𝐒𝐚𝐧 𝐂𝐡𝐚𝐫𝐥𝐞𝐬 𝐝𝐞 𝐅𝐨𝐮𝐜𝐚𝐮𝐥𝐝, 𝐫𝐞𝐥𝐢𝐠𝐢𝐨𝐬𝐨

𝐎𝐠𝐠𝐢 - 𝟏° 𝐝𝐢𝐜𝐞𝐦𝐛𝐫𝐞 𝟐𝟎𝟐𝟓 - 𝐥𝐮𝐧𝐞𝐝𝐢̀ 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐈 𝐬𝐞𝐭𝐭𝐢𝐦𝐚𝐧𝐚 𝐝’𝐀𝐯𝐯𝐞𝐧𝐭𝐨, 𝐥𝐚 𝐂𝐡𝐢𝐞𝐬𝐚 𝐫𝐢𝐜𝐨𝐫𝐝𝐚, 𝐭𝐫𝐚 𝐢 𝐯𝐚𝐫𝐢 𝐬𝐚𝐧𝐭𝐢 𝐞 𝐛𝐞𝐚𝐭𝐢, 𝐒𝐚𝐧 𝐂𝐡𝐚𝐫𝐥𝐞𝐬 𝐝𝐞 𝐅𝐨𝐮𝐜𝐚𝐮𝐥𝐝, 𝐫𝐞𝐥𝐢𝐠𝐢𝐨𝐬𝐨. Charles Eugène (Carlo Eugenio) - questi i suoi due nomi di battesimo in francese - ma conosciuto solo con il primo, nacque il 15 settembre 1858 a Strasburgo, in Alsazia, nella Francia all’epoca governata dal Secondo Impero, sotto il regno dell’imperatore Napoleone III. La sua famiglia d’origine era quella nobile e cattolica dei visconti di Pontbriand, che si era trasferita per affari in quella città. Nel 1864 perse entrambi i genitori ad appena sei anni, venendo affidato al nonno materno unitamente alla sorella maggiore Marie (Maria), mentre dopo il 1871, a dodici anni, in seguito all’annessione dell’Alsazia-Lorena all’Impero Germanico (dopo la guerra franco-prussiana del 1870-1871), la famiglia si trasferì a Nancy (nel nord-est della Francia). Intelligentissimo e dotato di uno spirito curioso, coltivò molto presto la passione per la lettura. Nel fiore della giovinezza, benché cristianamente educato, si lasciò vincere dallo scetticismo religioso e dal positivismo che segnavano la sua epoca. Presto - secondo le sue stesse parole - “perse la fede e s’immerse in una vita mondana gaudente e di disordine”, che però lo lasciava intimamente insoddisfatto. Nel 1876, entrò nella prestigiosa “École spéciale militaire de Saint-Cyr” ("Scuola speciale militare di Saint-Cyr"), vicino a Parigi, la principale accademia militare francese per gli ufficiali dell’esercito, rimanendovi come allievo per due anni. Nominato ufficiale a venti anni, venne inviato in Algeria, all’epoca colonia francese dell’Africa settentrionale, che si affaccia sul Mare Mediterraneo. Tuttavia, la vita militare non lo rendeva felice ed era sempre alla ricerca di un qualcosa di “più grande” e autentico dei piaceri della vita. Tre anni più tardi, non avendo trovato ciò che cercava, diede le dimissioni dall’esercito per compiere, a rischio della propria vita, un viaggio di esplorazione nel vicino Marocco, regno islamico nord-africano all’epoca ancora indipendente e, in quel tempo, chiuso agli europei. Si trattò di un’esplorazione scientifica, che descriverà nel libro “Reconnaissance au Maroc, 1883-1884” (“Ricognizione” o “Riconoscimento” al Marocco) che gli otterrà la gloria ancora ampiamente riservata agli esploratori nel XIX secolo. Da allora, l’acquisita conoscenza della fede musulmana, la ricerca interiore della verità, la bontà e l’amicizia discreta della cugina Marie (Maria), unitamente all’aiuto spirituale del suo amico sacerdote Henri (Enrico) Huvelin (1838-1910), gli fecero riscoprire la fede cristiana. Finalmente, alla fine dell’ottobre 1886, si recò dall’affezionato Huvelin nella Chiesa di Sant’Agostino a Parigi, ove questi era parroco, confessandosi e ricevendo la comunione. Questo è considerato il principio della sua conversione, senza dubbio latente da qualche tempo, che diventò totale e definitiva. Completamente rinnovato per grazia divina, nutrito dall’Eucarestia e dalla Sacra Scrittura, Charles comprese allora che “non poteva fare altrimenti che vivere per Dio” al quale volle subito consacrare tutta la sua vita e così “esalarsi in pura perdita di sé davanti a Dio”. Per tre anni, aiutato dall’amico Huvelin, cercherà di comprendere come realizzare concretamente la sua vocazione di consacrazione totale a Dio. Lui che aveva conosciuto la ricchezza e la vita agiata e che era stato posseduto da una grande volontà di potenza, volle imitare “Gesù Povero” che prese “l’ultimo posto”. Dopo un pellegrinaggio in Terra Santa dal 1888 al 1889, dove, “camminando nelle strade di Nazareth su cui si posarono i piedi di Gesù, povero artigiano”, ne scoprì il mistero, che sarà d’ora in poi il cuore della sua spiritualità. Così entrò nella “trappa” (monastero, convento, soprattutto di monaci trappisti) intitolata a “Nostra Signora delle Nevi”, nella diocesi di Viviers (sud-est della Francia), da dove, dopo qualche mese, sarà inviato in Siria (allora regno islamico del Medio Oriente), nella poverissima trappa di “Nostra Signora del Sacro Cuore”, vicino alla città di Akbès. Qui dimorerà per sette anni, lasciandosi formare alla scuola monastica e cercando l’imitazione più perfetta di Gesù vivente a Nazareth. Ciò nonostante, non trovandovi la radicalità che desiderava, anche se tutti già lo veneravano come un santo, chiese di lasciare il monastero. Nel gennaio 1897, l’Abate Generale lo sciolse dai suoi temporanei impegni trappisti e lo lasciò libero di seguire la sua vocazione personale. Charles partì allora per la Terra Santa e andò a Nazareth, dove dimorò, come domestico delle locali suore Clarisse, dal 1897 al 1900. Nel servizio, nel lavoro umilissimo, nella meditazione del Vangelo ai piedi del Tabernacolo cercherà di vivere “l’esistenza umile e oscura del divino operaio di Nazareth”, come “Piccolo fratello di Gesù” nella Santa Casa di Nazareth tra Maria e Giuseppe. Meditando il mistero della Visitazione, lui che aveva ricevuto “la vocazione alla vita nascosta e silenziosa e non quella dell’uomo di parole” scoprì che anche lui poteva partecipare all’opera della salvezza “… imitando la Santa Vergine nel mistero della Visitazione, portando come Lei, in silenzio, Gesù e la pratica delle virtù evangeliche [...] tra i popoli infedeli, per santificare questi sfortunati figli di Dio attraverso la presenza della Santa Eucaristia e l’esempio delle virtù cristiane …”. Rientrato in Francia, confortato dalla certezza che “niente glorifica tanto Dio quaggiù quanto la presenza e l’offerta dell’Eucaristia”, ricevette infine l’ordinazione sacerdotale il 9 giugno 1901 a Viviers (nel centro-sud del Paese), dopo aver trascorso un anno di preparazione nel vicino monastero di “Nostra Signora delle Nevi” che lo aveva accolto all’inizio della sua vita consacrata. Scoprirà ben presto - come egli stesso ebbe a dire - che: “… I miei ritiri di diaconato e di sacerdozio mi hanno mostrato che questa vita di Nazareth, che mi sembrava essere la mia vocazione, bisognava viverla non in Terra Santa, tanto amata, ma tra le anime le più ammalate, le pecore le più abbandonate …”. Così, nel 1901, conseguentemente a queste sue intime riflessioni, si trasferì ancora in Algeria, giungendo nei pressi della frontiera con il Marocco, dove si mise al servizio del Prefetto Apostolico del Sahara, Monsignor Guérin, vivendo nell’oasi di Beni-Abbès dal 1901 al 1904. Là cercò di portare a Cristo tutti gli uomini che incontrava “… non con le parole, ma con la presenza del Santissimo Sacramento, l’offerta del divin sacrificio, la preghiera, la penitenza, la pratica delle virtù evangeliche, la carità, una carità fraterna e universale, condividendo fino all’ultimo boccone di pane con ogni povero, ogni ospite, ogni sconosciuto che gli si presentava e ricevendo ogni uomo come un fratello beneamato …”. A un certo punto, costruì un eremo con l’aiuto di qualche berbero del posto, e si diede un regolamento dettagliato, come quello di un monaco. Nondimeno, il suo desiderio d’accogliere tutti quelli che bussavano alla sua porta trasformò presto l’eremo in “un alveare”, pieno di uomini che andavano e venivano dal mattino alla sera, con grande confusione. Scrisse: “… Voglio abituare tutti gli abitanti, cristiani, musulmani, giudei, a guardarmi come il loro fratello, il "Fratello universale". Iniziano a chiamare la casa «la fraternità» e questo mi piace molto …”. A causa della subentrata chiusura delle frontiere con il Marocco, non poté spostarsi in quella nazione come aveva progettato. Tuttavia, ricevette un inaspettato quanto gradito invito a spostarsi nella regione del massiccio dell’Hoggar (o Ahaggar), un complesso montuoso nel cuore del deserto del Sahara, nel sud dell'Algeria, che prende il nome dalla popolazione che tradizionalmente vi abita, i tuareg Kel Ahaggar, dove nessun prete aveva fino ad allora avuto il permesso di risiedere, a causa della politica anticlericale del governo francese. Ostacolato anch’egli, si orientò allora al servizio verso il popolo nomade dei Tuareg. Per questo, nel 1905, andò ad abitare nel cuore del Sahara, a Tamanrasset. Povero tra i poveri per fedeltà alla sua vocazione di imitare la vita nascosta di Gesù a Nazareth, che si era fatto piccolo per dare un volto umano a Dio, Charles si fa piccolo tra i poveri per rivelare il volto di un Dio che è Amore: “… Amarci gli uni gli altri, come Gesù ci ha amati, è fare della salvezza di tutte le anime l’opera della nostra vita, donando, in caso di necessità, il nostro sangue per lui, come l’ha fatto Gesù …”. L’amore verso i fratelli africani, cresciuto a dismisura nel suo cuore, dopo che aveva veramente conosciuto il Signore, lo portò fino al dono della sua vita, avvenuto il 1° dicembre 1916, assassinato da briganti razziatori, in una spoliazione estrema. Il suo corpo è stato sepolto nell’oasi algerina di El Ménia, in una semplicissima tomba, dove ancora riposano i suoi resti. Nella morte realizzò perfettamente 1a sua vocazione: “… Silenziosamente, segretamente come Gesù a Nazareth, oscuramente, come Lui, passare sconosciuto sulla terra come un viaggiatore nella notte [...] poveramente, laboriosamente, disarmato e muto davanti all’ingiustizia come Lui, lasciandomi come l’Agnello divino tosare e immolare senza fare resistenza né parlare, imitando in tutto Gesù a Nazareth e Gesù sulla Croce …”. Così si compiva uno dei suoi desideri più tenaci: il desiderio di imitare Gesù nella sua morte dolorosa e violenta, dargli il segno del più grande amore e completare così l’unione, la fusione di colui che ama in Colui che è amato. Il “Piccolo Fratello” - come ormai era chiamato Charles de Foucauld - non è un fondatore nel senso stretto della parola, ma un iniziatore, un fratello maggiore che ha aperto la via a tanti altri che vogliono camminare come lui, al seguito di Gesù. Fu beatificato da papa Benedetto XVI il 13 novembre 2005 ed è stato poi canonizzato il 15 maggio 2022 da papa Francesco. La sua memoria liturgica cade il 1° dicembre, giorno della sua nascita al Cielo. Sul suo esempio, sono nati i differenti raggruppamenti che costituiscono oggi la «Famiglia Spirituale Charles de Foucauld».

𝐼𝑚𝑚𝑎𝑔𝑖𝑛𝑒: "𝐶ℎ𝑎𝑟𝑙𝑒𝑠 𝑑𝑒 𝐹𝑜𝑢𝑐𝑎𝑢𝑙𝑑", 𝑓𝑜𝑡𝑜𝑔𝑟𝑎𝑓𝑖𝑎 𝑢𝑓𝑓𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙𝑒 𝑎𝑠𝑐𝑟𝑖𝑣𝑖𝑏𝑖𝑙𝑒 𝑎𝑙 1907 𝑐𝑖𝑟𝑐𝑎, 𝑠𝑐𝑎𝑡𝑡𝑎𝑡𝑎 𝑑𝑎 𝑎𝑛𝑜𝑛𝑖𝑚𝑜 𝑓𝑜𝑡𝑜𝑔𝑟𝑎𝑓𝑜 𝑖𝑛 𝐴𝑙𝑔𝑒𝑟𝑖𝑎. 𝐿𝑎 𝑓𝑜𝑡𝑜 𝑒̀ 𝑑𝑖 𝑑𝑜𝑚𝑖𝑛𝑖𝑜 𝑝𝑢𝑏𝑏𝑙𝑖𝑐𝑜, 𝑐𝑜𝑛 𝑜𝑟𝑖𝑔𝑖𝑛𝑎𝑙𝑒 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑒𝑟𝑣𝑎𝑡𝑜 𝑝𝑟𝑒𝑠𝑠𝑜 𝑖𝑙 "𝐹𝑜𝑛𝑑 𝐹𝑜𝑢𝑐𝑎𝑢𝑙𝑑" 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 𝑑𝑖𝑜𝑐𝑒𝑠𝑖 𝑑𝑖 𝑉𝑖𝑣𝑖𝑒𝑟𝑠 (𝐹𝑟𝑎𝑛𝑐𝑖𝑎).
Roberto Moggi 
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