𝐒𝐚𝐧𝐭𝐚 𝐁𝐢𝐛𝐢𝐚𝐧𝐚

𝐎𝐠𝐠𝐢 - 𝟐 𝐝𝐢𝐜𝐞𝐦𝐛𝐫𝐞 𝟐𝟎𝟐𝟓 - 𝐦𝐚𝐫𝐭𝐞𝐝𝐢̀ 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐈 𝐬𝐞𝐭𝐭𝐢𝐦𝐚𝐧𝐚 𝐝𝐞𝐥 𝐭𝐞𝐦𝐩𝐨 𝐝’𝐀𝐯𝐯𝐞𝐧𝐭𝐨, 𝐥𝐚 𝐂𝐡𝐢𝐞𝐬𝐚 𝐫𝐢𝐜𝐨𝐫𝐝𝐚, 𝐭𝐫𝐚 𝐢 𝐯𝐚𝐫𝐢 𝐬𝐚𝐧𝐭𝐢 𝐞 𝐛𝐞𝐚𝐭𝐢, 𝐒𝐚𝐧𝐭𝐚 𝐁𝐢𝐛𝐢𝐚𝐧𝐚 (𝐨 𝐕𝐢𝐯𝐢𝐚𝐧𝐚, 𝐩𝐢𝐮̀ 𝐫𝐚𝐫𝐚𝐦𝐞𝐧𝐭𝐞 𝐝𝐞𝐭𝐭𝐚 𝐚𝐧𝐜𝐡𝐞 𝐕𝐢𝐛𝐢𝐚𝐧𝐚), 𝐯𝐞𝐫𝐠𝐢𝐧𝐞 𝐞 𝐦𝐚𝐫𝐭𝐢𝐫𝐞. Di lei non si conosce molto, tanto che molti agiografi ritengono la sua storia in gran parte basata su leggende agiografiche sviluppatesi per spiegare l'origine della chiesa a lei dedicata sul colle Esquilino di Roma. Fu papa San Simplicio (in carica dal 468 al 483) a fare erigere una basilica in suo onore, probabilmente nel primo anno del suo pontificato, nel luogo anzidetto, dove si riteneva sorgesse la sua casa natale. Le scarne notizie relative alla sua vita provengono per lo più dal “Liber Pontificalis” (“Libro Pontificale” o “Libro dei Papi”), proprio nel capitolo dedicato al pontefice San Simplicio. Questa è la fonte storica autentica più antica che menziona Bibiana. Il testo afferma che papa Simplicio consacrò una chiesa dedicata alla “Santa martire Bibiana” vicino al “Palatium Licinianum” (Palazzo Liciniano), sul romano colle Esquilino, dove riposava il suo corpo. Questa fonte conferma l'esistenza di un culto dedicato a una martire di nome Bibiana già nel V secolo e l'ubicazione della sua tomba. Altri dati si apprendono dal “Passio Bibianae” (“Passione di Bibiana”, anche detto “Atti del martirio di Bibiana”), agiografia di un ignoto autore del VII secolo, che non sempre è reputata attendibile, anche per essere postuma di almeno due secoli e mezzo dalla sua vita. Da questo testo, considerato un’agiografia, proviene la narrazione dettagliata e forse a tratti leggendaria della sua vita e del martirio. Alcuni storici ritengono che il Passio sia anch'esso stato creato per fornire una storia esplicativa (una “leggenda”) all'origine della chiesa esistente e ai corpi dei martiri lì conservati, piuttosto che essere un resoconto storico fedele e documentato degli eventi del IV secolo. In conformità a questi testi, si ritiene per lo più che Bibiana nacque a Roma, verosimilmente tra il 347 e il 352, in una famiglia cristiana composta dal nobile padre Flaviano, cavaliere e prefetto, dalla madre Dafrosa, discendente di un’altolocata famiglia consolare e dall’unica sorella di nome Demetria. Nel 355, quando Bibiana aveva pochi anni, assunse il potere l’imperatore Flavio Claudio Giuliano (sul trono dal 355 al 363), l'ultimo sovrano dichiaratamente pagano, che tentò di restaurare le religioni politeiste nell’Impero Romano, che erano in decadenza di fronte alla diffusione del cristianesimo. ripristinando le crudeli persecuzioni contro i seguaci di Gesù. Il padre di Bibiana, essendo cristiano, fu costretto ad abbandonare la prestigiosa carica di prefetto, che passò nelle mani di Aproniano, suo acerrimo rivale e acceso sostenitore del paganesimo. Il genitore, infine, sorpreso mentre seppelliva pietosamente i corpi straziati dei martiri Prisco, Priscilliano e Benedetta, venne marchiato a fuoco come uno schiavo ed esiliato ad “Aquas Taurinas” (località che verosimilmente si identifica con il sito dove sorgono le attuali Montefiascone o Aquapendente, entrambe in provincia di Viterbo, regione Lazio), dove subì il martirio nel dicembre 361. A partire da quel momento, Bibiana, sua madre Dafrosa e sua sorella Demetria si rinchiusero nella loro abitazione, riunendosi in fervorosa preghiera nell'attesa di quello che ritenevano il loro imminente arresto e martirio quali seguaci di Gesù. Le donne non tardarono infatti ad essere arrestate, imprigionate in una casa e crudelmente condannate a morire di fame e sete, per ordine del predetto nuovo prefetto Aproniano, subendo il martirio per inedia. Un'antica tradizione, non documentata, vuole che nel 363 la matrona romana Olimpina (o Olimpia) facesse costruire una prima chiesa sul sito della casa dove avrebbero subito il martirio, sul colle romano Esquilino. Questa è l’attuale basilica che porta il nome di Santa Bibiana in suo onore, nel centrale rione che prende il nome dal predetto colle di Roma. Altra versione ritenuta più attendibile, vuole invece che, grazie ad un miracolo, la sentenza si rivelasse del tutto fallimentare, perché, dopo parecchi giorni, le tre donne erano più floride e sane che mai. Allora Aproniano avrebbe fatto decapitare Dafrosa fuori città, il 6 gennaio 362, mentre Demetria, rinchiusa nuovamente in carcere e torturata, benché stremata, professò la sua fede in Cristo fino all’ultimo e spirò ai piedi del Giudice, durante un interrogatorio. Aproniano pensò invece di risparmiare Bibiana per dare un esempio alla comunità cristiana, a condizione che abiurasse pubblicamente la fede in Gesù. A questo scopo, cercò inutilmente di traviarne i costumi con la concupiscenza della carne, a sfregio della sua illibatezza, facendola affiancare da una turpe meretrice di nome Rufina, donna malvagia esperta in intrighi amorosi e seduzioni, affinché la inducesse al vizio. Tuttavia nulla fu più forte della sua fede in Cristo, nemmeno la possibilità di aver salva la vita ebbe effetto sulla giovanissima Bibiana, che, fedele al Signore e onorando la sua virtù, proclamò fino all’estremo la sua fede. Il sadico prefetto, incollerito dalla scelta della ragazza, decise allora di destinarla ad una morte atroce. Fu legata a una colonna e flagellata senza pietà con le cosiddette “piombate”, fruste costituite da fasci di verghe con appesi pallini di piombo. Così, secondo la tradizione, Bibiana spirò a Roma dopo quattro giorni di tormenti, tra il 361 e il 363, a soli quindici anni. Il suo corpo, su ordine dello stesso Aproniano, venne abbandonato alle bestie selvatiche ed ai cani randagi, che però, prodigiosamente, non lo sfiorarono nemmeno, lasciandolo perfettamente integro. Le spoglie vennero quindi raccolte dal presbitero Giovanni, che le collocò nel palazzo di Olimpia o Olimpina, una parente di Flaviano, il defunto padre di Bibiana. Già nel V secolo, a Roma, si commemorava Santa Bibiana il 2 dicembre. Le sue reliquie, insieme a quelle della madre e della sorella, sono conservate in un sarcofago sotto l'altare maggiore della Basilica di Santa Bibiana a Roma, restaurata da Gian Lorenzo Bernini nel XVII secolo, che realizzò anche la celebre statua della santa.

𝐼𝑚𝑚𝑎𝑔𝑖𝑛𝑒: "𝑆𝑎𝑛𝑡𝑎 𝐵𝑖𝑏𝑖𝑎𝑛𝑎", 𝑠𝑡𝑎𝑡𝑢𝑎 𝑖𝑛 𝑚𝑎𝑟𝑚𝑜 𝑏𝑖𝑎𝑛𝑐𝑜 𝑠𝑐𝑜𝑙𝑝𝑖𝑡𝑎, 𝑡𝑟𝑎 𝑖𝑙 1624 𝑒𝑑 𝑖𝑙 1626 𝑐𝑖𝑟𝑐𝑎, 𝑑𝑎𝑙𝑙𝑜 𝑠𝑐𝑢𝑙𝑡𝑜𝑟𝑒, 𝑎𝑟𝑐ℎ𝑖𝑡𝑒𝑡𝑡𝑜 𝑒 𝑝𝑖𝑡𝑡𝑜𝑟𝑒 𝑛𝑎𝑝𝑜𝑙𝑒𝑡𝑎𝑛𝑜 𝐺𝑖𝑎𝑛 𝐿𝑜𝑟𝑒𝑛𝑧𝑜 𝐵𝑒𝑟𝑛𝑖𝑛𝑖 (1598-1680). 𝐿'𝑜𝑝𝑒𝑟𝑎 𝑠𝑖 𝑡𝑟𝑜𝑣𝑎 𝑠𝑢𝑙𝑙'𝑎𝑙𝑡𝑎𝑟𝑒 𝑚𝑎𝑔𝑔𝑖𝑜𝑟𝑒 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 𝑏𝑎𝑠𝑖𝑙𝑖𝑐𝑎 𝑚𝑖𝑛𝑜𝑟𝑒 𝑑𝑖 𝑆𝑎𝑛𝑡𝑎 𝐵𝑖𝑏𝑖𝑎𝑛𝑎, 𝑎 𝑅𝑜𝑚𝑎.
Roberto Moggi 
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