Sant'Agnese

𝐔𝐍𝐀 𝐌𝐄𝐌𝐎𝐑𝐈𝐀 𝐕𝐈𝐕𝐀 𝐍𝐄𝐋𝐋𝐀 𝐋𝐈𝐓𝐔𝐑𝐆𝐈𝐀 𝐑𝐎𝐌𝐀𝐍𝐀: 𝐈𝐋 𝐂𝐀𝐍𝐃𝐎𝐑𝐄 𝐃𝐄𝐋𝐋𝐀 𝐅𝐄𝐃𝐄 𝐓𝐑𝐀 𝐒𝐓𝐎𝐑𝐈𝐀 𝐄 𝐌𝐀𝐑𝐓𝐈𝐑𝐈𝐎

Oggi - 𝟐𝟏 𝐠𝐞𝐧𝐧𝐚𝐢𝐨 𝟐𝟎𝟐𝟔 - mercoledì della II settimana del tempo ordinario, la Chiesa celebra la memoria obbligatoria di 𝐒𝐚𝐧𝐭’𝐀𝐠𝐧𝐞𝐬𝐞, 𝐯𝐞𝐫𝐠𝐢𝐧𝐞 𝐞 𝐦𝐚𝐫𝐭𝐢𝐫𝐞.

Di Agnes (Agnese), questo il suo nome nella materna lingua latina, esistono scarse e non sempre comprovate notizie biografiche, eppure la sua figura brilla come una delle più pure dell'antichità cristiana.

𝐋𝐞 𝐫𝐚𝐝𝐢𝐜𝐢 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐢𝐜𝐡𝐞 𝐞 𝐥𝐚 𝐬𝐞𝐩𝐨𝐥𝐭𝐮𝐫𝐚 𝐬𝐮𝐥𝐥𝐚 𝐍𝐨𝐦𝐞𝐧𝐭𝐚𝐧𝐚

Sappiamo che nacque a Roma tra il 290 e il 293 in una famiglia cristiana. Adolescente, rimase vittima con i suoi congiunti dell'ultima persecuzione anticristiana, scatenata nel 303 dall’imperatore Diocleziano (regnante dal 284 al 305). Subì il martirio probabilmente il 21 gennaio 305 sulla via Nomentana, appena fuori dell’Urbe, dove i fratelli di fede ne inumarono il corpo nella catacomba che oggi porta il suo nome. In questo luogo sorse poi, nel VII secolo, l'attuale basilica onoraria di Sant’Agnese fuori le mura, dove i resti furono traslati all’interno di un’arca posta nella cripta.

𝐋𝐞 𝐫𝐞𝐥𝐢𝐪𝐮𝐢𝐞 𝐞 𝐢𝐥 𝐥𝐞𝐠𝐚𝐦𝐞 𝐜𝐨𝐧 𝐒𝐚𝐧𝐭𝐚 𝐄𝐦𝐞𝐫𝐞𝐧𝐳𝐢𝐚𝐧𝐚

Nel IX secolo il corpo fu privato della testa, trasportata nel Sancta Sanctorum del Palazzo del Laterano. In quell’occasione, verosimilmente, furono unite alle sue spoglie quelle di Santa Emerenziana, che la Passio di Agnese definisce catecumena e sua sorella di latte, lapidata nello stesso giorno dei funerali di Agnese. Il 21 gennaio 1621, i resti furono riposti in una cassa d’argento sotto l’altare maggiore della basilica nomentana. L’insigne reliquia del capo, per volere di papa San Pio X, è oggi custodita in un reliquiario presso la chiesa romana di Sant’Agnese in Agone a Piazza Navona. Un'altra reliquia (un braccio) è conservata nella sacrestia di San Pietro in Vincoli, sempre a Roma.

𝐕𝐚𝐫𝐢𝐚𝐧𝐭𝐢 𝐚𝐠𝐢𝐨𝐠𝐫𝐚𝐟𝐢𝐜𝐡𝐞: 𝐭𝐫𝐚 𝐧𝐨𝐛𝐢𝐥𝐭𝐚̀ 𝐞 𝐮𝐦𝐢𝐥𝐭𝐚̀

Fermo restando il nucleo storico, la cronaca dettagliata della sua vita presenta diverse varianti. Le divergenze iniziano dalla famiglia: per la tradizione più consolidata apparteneva alla nobile Gens Clodia, mentre altre versioni la vorrebbero figlia di liberti. Papa San Damaso I (366-384), nel carme inciso sulla lapide visibile ancora oggi lungo la scalinata della basilica sulla Nomentana, narra che il martirio avvenne attraverso il rogo, affrontato con estremo pudore coprendo la nudità con la folta chioma.

𝐋𝐚 𝐭𝐞𝐬𝐭𝐢𝐦𝐨𝐧𝐢𝐚𝐧𝐳𝐚 𝐝𝐞𝐢 𝐠𝐫𝐚𝐧𝐝𝐢: 𝐀𝐦𝐛𝐫𝐨𝐠𝐢𝐨 𝐞 𝐏𝐫𝐮𝐝𝐞𝐧𝐳𝐢𝐨

Il vescovo e dottore della Chiesa Sant’Ambrogio, nel suo “De virginibus” (Sulle vergini) del 377 e nell’inno “Agnes beatae virginis” (Agnese vergine beata), descrive invece il tentativo di costringerla all'abiura e alle nozze con un funzionario imperiale invaghitosi di lei. Agnese scelse il martirio, che secondo Ambrogio avvenne per mezzo della spada, decapitazione o “iugulatio” (taglio della gola).

Il poeta Prudenzio, nel suo “Peristephanon” del 405 (“Sulle corone”, sottinteso “del martirio”), introduce l’episodio della condanna al “lupanare” (postribolo pubblico): qui la santa sarebbe stata protetta da un bagliore angelico che accecò chiunque tentasse di violarne l'illibatezza, prima di morire infine per decapitazione.

𝐋𝐚 𝐏𝐚𝐬𝐬𝐢𝐨 𝐞 𝐥𝐚 𝐭𝐫𝐚𝐝𝐢𝐳𝐢𝐨𝐧𝐞 𝐠𝐫𝐞𝐜𝐚

La Passio “Sanctae Agnetis” del V secolo (Sant’Agnese), testo destinato alla lettura pubblica, fonde questi elementi: il rifiuto del matrimonio con il figlio del prefetto, unitamente al denudamento e alla protezione divina nel postribolo.

Esiste anche una Passio di origine greca che presenta Agnese come una donna matura e guida di matrone, ma tale versione non ha trovato riscontro nella tradizione iconografica e devozionale latina, che ha sempre prediletto l'immagine della fanciulla.

𝐈𝐜𝐨𝐧𝐨𝐠𝐫𝐚𝐟𝐢𝐚 𝐞 𝐬𝐢𝐠𝐧𝐢𝐟𝐢𝐜𝐚𝐭𝐨 𝐝𝐞𝐥 𝐧𝐨𝐦𝐞

L'impatto del suo sacrificio fu immenso: la morte eroica di una ragazzina che difende fede e verginità divenne giustamente simbolo di purezza assoluta. Il suo nome, derivante dal greco “Hagnòs” ("puro, casto"), fu presto associato al latino “Agnus” (agnello), termine che definisce la sua iconografia classica (la santa è quasi sempre raffigurata con un agnellino in braccio). Ancora oggi, nel giorno della sua festa, vengono benedetti gli agnelli con la cui lana si tesseranno i sacri Palli per gli arcivescovi metropoliti.

𝐼𝑚𝑚𝑎𝑔𝑖𝑛𝑒: "𝑆𝑎𝑛𝑡'𝐴𝑔𝑛𝑒𝑠𝑒", 𝑜𝑙𝑖𝑜 𝑠𝑢 𝑡𝑒𝑙𝑎 𝑑𝑖𝑝𝑖𝑛𝑡𝑜, 𝑛𝑒𝑙 1606, 𝑑𝑎𝑙 𝑝𝑖𝑡𝑡𝑜𝑟𝑒 𝑏𝑜𝑙𝑜𝑔𝑛𝑒𝑠𝑒 𝐷𝑜𝑚𝑒𝑛𝑖𝑐𝑜 𝑍𝑎𝑚𝑝𝑖𝑒𝑟𝑖, 𝑛𝑜𝑡𝑜 𝑐𝑜𝑚𝑒 "𝐷𝑜𝑚𝑒𝑛𝑖𝑐ℎ𝑖𝑛𝑜" (1581-1641). 𝐿'𝑜𝑝𝑒𝑟𝑎 𝑠𝑖 𝑡𝑟𝑜𝑣𝑎 𝑝𝑟𝑒𝑠𝑠𝑜 𝑙𝑎 𝐺𝑎𝑙𝑙𝑒𝑟𝑖𝑎 𝑁𝑎𝑧𝑖𝑜𝑛𝑎𝑙𝑒 𝑑'𝐴𝑟𝑡𝑒 𝐴𝑛𝑡𝑖𝑐𝑎 𝑑𝑖 𝑃𝑎𝑙𝑎𝑧𝑧𝑜 𝐵𝑎𝑟𝑏𝑒𝑟𝑖𝑛𝑖, 𝑎 𝑅𝑜𝑚𝑎.
Roberto Moggi 
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