Sant'Antonio abate

𝐒𝐚𝐧𝐭’𝐀𝐧𝐭𝐨𝐧𝐢𝐨 𝐀𝐛𝐚𝐭𝐞: 𝐏𝐚𝐭𝐫𝐢𝐚𝐫𝐜𝐚 𝐝𝐞𝐥 𝐃𝐞𝐬𝐞𝐫𝐭𝐨, 𝐋𝐮𝐜𝐞 𝐝'𝐎𝐫𝐢𝐞𝐧𝐭𝐞 𝐞 𝐏𝐚𝐝𝐫𝐞 𝐝𝐞𝐥 𝐌𝐨𝐧𝐚𝐜𝐡𝐞𝐬𝐢𝐦𝐨

Oggi - 𝟏𝟕 𝐠𝐞𝐧𝐧𝐚𝐢𝐨 𝟐𝟎𝟐𝟔 - sabato della I settimana del tempo ordinario, la Chiesa celebra la memoria obbligatoria di 𝐒𝐚𝐧𝐭’𝐀𝐧𝐭𝐨𝐧𝐢𝐨 𝐚𝐛𝐚𝐭𝐞.

Di 𝐴𝑛𝑡𝑜𝑛𝑖𝑜𝑠 o 𝐴𝑛𝑡𝑜𝑛𝑖𝑢𝑠 (Antonio), questo il suo nome rispettivamente in greco e in latino, conosciuto anche con le specificazioni: “𝑑’𝐸𝑔𝑖𝑡𝑡𝑜” (𝑝𝑒𝑟 𝑙𝑎 𝑠𝑢𝑎 𝑜𝑟𝑖𝑔𝑖𝑛𝑒), “𝑑𝑒𝑙 𝑑𝑒𝑠𝑒𝑟𝑡𝑜” (𝑝𝑒𝑟 𝑖𝑙 𝑙𝑢𝑜𝑔𝑜 𝑑𝑜𝑣𝑒 𝑠𝑐𝑒𝑙𝑠𝑒 𝑑𝑖 𝑣𝑖𝑣𝑒𝑟𝑒) e “𝑙’𝑎𝑛𝑎𝑐𝑜𝑟𝑒𝑡𝑎” (𝑝𝑒𝑟 𝑙𝑎 𝑓𝑜𝑟𝑚𝑎 𝑑𝑖 𝑣𝑖𝑡𝑎 𝑠𝑝𝑖𝑟𝑖𝑡𝑢𝑎𝑙𝑒 𝑝𝑟𝑒𝑑𝑖𝑙𝑒𝑡𝑡𝑎), si conosce la storia grazie all’opera “𝐕𝐢𝐭𝐚 𝐀𝐧𝐭𝐨𝐧𝐢𝐢” (Vita di Antonio). Essa, attribuita al suo fedele discepolo 𝐒𝐚𝐧𝐭’𝐀𝐭𝐚𝐧𝐚𝐬𝐢𝐨 “𝐢𝐥 𝐆𝐫𝐚𝐧𝐝𝐞” (circa 293-373), vescovo di Alessandria d’Egitto e dottore della Chiesa, fu pubblicata nel 357, ad appena un anno dalla morte di Antonio, diventando un modello per tutta la spiritualità cristiana.

𝐋𝐞 𝐨𝐫𝐢𝐠𝐢𝐧𝐢: 𝐓𝐫𝐚 𝐜𝐮𝐥𝐭𝐮𝐫𝐚 𝐞𝐠𝐢𝐳𝐢𝐚 𝐞 𝐟𝐞𝐝𝐞 𝐜𝐫𝐢𝐬𝐭𝐢𝐚𝐧𝐚

Antonio nacque intorno al 𝟐𝟓𝟏 a 𝐂𝐨𝐦𝐚, presso Eracleopoli Magna, nel cuore della 𝐏𝐫𝐨𝐯𝐢𝐧𝐜𝐢𝐚 𝐑𝐨𝐦𝐚𝐧𝐚 𝐝𝐞𝐥𝐥’𝐄𝐠𝐢𝐭𝐭𝐨. All'epoca, Eracleopoli era una città di primaria importanza, il cui nome greco rifletteva l'ellenizzazione iniziata già sotto la reale dinastia dei Tolomei (circa dal 305 al 30 a.C.). Sebbene il greco fosse la lingua ufficiale dell'amministrazione e della cultura, la popolazione autoctona 𝐩𝐚𝐫𝐥𝐚𝐯𝐚 𝐥'𝐞𝐠𝐢𝐳𝐢𝐚𝐧𝐨 𝐝𝐞𝐦𝐨𝐭𝐢𝐜𝐨 (e successivamente il copto). Oggi l'antica Coma corrisponde alla località di Qumans, nella Repubblica Araba d'Egitto.

Venne al mondo in una famiglia di agiati agricoltori cristiani. Aveva una sorella più piccola, con la quale condivise fin dall'infanzia una profonda fede. Antonio rimase sempre legato alle sue radici: 𝐩𝐚𝐫𝐥𝐚𝐯𝐚 𝐞 𝐬𝐜𝐫𝐢𝐯𝐞𝐯𝐚 𝐪𝐮𝐚𝐬𝐢 𝐞𝐬𝐜𝐥𝐮𝐬𝐢𝐯𝐚𝐦𝐞𝐧𝐭𝐞 𝐢𝐧 𝐜𝐨𝐩𝐭𝐨 e la tradizione agiografica sottolinea come non ricevette un'istruzione greca formale, preferendo la meditazione delle Scritture alle scuole ellenizzate. Nelle sue interazioni con i dotti dell'epoca, utilizzava spesso degli interpreti, confermando un'identità culturale profondamente egiziana.

𝐋𝐚 𝐯𝐨𝐜𝐚𝐳𝐢𝐨𝐧𝐞: "𝐎𝐫𝐚 𝐞𝐭 𝐋𝐚𝐛𝐨𝐫𝐚" 𝐧𝐞𝐥 𝐝𝐞𝐬𝐞𝐫𝐭𝐨

Attorno al 𝟐𝟕𝟎, rimasto orfano, si orientò definitivamente verso la vita religiosa. Affidò la sorella a una comunità di vergini cristiane, distribuì ai poveri i beni di famiglia e 𝐬𝐢 𝐫𝐢𝐭𝐢𝐫𝐨̀ 𝐧𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐬𝐨𝐥𝐢𝐭𝐮𝐝𝐢𝐧𝐞 𝐝𝐞𝐥 𝐝𝐞𝐬𝐞𝐫𝐭𝐨 vicino al suo villaggio, vivendo di carità e preghiera.

Narra la tradizione che una notte ebbe una visione: vide un eremita che alternava la preghiera all'intreccio di una corda. Per ispirazione divina, Antonio comprese che la contemplazione doveva essere accompagnata dal 𝐥𝐚𝐯𝐨𝐫𝐨 𝐦𝐚𝐧𝐮𝐚𝐥𝐞 per sostenersi e scacciare l'accidia. Da quel momento, unì alla preghiera la coltivazione di un piccolo orto e il confezionamento di ceste e corde, anticipando di secoli il motto benedettino.

𝐋𝐚 𝐥𝐨𝐭𝐭𝐚 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐫𝐨 𝐢𝐥 𝐦𝐚𝐥𝐢𝐠𝐧𝐨 𝐞 𝐢𝐥 𝐫𝐢𝐭𝐢𝐫𝐨 𝐧𝐞𝐥 𝐬𝐢𝐥𝐞𝐧𝐳𝐢𝐨

La sua esistenza autenticamente evangelica non fu esente da 𝐟𝐨𝐫𝐭𝐢𝐬𝐬𝐢𝐦𝐞 𝐭𝐞𝐧𝐭𝐚𝐳𝐢𝐨𝐧𝐢 𝐝𝐞𝐦𝐨𝐧𝐢𝐚𝐜𝐡𝐞. Più progrediva nella perfezione, più gli attacchi del nemico si facevano violenti. Si tramanda che una volta fu aggredito fisicamente dal 𝐝𝐢𝐚𝐯𝐨𝐥𝐨 e lasciato svenuto, tanto da essere soccorso da alcuni pastori e trasportato nella chiesa del villaggio. Incoraggiato da anacoreti più anziani a perseverare, Antonio scelse un distacco ancora più radicale: 𝐬𝐢 𝐫𝐢𝐭𝐢𝐫𝐨̀ 𝐢𝐧 𝐮𝐧𝐚 𝐜𝐚𝐯𝐢𝐭𝐚̀ 𝐬𝐜𝐚𝐯𝐚𝐭𝐚 𝐧𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐫𝐨𝐜𝐜𝐢𝐚, sopravvivendo solo grazie a una sorgente e ai pochi doni dei pastori.

Verso il 𝟐𝟖𝟓, si spostò sul 𝐦𝐨𝐧𝐭𝐞 𝐏𝐢𝐬𝐩𝐢𝐫, vicino al Mar Rosso, stabilendosi in una fortezza romana abbandonata per circa trent'anni. Fu qui che ebbero luogo le sue famose “𝐭𝐞𝐧𝐭𝐚𝐳𝐢𝐨𝐧𝐢": visioni lusinghiere o minacciose di demoni che tentavano di scuoterlo dalla sua missione attraverso percosse e tormenti spirituali.

𝐋𝐚 𝐧𝐚𝐬𝐜𝐢𝐭𝐚 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐞 𝐩𝐫𝐢𝐦𝐞 𝐜𝐨𝐦𝐮𝐧𝐢𝐭𝐚̀ 𝐞 𝐢 "𝐏𝐚𝐝𝐫𝐢 𝐝𝐞𝐥 𝐃𝐞𝐬𝐞𝐫𝐭𝐨"

Mentre la sua fama di santità, miracoli ed esorcismi cresceva, 𝐦𝐨𝐥𝐭𝐢 𝐝𝐢𝐬𝐜𝐞𝐩𝐨𝐥𝐢 iniziarono a radunarsi intorno a lui. Sebbene Antonio prediligesse la vita solitaria (𝒂𝒏𝒂𝒄𝒐𝒓𝒆𝒕𝒊𝒔𝒎𝒐), ebbe l'intuizione di organizzare i discepoli in piccoli gruppi di eremiti. Sotto la guida di un padre spirituale chiamato "𝐀𝐛𝐛𝐚̀" (Padre), queste comunità vivevano in grotte separate ma unite da un legame spirituale comune. Fu così che nacque la figura dei "𝐏𝐚𝐝𝐫𝐢 𝐝𝐞𝐥 𝐃𝐞𝐬𝐞𝐫𝐭𝐨", di cui Antonio rimase la guida carismatica e il punto di riferimento.

𝐋𝐚 𝐝𝐢𝐟𝐞𝐬𝐚 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐟𝐞𝐝𝐞 𝐞 𝐢 𝐯𝐢𝐚𝐠𝐠𝐢 𝐚𝐝 𝐀𝐥𝐞𝐬𝐬𝐚𝐧𝐝𝐫𝐢𝐚

Nonostante il desiderio di isolamento, Antonio lasciò il suo romitaggio in 𝐝𝐮𝐞 𝐨𝐜𝐜𝐚𝐬𝐢𝐨𝐧𝐢 𝐜𝐫𝐮𝐜𝐢𝐚𝐥𝐢:

𝐋𝐚 𝐩𝐫𝐢𝐦𝐚 𝐟𝐮 𝐧𝐞𝐥 𝟑𝟏𝟏, durante la 𝐩𝐞𝐫𝐬𝐞𝐜𝐮𝐳𝐢𝐨𝐧𝐞 contro i cristiani scatenata dall'imperatore romano Massimino Daia (𝐶𝑒𝑠𝑎𝑟𝑒 𝑑'𝑂𝑟𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒, 𝑐𝑜𝑛 𝑔𝑖𝑢𝑟𝑖𝑠𝑑𝑖𝑧𝑖𝑜𝑛𝑒 𝑠𝑢 𝑆𝑖𝑟𝑖𝑎 𝑒𝑑 𝐸𝑔𝑖𝑡𝑡𝑜, 𝑛𝑒𝑙 305 𝑒𝑑 𝐴𝑢𝑔𝑢𝑠𝑡𝑜 𝑑𝑎𝑙 310 𝑓𝑖𝑛𝑜 𝑎𝑙 313). In quest’occasione, Antonio si recò ad Alessandria per confortare i cristiani condannati al martirio, sfidando miracolosamente l'arresto. Solo dopo l'Editto di Milano, emanato nel 313 da Costantino I, tornò nel deserto, dove la sua fama crebbe al punto che lo stesso nuovo imperatore Valerio Liciniano Licinio (dal 308 al 324) ne cercò il consiglio epistolare.

𝐋𝐚 𝐬𝐞𝐜𝐨𝐧𝐝𝐚 𝐟𝐮 𝐢𝐧𝐭𝐨𝐫𝐧𝐨 𝐚𝐥 𝟑𝟑𝟕 (𝑠𝑢𝑐𝑐𝑒𝑠𝑠𝑖𝑣𝑎𝑚𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑎𝑙 𝐶𝑜𝑛𝑐𝑖𝑙𝑖𝑜 𝑑𝑖 𝑁𝑖𝑐𝑒𝑎 𝑑𝑒𝑙 325), quando il suo discepolo Atanasio lo chiamò ad Alessandria per combattere l'eresia ariana. Antonio, pur non essendo un teologo di formazione greca, difese con vigore la divinità di Cristo, esortando i fedeli alla ortodossia cattolica prima di fare definitivo ritorno nella Tebaide.

𝐈𝐥 𝐭𝐫𝐚𝐧𝐬𝐢𝐭𝐨 𝐞 𝐥'𝐞𝐫𝐞𝐝𝐢𝐭𝐚̀ 𝐬𝐩𝐢𝐫𝐢𝐭𝐮𝐚𝐥𝐞

Nel 𝟑𝟓𝟔 o 𝟑𝟓𝟕, ormai ultracentenario, Antonio 𝐫𝐞𝐬𝐞 𝐥’𝐚𝐧𝐢𝐦𝐚 𝐚 𝐃𝐢𝐨. Per sua espressa volontà, fu sepolto dai discepoli in un luogo segreto per evitare forme di venerazione eccessiva. Considerato il fondatore del monachesimo cristiano e il "𝐏𝐚𝐝𝐫𝐞 𝐝𝐞𝐠𝐥𝐢 𝐀𝐛𝐚𝐭𝐢", la sua figura ha attraversato i secoli influenzando profondamente la spiritualità d'Occidente e d'Oriente.

𝐈𝐥 𝐩𝐫𝐨𝐭𝐞𝐭𝐭𝐨𝐫𝐞 𝐝𝐞𝐠𝐥𝐢 𝐚𝐧𝐢𝐦𝐚𝐥𝐢 𝐞 𝐢𝐥 "𝐅𝐮𝐨𝐜𝐨 𝐝𝐢 𝐒𝐚𝐧𝐭'𝐀𝐧𝐭𝐨𝐧𝐢𝐨"

Nell'iconografia classica, il Santo è quasi sempre raffigurato accanto a un maialino. Questa tradizione nacque nel Medioevo grazie all'Ordine degli Antoniani. Questi monaci godevano del privilegio di allevare maiali all'interno dei centri abitati (mentre per gli altri era vietato) perché il grasso di questi animali era l'ingrediente base per preparare unguenti medicamentosi contro l'𝑒𝑟𝑔𝑜𝑡𝑖𝑠𝑚𝑜 𝑒 l'ℎ𝑒𝑟𝑝𝑒𝑠 𝑧𝑜𝑠𝑡𝑒𝑟.

Proprio l'ℎ𝑒𝑟𝑝𝑒𝑠 𝑧𝑜𝑠𝑡𝑒𝑟, una dolorosa infiammazione virale, è popolarmente chiamato "𝑭𝒖𝒐𝒄𝒐 𝒅𝒊 𝑺𝒂𝒏𝒕’𝑨𝒏𝒕𝒐𝒏𝒊𝒐": i fedeli invocavano il Santo per la guarigione, associando il bruciore della malattia alle piaghe infuocate che il demonio gli aveva inflitto durante le tentazioni nel deserto. Da qui deriva anche il suo patronato, esteso nel tempo a tutti gli animali domestici e della stalla. Ancora oggi, ogni 17 gennaio, le piazze e le chiese si riempiono di animali per la tradizionale benedizione.

𝑰𝒏 𝒒𝒖𝒆𝒔𝒕𝒐 𝒈𝒊𝒐𝒓𝒏𝒐, 𝒄𝒉𝒆 𝒓𝒊𝒄𝒉𝒊𝒂𝒎𝒂 𝒍𝒆 𝒏𝒐𝒔𝒕𝒓𝒆 𝒓𝒂𝒅𝒊𝒄𝒊 𝒑𝒊𝒖̀ 𝒑𝒓𝒐𝒇𝒐𝒏𝒅𝒆 𝒆 𝒊𝒍 𝒍𝒆𝒈𝒂𝒎𝒆 𝒔𝒂𝒄𝒓𝒐 𝒕𝒓𝒂 𝒍'𝒖𝒐𝒎𝒐 𝒆 𝒊𝒍 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒐, 𝒇𝒐𝒓𝒎𝒖𝒍𝒊𝒂𝒎𝒐 𝒊 𝒑𝒊𝒖̀ 𝒔𝒆𝒏𝒕𝒊𝒕𝒊 𝒂𝒖𝒈𝒖𝒓𝒊 𝒂 𝒕𝒖𝒕𝒕𝒊 𝒄𝒐𝒍𝒐𝒓𝒐 𝒄𝒉𝒆 𝒑𝒐𝒓𝒕𝒂𝒏𝒐 𝒒𝒖𝒆𝒔𝒕𝒐 𝒏𝒐𝒎𝒆 𝒆 𝒄𝒉𝒆 𝒐𝒈𝒈𝒊 𝒄𝒆𝒍𝒆𝒃𝒓𝒂𝒏𝒐 𝒊𝒍 𝒑𝒓𝒐𝒑𝒓𝒊𝒐 𝒐𝒏𝒐𝒎𝒂𝒔𝒕𝒊𝒄𝒐 𝒏𝒆𝒍 𝒔𝒆𝒈𝒏𝒐 𝒅𝒊 𝒒𝒖𝒆𝒔𝒕𝒐 𝒈𝒊𝒈𝒂𝒏𝒕𝒆 𝒅𝒆𝒍𝒍𝒂 𝒇𝒆𝒅𝒆.

𝐼𝑚𝑚𝑎𝑔𝑖𝑛𝑒: "𝑇𝑒𝑛𝑡𝑎𝑧𝑖𝑜𝑛𝑒 𝑑𝑒𝑙 𝑚𝑢𝑐𝑐ℎ𝑖𝑜 𝑑'𝑜𝑟𝑜 𝑑𝑖 𝑆𝑎𝑛𝑡'𝐴𝑛𝑡𝑜𝑛𝑖𝑜 𝑎𝑏𝑎𝑡𝑒", 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎 𝑠𝑢 𝑡𝑎𝑣𝑜𝑙𝑎 (𝑝𝑎𝑟𝑡𝑒 𝑑𝑖 𝑢𝑛𝑎 𝑝𝑟𝑒𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 𝑐ℎ𝑒 𝑎𝑝𝑝𝑎𝑟𝑡𝑒𝑛𝑒𝑣𝑎 𝑎 𝑢𝑛 𝑝𝑜𝑙𝑖𝑡𝑡𝑖𝑐𝑜 𝑑𝑖 𝑐𝑢𝑖 𝑠𝑜𝑛𝑜 𝑟𝑖𝑚𝑎𝑠𝑡𝑒 𝑠𝑜𝑙𝑜 𝑎𝑙𝑐𝑢𝑛𝑒 𝑡𝑎𝑣𝑜𝑙𝑒). 𝐷𝑖𝑝𝑖𝑛𝑡𝑎, 𝑡𝑟𝑎 𝑖𝑙 1390 𝑒𝑑 𝑖𝑙 1400 𝑐𝑖𝑟𝑐𝑎, 𝑑𝑎𝑙 𝑝𝑖𝑡𝑡𝑜𝑟𝑒 𝑓𝑖𝑜𝑟𝑒𝑛𝑡𝑖𝑛𝑜 𝑁𝑖𝑐𝑐𝑜𝑙𝑜̀ 𝑑𝑖 𝑃𝑖𝑒𝑡𝑟𝑜 𝐺𝑒𝑟𝑖𝑛𝑖 (1340-1414). 𝐿'𝑜𝑝𝑒𝑟𝑎 𝑠𝑖 𝑡𝑟𝑜𝑣𝑎 𝑎𝑡𝑡𝑢𝑎𝑙𝑚𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑝𝑟𝑒𝑠𝑠𝑜 𝑙𝑎 "𝑆𝑡𝑟𝑜𝑠𝑠𝑚𝑎𝑦𝑒𝑟𝑜𝑣𝑎 𝐺𝑎𝑙𝑒𝑟𝑖𝑗𝑎 𝑠𝑡𝑎𝑟𝑖ℎ 𝑚𝑎𝑗𝑠𝑡𝑜𝑟𝑎" (𝐺𝑎𝑙𝑙𝑒𝑟𝑖𝑎 𝑆𝑡𝑟𝑜𝑠𝑠𝑚𝑎𝑦𝑒𝑟 𝑑𝑒𝑔𝑙𝑖 𝑎𝑛𝑡𝑖𝑐ℎ𝑖 𝑚𝑎𝑒𝑠𝑡𝑟𝑖), 𝑎 𝑍𝑎𝑔𝑎𝑏𝑟𝑖𝑎 (𝑐𝑎𝑝𝑖𝑡𝑎𝑙𝑒 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 𝐶𝑟𝑜𝑎𝑧𝑖𝑎).
Roberto Moggi 
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