San Giovanni Bosco, sacerdote

𝐏𝐀𝐃𝐑𝐄 𝐄 𝐌𝐀𝐄𝐒𝐓𝐑𝐎 𝐃𝐄𝐋𝐋𝐀 𝐆𝐈𝐎𝐕𝐄𝐍𝐓𝐔̀

Oggi - 𝟑𝟏 𝐠𝐞𝐧𝐧𝐚𝐢𝐨 𝟐𝟎𝟐𝟔 - sabato della III settimana del tempo ordinario, la Chiesa celebra la memoria obbligatoria di 𝐒𝐚𝐧 𝐆𝐢𝐨𝐯𝐚𝐧𝐧𝐢 𝐁𝐨𝐬𝐜𝐨, 𝐬𝐚𝐜𝐞𝐫𝐝𝐨𝐭𝐞.

Universalmente noto come “Don Bosco”, fondatore della "Congregazioni dei Salesiani" ("Don Bosco” in suo onore) e delle “Figlie di Maria Ausiliatrice”, la sua figura brilla come faro di carità educativa della gioventù nella storia moderna.

𝐋𝐞 𝐮𝐦𝐢𝐥𝐢 𝐨𝐫𝐢𝐠𝐢𝐧𝐢 𝐞 𝐢𝐥 𝐬𝐨𝐠𝐧𝐨 𝐝𝐞𝐢 𝐧𝐨𝐯𝐞 𝐚𝐧𝐧𝐢

Giovanni Melchiorre - questi i suoi due nomi di battesimo, ma abitualmente chiamato solo col primo - nacque il 16 agosto 1815 ai Becchi (o Colle dei Becchi), minuscola frazione di Castelnuovo d’Asti, nel Piemonte allora parte del Regno di Sardegna (oggi - in suo onore - Castelnuovo Don Bosco, in provincia di Asti, regione Piemonte). Figlio di poveri contadini, Francesco Bosco e Margherita Occhiena (che il padre, rimasto precocemente vedovo, aveva sposato in seconde nozze), rimase orfano di padre a soli due anni nel 1817. Crebbe tra mille stenti con la madre, il fratello minore Giuseppe e il fratellastro Antonio, di qualche anno più grande (figlio della prima moglie del padre). A nove anni ebbe il celebre sogno premonitore, vide: "... una moltitudine di ragazzi rissosi trasformarsi in agnelli mansueti grazie all'intervento di Gesù e della Vergine ...". Quella visione tracciò la rotta della sua intera esistenza rivolta alla gioventù: trasformare i lupi in agnelli attraverso la dolcezza e la carità, in una chiamata che, in seguito, gli fu confermata più volte in modo straordinario.

𝐌𝐚𝐦𝐦𝐚 𝐌𝐚𝐫𝐠𝐡𝐞𝐫𝐢𝐭𝐚: 𝐈𝐥 𝐜𝐮𝐨𝐫𝐞 𝐝𝐞𝐥𝐥'𝐨𝐩𝐞𝐫𝐚 𝐬𝐚𝐥𝐞𝐬𝐢𝐚𝐧𝐚

Fondamentale nel cammino di Giovanni fu la figura di sua madre, unanimemente chiamata "Mamma Margherita". Essa, bracciante analfabeta ma ricca di sapienza evangelica, lo sostenne contro le ostilità del fratellastro Antonio, che vedeva lo studio come un inutile sottrarre braccia all'agricoltura. Margherita non fu solo madre biologica, ma la prima collaboratrice di Don Bosco: lo seguì per tutta la vita, fino a Torino, assistendo i suoi ragazzi come una vera mamma, con dedizione instancabile fino alla morte. Per la sua eroicità nelle virtù, nel 2006 la Santa Sede l'ha dichiarata Venerabile.

𝐆𝐥𝐢 𝐚𝐧𝐧𝐢 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐟𝐨𝐫𝐦𝐚𝐳𝐢𝐨𝐧𝐞 𝐞 𝐢 𝐩𝐫𝐢𝐦𝐢 𝐩𝐚𝐬𝐬𝐢

Fin da fanciullo, Giovanni mostrava doti eccezionali: attirava i coetanei con giochi di prestigio e acrobazie imparate dai saltimbanchi, per poi ripetere loro la predica ascoltata in chiesa che, avendo viva intelligenza e pronta memoria, ripeteva quasi alla lettera. Dopo aver ricevuto la Prima Comunione il 26 marzo 1826, ebbe una esperienza come garzone nella cascina della vicina famiglia Moglia, motivata dal dover sottrarsi alle prepotenze del fratellastro. Nel novembre 1829, ebbe la grazia di conoscere Don Giovanni Calosso, parroco del vicino paese di Morialdo, che, resosi conto delle sue grandi potenzialità, gli fece gratuitamente da maestro, avviandolo negli studi e dandogli anche le prime lezioni di latino, affinché Giovanni potesse diventare presbitero come desiderava. Purtroppo il buon prete morì appena un anno dopo e Giovanni poté riprendere a studiare soltanto nel 1831, costretto questa volta a pagare una retta, terminando in soli quattro anni, a tempi da primato, sia le elementari che il ginnasio. Si manteneva negli studi facendo ogni sorta di mestieri che la Divina Provvidenza gli permetteva di fare.

𝐋'𝐢𝐧𝐜𝐨𝐧𝐭𝐫𝐨 𝐜𝐨𝐧 𝐥𝐚 𝐦𝐢𝐬𝐞𝐫𝐢𝐚 𝐝𝐢 𝐓𝐨𝐫𝐢𝐧𝐨

Il 25 ottobre 1835, a vent’anni, con tanti sacrifici riuscì a coronare il suo sogno, venendo ammesso nel seminario di Chieri, presso Torino, dove studiò con grande profitto per sei anni. In questo periodo frequentò assiduamente, nel tempo libero, il locale duomo e, dopo adeguato discernimento, decise definitivamente di porre il suo futuro ministero pastorale al servizio della gioventù. Il 5 giugno 1841 venne ordinato sacerdote e subito dopo, su consiglio del compaesano di poco più grande don Giuseppe Cafasso (1811-1860), futuro santo, già suo professore nel collegio religioso, passò al Convitto Ecclesiastico di Torino, per perfezionarsi in teologia morale e prepararsi ancora meglio al presbiterato. Nel capoluogo piemontese, fu subito colpito dal triste e scandaloso spettacolo delle centinaia di bambini, ragazzi e giovani completamente allo sbando, che vivevano per strada di espedienti e malaffari, senza guida né lavoro, privi del pane e di un tetto, così come dell'avvenire e della speranza, che finivano molto presto in galera o sulla forca.

𝐋𝐚 𝐧𝐚𝐬𝐜𝐢𝐭𝐚 𝐝𝐞𝐥𝐥'𝐎𝐫𝐚𝐭𝐨𝐫𝐢𝐨 𝐝𝐢 𝐕𝐚𝐥𝐝𝐨𝐜𝐜𝐨

L’8 dicembre 1841, l'incontro fortuito con il giovane Bartolomeo Garelli nella sacrestia della chiesa di San Francesco d'Assisi, attigua al convitto ove alloggiava, segnò l'inizio ufficiale del suo apostolato: un semplice "Ave Maria" diede vita all'Oratorio. Cominciò così la sua missione tra i giovani, radunando in quel luogo sacro dei ragazzi, specialmente i più disperati, che cercava di sfamare, alloggiare, educare e intrattenere nella preghiera e nella sana e goliardica socialità. Don Bosco reinterpretò l'istituzione dell'oratorio, creato verso il 1550 dal grande santo toscano Filippo Neri (1515-1595), realizzando un luogo che fosse "casa che accoglie, parrocchia che evangelizza, scuola che avvia alla vita e cortile per incontrarsi" e dando vita all’Oratorio in senso moderno, che fu il posto dal quale partì tutta la sua opera educativa.

Il 12 aprile 1842, riuscì a ottenere il primo edificio da adibire a questo scopo, l’Ospedaletto di Santa Filomena per bambine disabili, che si stava costruendo nel quartiere torinese, allora molto periferico, di Valdocco, per iniziativa della nobildonna francese Juliette Colbert de Maulévrier, nota come Marchesa Giulia di Barolo (1786-1864), sposa del marchese di Barolo, futura venerabile. Don Bosco ottenne la struttura poiché molto stimato dalla marchesa, per la quale era secondo cappellano in un’altra struttura d’accoglienza da lei fondata. Nel nuovo immobile, inizialmente, le riunioni avvenivano in una stanza trasformata in cappella e dedicata a San Francesco di Sales, il santo della dolcezza a cui Don Bosco si ispirò per dare il nome alla sua futura famiglia religiosa, del quale la marchesa aveva fatto dipingere l’immagine su una parete. L’Oratorio, superate diverse traversie, trovò poi la sua sede definitiva in un altro edificio a poche centinaia di metri dal primo, dove, col tempo, si aggiunse un internato per studenti e artigiani e, nel 1852, la relativa chiesa dedicata allo stesso San Francesco di Sales.

𝐕𝐚𝐥𝐝𝐨𝐜𝐜𝐨: 𝐈𝐥 𝐜𝐮𝐨𝐫𝐞 𝐩𝐮𝐥𝐬𝐚𝐧𝐭𝐞 𝐞 𝐥𝐞 𝐨𝐟𝐟𝐢𝐜𝐢𝐧𝐞 𝐝𝐞𝐢 𝐦𝐞𝐬𝐭𝐢𝐞𝐫𝐢

Valdocco era ormai centro propulsore di una nuova spiritualità, di un’opera senza confini che sarebbe diventata Casa Madre di tutte le sue opere. Qui Don Bosco non si limitò all'istruzione elementare, ma inventò la moderna formazione professionale: aprì laboratori di calzoleria, sartoria e falegnameria. I ragazzi che ne frequentavano le scuole, già centinaia, studiavano e imparavano un mestiere nei laboratori che egli aveva fatto costruire per loro, non da ultima la prima scuola grafica di tipografia del tempo. In tutta questa prorompente opera educativa, ma anche materialmente nei lavori più umili e faticosi, fu molto aiutato dalla sua “Mamma Margherita”, che fece venire da Becchi per sostenerlo e perché facesse letteralmente da mamma ai tanti suoi ragazzi orfani e abbandonati. Il 17 marzo 1861 veniva proclamato il Regno d’Italia e Don Bosco dovette confrontarsi con le nuove autorità, aprendo lo stesso anno, nella sua Valdocco, anche la prima scuola grafica di tipografia.

𝐋𝐚 𝐧𝐚𝐬𝐜𝐢𝐭𝐚 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐅𝐚𝐦𝐢𝐠𝐥𝐢𝐚 𝐒𝐚𝐥𝐞𝐬𝐢𝐚𝐧𝐚

Il 18 dicembre 1859, infine, prendendo il nome proprio da San Francesco di Sales, fondò la sua “Congregazione Salesiana”, il cui nome completo è adesso “Società salesiana di San Giovanni Bosco” e i cui membri sono detti “Salesiani”, posta al servizio della gioventù, che avrebbe raggiunto uno sviluppo incredibile in Italia e nel mondo. Nel 1868 poté vedere finalmente consacrata, nella stessa località torinese, la Basilica di Santa Maria Ausiliatrice, da lui fortemente voluta, frutto delle grazie straordinarie elargite dalla Madonna e della sua incrollabile fede. La grande basilica fu costruita - come lui stesso amava dire - "soldo dopo soldo", grazie alla Provvidenza.

Il 24 maggio 1872, solo quattro anni dopo, ispirato dal Cielo, realizzò un'altra grande opera dedicata alla Vergine, fondando unitamente alla religiosa Suor Maria Domenica Mazzarello (1837-1881), anch’essa futura santa, la “Congregazione delle Figlie di Maria Ausiliatrice” per l’educazione della gioventù femminile, facendovi confluire un primo gruppo di ragazze consacrate definite “Figlie dell’Immacolata” ed eleggendo la stessa Mazzarello superiora della Congregazione, che fu definitivamente approvata dalla Santa sede nel 1874.

𝐃𝐚𝐥𝐥𝐞 𝐦𝐢𝐬𝐬𝐢𝐨𝐧𝐢 𝐢𝐧 𝐀𝐫𝐠𝐞𝐧𝐭𝐢𝐧𝐚 𝐚𝐥 𝐫𝐮𝐨𝐥𝐨 𝐝𝐢 𝐦𝐞𝐝𝐢𝐚𝐭𝐨𝐫𝐞

L’ardore missionario lo portò, nel 1875 (spedizione partita effettivamente a novembre 1875 e arrivata nel 1876), a inviare i primi salesiani in Argentina. Nonostante il clima anticlericale del Risorgimento, la sua statura morale era tale che lo Stato Italiano lo scelse spesso come intermediario informale con la Santa Sede per la nomina dei vescovi. Fu un genio della comunicazione: nel 1877 fondò il Bollettino Salesiano, ancora oggi strumento di collegamento per tutta la famiglia salesiana nel mondo.

𝐆𝐥𝐢 𝐮𝐥𝐭𝐢𝐦𝐢 𝐩𝐫𝐨𝐝𝐢𝐠𝐢 𝐞 𝐥𝐚 𝐁𝐚𝐬𝐢𝐥𝐢𝐜𝐚 𝐝𝐞𝐥 𝐒𝐚𝐜𝐫𝐨 𝐂𝐮𝐨𝐫𝐞 𝐚 𝐑𝐨𝐦𝐚

Negli ultimi anni, sebbene stremato nel fisico, accettò l'incarico di Papa Leone XIII di costruire la Basilica del Sacro Cuore di Gesù a Castro Pretorio, a Roma. Per finanziarla viaggiò instancabilmente in Francia e Spagna, circondato da una fama di santità travolgente. Proprio durante i lavori a Roma si verificarono i miracoli della guarigione di un seminarista sordo e di una donna paralizzata a un braccio, segni che confermarono al popolo la sua vicinanza a Dio. Nel complesso del Sacro Cuore sono visitabili le "Camerette" dove soggiornò, oggi adibite a museo.

𝐈𝐥 𝐭𝐫𝐚𝐧𝐬𝐢𝐭𝐨 𝐞 𝐥'𝐞𝐫𝐞𝐝𝐢𝐭𝐚̀: 𝐏𝐚𝐝𝐫𝐞 𝐞 𝐌𝐚𝐞𝐬𝐭𝐫𝐨 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐆𝐢𝐨𝐯𝐞𝐧𝐭𝐮̀

Don Bosco tornò a Torino per le sue ultime settimane. Si spense all'alba del 31 gennaio 1888 a Valdocco, circondato dai suoi figli spirituali. È stato proclamato Santo il 1° aprile 1934 da Pio XI, a chiusura dell'anno della Redenzione. San Giovanni Paolo II, nel centenario della morte, lo ha ufficialmente dichiarato "Padre e Maestro della Gioventù".

𝑨 𝒕𝒖𝒕𝒕𝒊 𝒊 𝒈𝒊𝒐𝒗𝒂𝒏𝒊, 𝒂𝒈𝒍𝒊 𝒆𝒅𝒖𝒄𝒂𝒕𝒐𝒓𝒊 𝒆 𝒂 𝒄𝒉𝒊𝒖𝒏𝒒𝒖𝒆 𝒑𝒐𝒓𝒕𝒊 𝒏𝒆𝒍 𝒄𝒖𝒐𝒓𝒆 𝒊𝒍 𝒅𝒆𝒔𝒊𝒅𝒆𝒓𝒊𝒐 𝒅𝒊 𝒔𝒆𝒓𝒗𝒊𝒓𝒆 𝒍𝒂 𝒈𝒊𝒐𝒗𝒆𝒏𝒕𝒖̀ 𝒄𝒐𝒏 𝒊𝒍 "𝒎𝒆𝒕𝒐𝒅𝒐 𝒑𝒓𝒆𝒗𝒆𝒏𝒕𝒊𝒗𝒐" 𝒅𝒆𝒍𝒍𝒂 𝒓𝒂𝒈𝒊𝒐𝒏𝒆, 𝒅𝒆𝒍𝒍𝒂 𝒓𝒆𝒍𝒊𝒈𝒊𝒐𝒏𝒆 𝒆 𝒅𝒆𝒍𝒍'𝒂𝒎𝒐𝒓𝒆𝒗𝒐𝒍𝒆𝒛𝒛𝒂: 𝑩𝒖𝒐𝒏𝒂 𝒇𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒅𝒊 𝑺𝒂𝒏 𝑮𝒊𝒐𝒗𝒂𝒏𝒏𝒊 𝑩𝒐𝒔𝒄𝒐! 𝑪𝒉𝒆 𝒊𝒍 𝒔𝒖𝒐 𝒆𝒔𝒆𝒎𝒑𝒊𝒐 𝒄𝒊 𝒓𝒊𝒄𝒐𝒓𝒅𝒊 𝒔𝒆𝒎𝒑𝒓𝒆 𝒄𝒉𝒆 "𝒍'𝒆𝒅𝒖𝒄𝒂𝒛𝒊𝒐𝒏𝒆 𝒆̀ 𝒄𝒐𝒔𝒂 𝒅𝒊 𝒄𝒖𝒐𝒓𝒆".

𝐼𝑚𝑚𝑎𝑔𝑖𝑛𝑒: "𝐷𝑜𝑛 𝐵𝑜𝑠𝑐𝑜", 𝑓𝑜𝑡𝑜𝑔𝑟𝑎𝑓𝑖𝑎 𝑢𝑓𝑓𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙𝑒 𝑖𝑛 𝑏𝑖𝑎𝑛𝑐𝑜 𝑒 𝑛𝑒𝑟𝑜 𝑠𝑐𝑎𝑡𝑡𝑎𝑡𝑎, 𝑡𝑟𝑎 𝑖𝑙 1879 𝑒 𝑖𝑙 1880, 𝑑𝑎𝑙 𝑓𝑜𝑡𝑜𝑔𝑟𝑎𝑓𝑜 𝑝𝑖𝑒𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒𝑠𝑒 𝐶𝑎𝑟𝑙𝑜 𝐹𝑒𝑙𝑖𝑐𝑒 𝐷𝑒𝑎𝑠𝑡𝑖 (1849-1949). 𝐿'𝑜𝑝𝑒𝑟𝑎 𝑠𝑖 𝑡𝑟𝑜𝑣𝑎 𝑛𝑒𝑙𝑙𝑎 𝑠𝑒𝑑𝑒 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 𝑆𝑜𝑐𝑖𝑒𝑡𝑎̀ 𝑆𝑎𝑙𝑒𝑠𝑖𝑎𝑛𝑎 𝑑𝑖 𝑆𝑎𝑛 𝐺𝑖𝑜𝑣𝑎𝑛𝑛𝑖 𝐵𝑜𝑠𝑐𝑜, 𝑎 𝑉𝑎𝑙𝑑𝑜𝑐𝑐𝑜 𝑑𝑖 𝑇𝑜𝑟𝑖𝑛𝑜 (𝑐𝑎𝑝𝑜𝑙𝑢𝑜𝑔𝑜 𝑑𝑒𝑙𝑙'𝑜𝑚𝑜𝑛𝑖𝑚𝑎 𝑝𝑟𝑜𝑣𝑖𝑛𝑐𝑖𝑎 𝑒 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 𝑟𝑒𝑔𝑖𝑜𝑛𝑒 𝑃𝑖𝑒𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒).

 Roberto Moggi 
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