San Francesco di Sales

𝐈𝐋 𝐕𝐄𝐒𝐂𝐎𝐕𝐎 𝐃𝐄𝐋𝐋𝐀 𝐃𝐎𝐋𝐂𝐄𝐙𝐙𝐀 𝐄 𝐏𝐀𝐓𝐑𝐎𝐍𝐎 𝐃𝐄𝐈 𝐆𝐈𝐎𝐑𝐍𝐀𝐋𝐈𝐒𝐓𝐈

Oggi - 𝟐𝟒 𝐠𝐞𝐧𝐧𝐚𝐢𝐨 𝟐𝟎𝟐𝟔 - sabato della II settimana del tempo ordinario, la Chiesa celebra la memoria obbligatoria di 𝐒𝐚𝐧 𝐅𝐫𝐚𝐧𝐜𝐞𝐬𝐜𝐨 𝐝𝐢 𝐒𝐚𝐥𝐞𝐬, 𝐕𝐞𝐬𝐜𝐨𝐯𝐨 𝐞 𝐃𝐨𝐭𝐭𝐨𝐫𝐞 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐂𝐡𝐢𝐞𝐬𝐚.

𝐋𝐞 𝐨𝐫𝐢𝐠𝐢𝐧𝐢 𝐞 𝐥𝐚 𝐜𝐫𝐢𝐬𝐢 𝐬𝐩𝐢𝐫𝐢𝐭𝐮𝐚𝐥𝐞

François (Francesco), questo il suo nome in francese, nacque il 21 agosto 1567 nel castello che la sua famiglia possedeva a Sales, a circa una ventina di chilometri da Annecy, capitale dell’allora Ducato di Savoia (oggi nel comune di Thorens-Glières, nella regione dell’Alta Savoia, a ridosso delle Alpi nel sud-ovest della Francia). Era il primogenito di una decaduta famiglia della nobiltà rurale. Destinato dal padre a una brillante carriera giuridica, studiò nei migliori collegi di Annecy e Parigi, capitale del vicino Regno di Francia, completando poi la sua formazione nella prestigiosa università di Padova, nel territorio della Repubblica di Venezia (oggi capoluogo di provincia della regione Veneto), dove si laureò in diritto nel 1591.

Fu proprio negli anni universitari che, sotto la guida del gesuita Antonio Possevino, diplomatico della Santa Sede e suo padre spirituale, attraversò una profonda crisi spirituale: il timore della predestinazione lo tormentò finché non trovò pace in un atto di abbandono totale all'Amore di Dio. Tornato in patria, vinse le resistenze paterne che lo volevano avvocato e sposo, scegliendo la via del sacerdozio.

𝐋’𝐀𝐩𝐨𝐬𝐭𝐨𝐥𝐨 𝐝𝐞𝐥 𝐂𝐡𝐢𝐚𝐛𝐥𝐞𝐬𝐞

In assenza dei seminari in senso moderno, Francesco ricevette la sua formazione teologica e giuridica, indispensabile per diventare presbitero, presso istituzioni accademiche di prestigio. A Parigi, come già visto, studiò al “Collège de Clermont” (gestito dai Gesuiti), mentre a Padova si laureò in “Utroque iure” (diritto civile e canonico) nel 1591. Fu ordinato sacerdote ad Annecy il 18 dicembre 1593, dal vescovo di Ginevra Claude (Claudio) de Granier. A quel tempo, infatti, la sede episcopale di Ginevra si trovava in esilio ad Annecy a causa della predominanza calvinista nella città svizzera.

Francesco accettò la difficile missione di riportare alla fede cattolica la regione - allora dominata dal calvinismo - dello Chablais (in italiano Chiablese), che si estendeva tra la sponda meridionale del Lago Lemano (o di Ginevra) e le vette settentrionali delle Alpi, occupando un territorio oggi diviso tra la Francia e la Svizzera. Dal 1594 al 1598, la sua predicazione non fu fatta di scontri, ma di dialogo e carità. Per raggiungere chi non voleva ascoltarlo, ideò fogli volanti e manifesti che spiegavano la dottrina in modo semplice ed efficace, facendoli affiggere nei luoghi pubblici. Questa intuizione comunicativa, che gli varrà il titolo di “patrono dei giornalisti”, portò a conversioni straordinarie e restituì speranza a territori segnati da aspre lotte religiose.

𝐈𝐥 𝐕𝐞𝐬𝐜𝐨𝐯𝐨 𝐝𝐢 𝐆𝐢𝐧𝐞𝐯𝐫𝐚 𝐞 𝐥𝐚 𝐑𝐢𝐟𝐨𝐫𝐦𝐚 𝐂𝐚𝐭𝐭𝐨𝐥𝐢𝐜𝐚

Nonostante le sue iniziali resistenze per umiltà, nel 1602 divenne Vescovo titolare di Ginevra. Poiché la città, come detto, era roccaforte calvinista, stabilì la sede ad Annecy, trasformandola in un centro pulsante di vita spirituale. Si spese senza sosta per applicare le riforme del Concilio di Trento (che, iniziato nel 1545, sarebbe durato, articolato in ben venticinque sessioni, fino al 1563), visitando parrocchie sperdute, curando la formazione del clero e facendosi vicino ai poveri. La sua mansuetudine divenne proverbiale: "Si prendono più mosche con una goccia di miele che con un barile di aceto", amava ripetere, conquistando i cuori con la sua invincibile dolcezza.

𝐋𝐚 "𝐅𝐢𝐥𝐨𝐭𝐞𝐚" 𝐞 𝐥’𝐀𝐦𝐨𝐫𝐞 𝐝𝐢 𝐃𝐢𝐨

Francesco di Sales ha rivoluzionato la spiritualità cristiana rendendo la santità accessibile a tutti. Nel 1609 pubblicò la “Filotea” (Introduzione alla vita devota), in cui spiegava che la devozione non appartiene solo ai chiostri, ma può fiorire in ogni stato di vita: tra i soldati, i commercianti e i nobili. Nel 1616 completò il “Teotimo” (Trattato dell’amor di Dio), capolavoro della mistica che riassume l'essenza della sua dottrina: un cammino di perfezionamento interiore fondato sull'unione perfetta della volontà umana con quella divina.

𝐋’𝐢𝐧𝐜𝐨𝐧𝐭𝐫𝐨 𝐜𝐨𝐧 𝐆𝐢𝐨𝐯𝐚𝐧𝐧𝐚 𝐝𝐢 𝐂𝐡𝐚𝐧𝐭𝐚𝐥 𝐞 𝐥𝐚 𝐕𝐢𝐬𝐢𝐭𝐚𝐳𝐢𝐨𝐧𝐞

Nel 1604, durante una missione popolare, l'incontro a Digione (nella Francia centro-orientale) con la baronessa vedova Jeanne-Françoise (Giovanna Francesca) Frèmyot De Chantal (1572-1641), eccezionale figura di donna autenticamente alla sequela di Cristo, che sarà canonizzata nel 1767. Questa provvidenziale conoscenza segnò l'inizio di una delle amicizie spirituali più feconde della storia. Insieme fondarono nel 1610, ad Annecy, quella che in italiano si chiama “Congregazione diocesana della Visitazione di Santa Maria” (successivamente “Ordine della Visitazione di Santa Maria”), istituto di vita monastica femminile senza obbligo di clausura. Francesco volle per le sue suore una regola basata sulla "ascesi del cuore" piuttosto che su austerità fisiche estreme, permettendo così l'ingresso anche a donne di salute cagionevole. L'ordine si diffuse rapidamente, diventando un faro di preghiera e carità operosa nel mondo.

𝐈𝐥 𝐭𝐫𝐚𝐧𝐬𝐢𝐭𝐨 𝐞 𝐥’𝐞𝐫𝐞𝐝𝐢𝐭𝐚̀ 𝐬𝐩𝐢𝐫𝐢𝐭𝐮𝐚𝐥𝐞

Esausto dalle fatiche apostoliche, Francesco spirò a Lione (nella parte centro-orientale della Francia) il 28 dicembre 1622. Il 24 gennaio 1623 le sue spoglie furono traslate ad Annecy, data di cui oggi si celebra la memoria. Canonizzato nel 1665 e proclamato Dottore della Chiesa nel 1877, Francesco di Sales rimane il padre della spiritualità moderna. Il suo umanesimo cristiano ha ispirato innumerevoli congregazioni, prima fra tutte la Famiglia Salesiana di San Giovanni Bosco.

𝑨𝒖𝒈𝒖𝒓𝒊 𝒂 𝒄𝒉𝒊 𝒑𝒐𝒓𝒕𝒂 𝒒𝒖𝒆𝒔𝒕𝒐 𝒏𝒐𝒎𝒆 𝒆 𝒂 𝒕𝒖𝒕𝒕𝒊 𝒊 𝒄𝒐𝒎𝒖𝒏𝒊𝒄𝒂𝒕𝒐𝒓𝒊 𝒄𝒉𝒆 𝒐𝒈𝒈𝒊 𝒈𝒖𝒂𝒓𝒅𝒂𝒏𝒐 𝒂 𝒍𝒖𝒊 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒎𝒐𝒅𝒆𝒍𝒍𝒐 𝒅𝒊 𝒗𝒆𝒓𝒊𝒕𝒂̀ 𝒆 𝒈𝒆𝒏𝒕𝒊𝒍𝒆𝒛𝒛𝒂.

𝐼𝑚𝑚𝑎𝑔𝑖𝑛𝑒: "𝑆𝑎𝑛 𝑓𝑟𝑎𝑛𝑐𝑒𝑠𝑐𝑜 𝑑𝑖 𝑆𝑎𝑙𝑒𝑠", 𝑜𝑙𝑖𝑜 𝑠𝑢 𝑡𝑒𝑙𝑎 𝑑𝑖𝑝𝑖𝑛𝑡𝑜, 𝑜𝑟𝑖𝑒𝑛𝑡𝑎𝑡𝑖𝑣𝑎𝑚𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑛𝑒𝑙 1730, 𝑑𝑎𝑙 𝑝𝑖𝑡𝑡𝑜𝑟𝑒 𝑏𝑜𝑙𝑜𝑔𝑛𝑒𝑠𝑒 𝐺𝑖𝑢𝑠𝑒𝑝𝑝𝑒 𝑀𝑎𝑟𝑖𝑎 𝐶𝑟𝑒𝑠𝑝𝑖 (1665-1747). 𝐿'𝑜𝑝𝑒𝑟𝑎 𝑠𝑖 𝑡𝑟𝑜𝑣𝑎 𝑛𝑒𝑙 𝑀𝑢𝑠𝑒𝑜 𝑁𝑎𝑧𝑖𝑜𝑛𝑎𝑙𝑒 𝑑𝑒𝑙 𝑃𝑎𝑙𝑎𝑧𝑧𝑜 𝐷𝑢𝑐𝑎𝑙𝑒, 𝑎 𝑀𝑎𝑛𝑡𝑜𝑣𝑎 (𝑐𝑎𝑝𝑜𝑙𝑢𝑜𝑔𝑜 𝑑𝑒𝑙𝑙'𝑜𝑚𝑜𝑛𝑖𝑚𝑎 𝑝𝑟𝑜𝑣𝑖𝑛𝑐𝑖𝑎 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 𝑟𝑒𝑔𝑖𝑜𝑛𝑒 𝐿𝑜𝑚𝑏𝑎𝑟𝑑𝑖𝑎).

Roberto Moggi 
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