐫𝐢𝐭𝐚̀

In quel periodo, la Palestina era sconvolta dal conflitto tra l'Impero Romano e i giudei, culminato nel 70 con la caduta di Gerusalemme e la distruzione del Tempio, proprio come profetizzato da Gesù (Cf. Lc 19, 41-44). La tragica guerra provocò una vasta "Diaspora" (termine di origine greca significante letteralmente “esilio”, “dispersione”): uno sparpagliamento di profughi ebrei, tra cui molti cristiani, che cercarono rifugio in tutto il bacino del Mediterraneo, giungendo fino a Smirne. Come testimoniato dal suo allievo Sant’Ireneo di Lione (130 circa - 202 circa), il giovane Policarpo ebbe così la grazia di incontrare i testimoni oculari del Signore. Affascinato dai loro racconti, decise di recarsi nella vicina Efeso per conoscere l'ultimo degli Apostoli viventi: San Giovanni Evangelista, il "discepolo prediletto", che divenne il suo maestro e la sua guida spirituale.

𝐋'𝐢𝐧𝐯𝐞𝐬𝐭𝐢𝐭𝐮𝐫𝐚 𝐚𝐩𝐨𝐬𝐭𝐨𝐥𝐢𝐜𝐚 𝐞 𝐢𝐥 𝐦𝐚𝐠𝐢𝐬𝐭𝐞𝐫𝐨 𝐝𝐢 𝐒𝐦𝐢𝐫𝐧𝐞

La tradizione della Chiesa, sostenuta da figure del calibro di Sant’Ireneo, Tertulliano (uno dei più importanti scrittori, apologeti e teologi cristiani dell'antichità) e San Girolamo, è concorde nel considerare Policarpo un discepolo diretto degli Apostoli. Ireneo sottolinea con forza come egli avesse vissuto in familiarità con coloro che videro il Signore e come fosse stato ordinato vescovo per l'Asia proprio dagli Apostoli. Sebbene nelle fonti si parli genericamente di "Apostoli", è storicamente evidente che tale nomina sia avvenuta per mano di San Giovanni Evangelista, l'unico ancora in vita al termine del I secolo. Policarpo ricevette questa altissima responsabilità intorno ai trent'anni, verso il 99, diventando il custode della fede a Smirne proprio mentre si chiudeva l'era dei testimoni diretti di Cristo.

𝐈𝐥 𝐯𝐢𝐚𝐠𝐠𝐢𝐨 𝐚 𝐑𝐨𝐦𝐚: 𝐥'𝐚𝐛𝐛𝐫𝐚𝐜𝐜𝐢𝐨 𝐭𝐫𝐚 𝐎𝐫𝐢𝐞𝐧𝐭𝐞 𝐞 𝐎𝐜𝐜𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭𝐞

Nonostante l’età avanzata di circa ottantacinque anni, Policarpo intraprese un lungo e faticoso viaggio verso Roma. Il suo intento era rendere omaggio alla Chiesa che, consacrata dal sangue di Pietro e Paolo, fungeva da centro dell’unità universale e custode della dottrina. Qui fu accolto con profondo rispetto da Papa Aniceto (dal 155 al 166), futuro santo, che vedeva in lui il legame vivente con l'Apostolo Giovanni. I due pastori affrontarono la delicata questione della data della Pasqua: mentre in Occidente si celebrava la domenica successiva al plenilunio di primavera, in Oriente si seguivano antiche tradizioni legate al calendario ebraico. Pur non raggiungendo un accordo definitivo sulla data, Policarpo e il Papa rimasero in piena comunione, dando al mondo una straordinaria testimonianza di carità e unità pur nella diversità delle consuetudini.

𝐃𝐢𝐟𝐞𝐧𝐬𝐨𝐫𝐞 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐕𝐞𝐫𝐢𝐭𝐚̀ 𝐞 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐩𝐮𝐫𝐞𝐳𝐳𝐚 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐟𝐞𝐝𝐞

Durante il suo soggiorno romano, Policarpo si trovò a confrontarsi con diversi predicatori di dottrine eterodosse che cercavano nel Papa una legittimazione. Forte della sua santità e dell’eredità ricevuta da San Giovanni, egli riuscì a ricondurre molti di essi alla vera dottrina. Tuttavia, la sua nota mansuetudine lasciava il posto a una severa fermezza di fronte all’ostinazione cosciente nell’errore. Celebre rimase il suo incontro con l'eretico Marcione di Sinope (85 circa - 160 circa): quando questi gli chiese se lo riconoscesse, Policarpo rispose con spiazzante franchezza: "Ti riconosco, sì, ti riconosco come il primogenito di Satana". Per il santo Vescovo, infatti, l'integrità del Vangelo era il bene più prezioso da custodire per la salvezza delle anime.

𝐈𝐥 𝐬𝐚𝐜𝐫𝐢𝐟𝐢𝐜𝐢𝐨 𝐬𝐮𝐩𝐫𝐞𝐦𝐨 𝐞 𝐥'𝐞𝐫𝐞𝐝𝐢𝐭𝐚̀ 𝐞𝐭𝐞𝐫𝐧𝐚

Il glorioso martirio di Policarpo avvenne a Smirne il 23 febbraio 155 (o, secondo altre fonti, nel 167), sotto l'imperatore romano Antonino Pio (dal 138 al 161). Il racconto dettagliato di quei momenti ci è giunto attraverso la “Passio Polycarpi”, una preziosa lettera inviata dai cristiani di Smirne ai fratelli di Filomelio, un'altra città dell'Asia Minore, situata nella regione storica della Frigia (oggi nella Turchia asiatica). Condannato al rogo, il Santo affrontò la morte con una serenità tale da trasformare il supplizio in una liturgia di lode.

Non sappiamo, precisamente, dove i fedeli di Smirne collocarono le ossa risparmiate dal fuoco e raccolte con venerazione. Questo perché era consigliabile, all’epoca, non indicare per scritto l’ubicazione di un sepolcro cristiano, per evitare profanazioni da parte dei pagani. Oggi si ritiene che tale luogo fosse sul Monte Pagos, nell’immediato entroterra di Smirne, dove ora sorge un convento dei Frati Cappuccini. A Roma sono conservati frammenti delle sue ossa nella Chiesa di Santa Maria della Concezione in Campo Marzio, nell’omonimo rione del centro storico, sede della Rettoria di rito siro-antiocheno del Patriarcato di Antiochia di Siria. A Smirne gli è dedicata una parrocchia, sul cui altare maggiore si trova una statua con i segni della dignità vescovile secondo l’uso latino. Ogni anno la sua festa vi richiama i cristiani, anche da lontano, per stringersi attorno al Santo patrono e implorare saldezza nella fede e il ritorno dei fratelli all’unità della Chiesa.

… 𝑷𝒐𝒔𝒔𝒂 𝑺𝒂𝒏 𝑷𝒐𝒍𝒊𝒄𝒂𝒓𝒑𝒐, “𝒇𝒓𝒖𝒕𝒕𝒐 𝒑𝒓𝒆𝒛𝒊𝒐𝒔𝒐” 𝒅𝒆𝒍𝒍𝒂 𝒗𝒊𝒕𝒆 𝒂𝒑𝒐𝒔𝒕𝒐𝒍𝒊𝒄𝒂, 𝒊𝒏𝒔𝒆𝒈𝒏𝒂𝒓𝒄𝒊 𝒂 𝒏𝒐𝒏 𝒕𝒆𝒎𝒆𝒓𝒆 𝒍𝒆 𝒇𝒊𝒂𝒎𝒎𝒆 𝒅𝒆𝒍𝒍𝒆 𝒑𝒓𝒐𝒗𝒆 𝒒𝒖𝒐𝒕𝒊𝒅𝒊𝒂𝒏𝒆. 𝑪𝒉𝒆 𝒍𝒂 𝒔𝒖𝒂 𝒊𝒏𝒕𝒆𝒓𝒄𝒆𝒔𝒔𝒊𝒐𝒏𝒆 𝒄𝒊 𝒐𝒕𝒕𝒆𝒏𝒈𝒂 𝒍𝒂 𝒔𝒕𝒆𝒔𝒔𝒂 𝒂𝒖𝒅𝒂𝒄𝒊𝒂 𝒏𝒆𝒍 𝒕𝒆𝒔𝒕𝒊𝒎𝒐𝒏𝒊𝒂𝒓𝒆 𝒍𝒂 𝑽𝒆𝒓𝒊𝒕𝒂̀ 𝒆 𝒍𝒂 𝒔𝒕𝒆𝒔𝒔𝒂 𝒅𝒐𝒍𝒄𝒆𝒛𝒛𝒂 𝒏𝒆𝒍 𝒄𝒖𝒔𝒕𝒐𝒅𝒊𝒓𝒆 𝒍𝒂 𝒄𝒂𝒓𝒊𝒕𝒂̀. 𝑪𝒉𝒆 𝒍𝒂 𝒏𝒐𝒔𝒕𝒓𝒂 𝒗𝒊𝒕𝒂 𝒔𝒊𝒂, 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒍𝒂 𝒔𝒖𝒂, 𝒖𝒏 𝑽𝒂𝒏𝒈𝒆𝒍𝒐 𝒗𝒊𝒔𝒔𝒖𝒕𝒐 𝒄𝒉𝒆 𝒑𝒂𝒓𝒍𝒂 𝒂𝒍 𝒄𝒖𝒐𝒓𝒆 𝒅𝒆𝒍 𝒎𝒐𝒏𝒅𝒐. 𝑩𝒖𝒐𝒏 𝒐𝒏𝒐𝒎𝒂𝒔𝒕𝒊𝒄𝒐!

𝐼𝑚𝑚𝑎𝑔𝑖𝑛𝑒: "𝑆𝑎𝑛 𝑃𝑜𝑙𝑖𝑐𝑎𝑟𝑝𝑜 𝑑𝑖 𝑆𝑚𝑖𝑟𝑛𝑒", 𝑜𝑙𝑖𝑜 𝑠𝑢 𝑡𝑒𝑙𝑎 𝑑𝑖𝑝𝑖𝑛𝑡𝑜, 𝑡𝑟𝑎 𝑖𝑙 1600 𝑒 𝑖𝑙 1628 𝑐𝑖𝑟𝑐𝑎, 𝑑𝑎𝑙 𝑝𝑖𝑡𝑡𝑜𝑟𝑒 𝑟𝑜𝑚𝑎𝑛𝑜 𝐺𝑖𝑢𝑠𝑒𝑝𝑝𝑒 𝐹𝑟𝑎𝑛𝑐ℎ𝑖, 𝑛𝑜𝑡𝑜 𝑎𝑛𝑐ℎ𝑒 𝑐𝑜𝑚𝑒 𝐺𝑖𝑢𝑠𝑒𝑝𝑝𝑒 𝑀𝑜𝑛𝑡𝑖, 𝐺𝑖𝑢𝑠𝑒𝑝𝑝𝑒 𝑑𝑒' 𝑀𝑜𝑛𝑡𝑖 𝑜 𝐺𝑖𝑢𝑠𝑒𝑝𝑝𝑒 𝑑𝑎𝑙𝑙𝑒 𝐿𝑜𝑑𝑜𝑙𝑒 (1565-1628). 𝐿'𝑜𝑝𝑒𝑟𝑎 𝑠𝑖 𝑡𝑟𝑜𝑣𝑎 𝑝𝑟𝑒𝑠𝑠𝑜 𝑙𝑎 𝑃𝑖𝑛𝑎𝑐𝑜𝑡𝑒𝑐𝑎 𝐴𝑚𝑏𝑟𝑜𝑠𝑖𝑎𝑛𝑎, 𝑎 𝑀𝑖𝑙𝑎𝑛𝑜.
Roberto Moggi 
Home page   ARGOMENTI