𝐒𝐚𝐧 𝐆𝐢𝐨𝐯𝐚𝐧𝐧𝐢 𝐝𝐚 𝐂𝐚𝐩𝐞𝐬𝐭𝐫𝐚𝐧𝐨, 𝐬𝐚𝐜𝐞𝐫𝐝𝐨𝐭𝐞

𝐎𝐠𝐠𝐢 - 𝟐𝟑 𝐨𝐭𝐭𝐨𝐛𝐫𝐞 𝟐𝟎𝟐𝟓 - 𝐠𝐢𝐨𝐯𝐞𝐝𝐢̀ 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐗𝐗𝐈𝐗 𝐬𝐞𝐭𝐭𝐢𝐦𝐚𝐧𝐚 𝐝𝐞𝐥 𝐭𝐞𝐦𝐩𝐨 𝐨𝐫𝐝𝐢𝐧𝐚𝐫𝐢𝐨, 𝐥𝐚 𝐂𝐡𝐢𝐞𝐬𝐚 𝐜𝐞𝐥𝐞𝐛𝐫𝐚 𝐥𝐚 𝐦𝐞𝐦𝐨𝐫𝐢𝐚 𝐟𝐚𝐜𝐨𝐥𝐭𝐚𝐭𝐢𝐯𝐚 𝐝𝐢 𝐒𝐚𝐧 𝐆𝐢𝐨𝐯𝐚𝐧𝐧𝐢 𝐝𝐚 𝐂𝐚𝐩𝐞𝐬𝐭𝐫𝐚𝐧𝐨, 𝐬𝐚𝐜𝐞𝐫𝐝𝐨𝐭𝐞. Giovanni - questo il suo nome di battesimo - nacque il 24 giugno 1386 nel feudo di Capestrano, la terra più importante dell'intera contea di Celano, in Abruzzo, appartenente al Regno di Napoli (oggi omonimo comune in provincia dell’Aquila, nella regione Abruzzo). Era figlio d’un barone di origine germanica al servizio del re di Napoli, che probabilmente si chiamava anch’egli Giovanni, come attesta il popolare soprannome di “Giantedesco” con il quale era conosciuto, giunto in Abruzzo appena dal 1383 al seguito di Luigi I d'Angiò (1339-1384). La madre apparteneva invece alla nobile famiglia D’Amico, della piccola aristocrazia di Capestrano. Aveva inoltre un numero imprecisato di fratelli, dei quali era il più piccolo. Suo padre era periodicamente trasferito per motivi di servizio, destinato a governare varie città e feudi della regione, per cui il piccolo Giovanni trascorse i suoi primi anni di vita spostandosi frequentemente con la famiglia all’interno di quella regione. Verso il 1393 - mentre l’Abruzzo e l’intero Regno di Napoli risentivano della precarietà politica e dei conflitti di potere di quel periodo - si registrò la morte violenta del padre, assassinato da un gruppo rivale insieme ad altri familiari, causando una grave trauma a Giovanni, ancora ragazzo, che aveva assistito al drammatico fatto. Successivamente, la sua vita fu segnata ulteriormente da un’altra grave tragedia familiare, quando i suoi fratelli furono uccisi durante un conflitto tra fazioni locali, lasciandolo solo. Questo evento doloroso ebbe ancora un impatto profondo su di lui e sulla sua successiva vocazione religiosa, che si strutturò sempre più. Il suo forte senso della giustizia lo portò, attorno al 1405, non ancora ventenne, a trasferirsi a Perugia, in Umbria, libero comune retto da una Signorìa (oggi capoluogo dell’omonima provincia e della regione Umbria), per frequentarvi la prestigiosa università, dove si laureò, probabilmente nel 1412, in “Utroque iure” (“Nell'uno e nell'altro diritto”, espressione utilizzata, nelle prime università europee, per indicare la laurea contemporanea in diritto civile e canonico). Si distinse subito come un giurista molto preparato, tant’è che il re di Napoli Ladislao di Durazzo (regnante dal 1386 al 1414), gli affidò di volta in volta il governo di diverse città del Regno. In seguito, essendo altissima la sua fama, fu eletto Governatore di Perugia, proprio in un periodo particolarmente difficile per la città, preda di violente lotte intestine. Fu probabilmente qui che Giovanni si sposò, in data imprecisata, con una donna della quale non è noto il nome, senza avere figli. Purtroppo, proprio mentre si sforzava di portare la pace tra le fazioni, il centro fu conquistato delle milizie del gruppo capeggiato dalla nobile famiglia Malatesta, che lo fece imprigionare. Il periodo trascorso da carcerato, tuttavia, gli fu molto utile spiritualmente, anche grazie ad una mistica visione di San Francesco, portando a compimento - per divina grazia - il processo di profonda conversione già in atto da tempo, in seguito al quale prese l’irrevocabile decisione di consacrarsi al Signore nell’Ordine Francescano. Le fonti indicano che sua moglie, in seguito alla conversione, acconsentì volentieri alla separazione e che lui poté così ottenere il riconoscimento ecclesiastico della nullità del matrimonio. Una volta libero, finalmente, pronunciò i voti nel convento dei Frati Minori Francescani di Assisi, nei pressi di Perugia, nel 1416, diventando discepolo del confratello Bernardino da Siena (1380-1444), futuro santo, dal quale mutuò l’amore profondissimo per Gesù e Maria, che poi propagò grandemente. Altri agiografi, nondimeno, sostengono che egli abbia pronunciato i voti nel convento francescano esistente nella stessa Perugia, sempre nel 1416. Fu ordinato sacerdote nel 1425, quando aveva trentanove anni e aveva già intrapreso la vita religiosa da quasi un decennio. Da questo momento - ricusata per umiltà la nomina a vescovo dell’Aquila che gli era stato offerta - mise in atto un’intensa opera di evangelizzazione diretta maggiormente verso la parte orientale dell’Europa, in particolare negli attuali territori della Transilvania (oggi in Romania) e dell’Ungheria, dove ebbe modo di farsi apprezzare per carità, predicazione e spirito evangelico, non solo dai locali regnanti e governanti, ma anche e soprattutto dalla povera gente. In seguito, fu mandato dal papa Martino V (regnante dal 1417 al 1431), come nunzio apostolico (in pratica un ambasciatore), nei territori imperiali della Germania, dove pure si adoperò per convertire gli eretici e pacificare i prìncipi locali in lotta tra loro. In sei anni di attività in quelle regioni - dove si distinse anche per molti miracoli - con l'esempio e la parola convertì innumerevoli eretici ed ebrei. Percorse anche quasi tutta l'Italia, predicando, conducendo tante anime a Dio e lottando per la riforma dei costumi, con l'esempio, la parola e gli scritti. Poi, dallo stesso pontefice, fu nominato Inquisitore Generale in Italia e si dedicò particolarmente al contrasto della setta eretica detta “dei Fraticelli”, gruppo religioso, sparso specialmente in Italia fra il 1317 e il 1466, composto dai frati francescani che nel XIV secolo si erano ribellati all'autorità dei loro superiori e della gerarchia ecclesiastica. Nella Penisola la sua opera fu sempre molto intensa, in particolare a favore della pace tra alcune città perennemente in lotta tra loro, tanto è vero che, nel mese di febbraio 1427, grazie alla sua opera d’intercessione, si arrivò alla pace tra le città di Ortona e di Lanciano, entrambe presso Chieti, nell’Abruzzo appartenente al Regno di Napoli (oggi tutte e due in provincia di Chieti, regione Abruzzo). Il 6 luglio 1439, nel Concilio di Firenze, ricondusse alla Chiesa Romana gli Armeni. In seguito, fu nominato Inquisitore Generale anche in diverse zone d'Europa, per decisione dei due papi successivi: Eugenio IV (dal 1431 al 1447), che lo incaricò più volte come legato pontificio e inquisitore, riconoscendo il suo zelo e la sua abilità oratoria, e Niccolò V (dal 1447 al 1455), che, nel 1451, lo nominò Inquisitore Generale in Ungheria e Boemia per combattere l'eresia, in particolare quella cosiddetta degli “Hussiti” (eresia legata ad un movimento riformatore religioso che si sviluppò in Boemia nel XV secolo, guidato da Jan Hus, da cui il nome, caratterizzato da una forte opposizione al potere della Chiesa cattolica). La sua missione in Europa centrale fu un aspetto importante del suo ministero e la sua esperienza come inquisitore e predicatore lo portò a intervenire in questioni sia dottrinali sia di ordine pubblico, come nel caso della Crociata di Belgrado contro i Turchi ottomani, meglio nota come “Assedio di Belgrado” (capitale della Serbia), del 1456. In quest’anno, infatti, papa Callisto III, richiese il suo carismatico intervento contro l’occupazione dei territori della Penisola Balcanica da parte dell’Impero Ottomano, islamico, contro il quale era stata indetta una Crociata. Per quest’ultima, si adoperò fino allo stremo affinché fossero reclutati su base volontaria cavalieri e soldati, pronti anche a sacrificare la propria vita per la santa causa, riuscendo a fare arruolare diverse migliaia di volontari. Egli stesso si pose a capo dell’armata che, nello stesso anno, nell’ambito di un’importante battaglia che avrebbe deciso le sorti della stessa cristianità, condusse un attacco per liberare la città di Belgrado (capitale dell’attuale Serbia), riportando una mirabile vittoria contro i 150.000 occupanti turchi e salvando l’Europa cristiana. Giovanni, frattanto, aveva ormai compiuto la sua giornata terrena e, stanco, colto da grave malattia e prossimo alla morte, si ritirò in un convento francescano della zona, a Ilok, piccolo centro sul Danubio che ora si trova nel territorio croato. Qui fu visitato da molti Prìncipi e Signori, tutti da lui esortati a conservare la giustizia e a difendere la religione, rendendo la sua anima a Dio il 23 ottobre 1456. Il suo corpo fu probabilmente inizialmente inumato in loco, ma di esso si persero completamente le tracce. Nel 1690, papa Alessandro VIII lo annoverò tra i Santi.

𝐼𝑚𝑚𝑎𝑔𝑖𝑛𝑒: "𝐸𝑝𝑖𝑠𝑜𝑑𝑖 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 𝑣𝑖𝑡𝑎 𝑑𝑖 𝑆𝑎𝑛 𝐺𝑖𝑜𝑣𝑎𝑛𝑛𝑖 𝑑𝑎 𝐶𝑎𝑝𝑒𝑠𝑡𝑟𝑎𝑛𝑜", 𝑝𝑜𝑙𝑖𝑡𝑡𝑖𝑐𝑜 𝑎 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎 𝑠𝑢 𝑡𝑎𝑣𝑜𝑙𝑎, 𝑑𝑖𝑝𝑖𝑛𝑡𝑜 𝑡𝑟𝑎 𝑖𝑙 1490 𝑒𝑑 𝑖𝑙 1499 𝑐𝑖𝑟𝑐𝑎, 𝑎𝑡𝑡𝑟𝑖𝑏𝑢𝑖𝑡𝑜 𝑎𝑑 𝑎𝑛𝑜𝑛𝑖𝑚𝑜 𝑝𝑖𝑡𝑡𝑜𝑟𝑒 𝑙𝑜𝑐𝑎𝑙𝑒 𝑛𝑜𝑡𝑜 𝑐𝑜𝑚𝑒 𝑀𝑎𝑒𝑠𝑡𝑟𝑜 𝑑𝑖 𝑆𝑎𝑛 𝐺𝑖𝑜𝑣𝑎𝑛𝑛𝑖 𝑑𝑎 𝐶𝑎𝑝𝑒𝑠𝑡𝑟𝑎𝑛𝑜. 𝐴𝑙 𝑐𝑒𝑛𝑡𝑟𝑜 𝑖𝑙 𝑠𝑎𝑛𝑡𝑜, 𝑐ℎ𝑒 𝑐𝑎𝑚𝑝𝑒𝑔𝑔𝑖𝑎 𝑠𝑢 𝑢𝑛𝑜 𝑠𝑓𝑜𝑛𝑑𝑜 𝑐𝑜𝑙𝑙𝑖𝑛𝑎𝑟𝑒 𝑠𝑜𝑚𝑚𝑎𝑟𝑖𝑎𝑚𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑎𝑐𝑐𝑒𝑛𝑛𝑎𝑡𝑜, 𝑒̀ 𝑟𝑎𝑓𝑓𝑖𝑔𝑢𝑟𝑎𝑡𝑜 𝑖𝑛 𝑝𝑖𝑒𝑑𝑖, 𝑣𝑒𝑠𝑡𝑖𝑡𝑜 𝑐𝑜𝑛 𝑖𝑙 𝑠𝑎𝑖𝑜 𝑔𝑟𝑖𝑔𝑖𝑜 𝑒 𝑚𝑢𝑛𝑖𝑡𝑜 𝑑𝑒𝑖 𝑠𝑢𝑜𝑖 𝑎𝑡𝑡𝑟𝑖𝑏𝑢𝑡𝑖: 𝑖𝑙 𝑣𝑒𝑠𝑠𝑖𝑙𝑙𝑜 𝑐𝑟𝑜𝑐𝑖𝑎𝑡𝑜, 𝑐𝑎𝑟𝑎𝑡𝑡𝑒𝑟𝑖𝑧𝑧𝑎𝑡𝑜 𝑑𝑎𝑙 𝑛𝑜𝑡𝑜 𝑀𝑜𝑛𝑜𝑔𝑟𝑎𝑚𝑚𝑎 𝐵𝑒𝑟𝑛𝑎𝑟𝑑𝑖𝑎𝑛𝑜 𝑒𝑑 𝑖𝑙 𝑙𝑖𝑏𝑟𝑜. 𝑆𝑢𝑙𝑙𝑎 𝑠𝑝𝑎𝑙𝑙𝑎 𝑠𝑖𝑛𝑖𝑠𝑡𝑟𝑎 𝑑𝑒𝑙 𝑝𝑟𝑒𝑑𝑖𝑐𝑎𝑡𝑜𝑟𝑒 𝑒̀ 𝑒𝑓fi𝑔𝑖𝑎𝑡𝑎 𝑙𝑎 𝑐𝑟𝑜𝑐𝑒 𝑟𝑜𝑠𝑠𝑎 𝑐ℎ𝑒 𝑡𝑒𝑠𝑡𝑖𝑚𝑜𝑛𝑖𝑎 𝑙𝑎 𝑣𝑖𝑡𝑡𝑜𝑟𝑖𝑜𝑠𝑎 𝑝𝑎𝑟𝑡𝑒𝑐𝑖𝑝𝑎𝑧𝑖𝑜𝑛𝑒 𝑎𝑙𝑙𝑎 𝑐𝑟𝑜𝑐𝑖𝑎𝑡𝑎. 𝐿'𝑜𝑝𝑒𝑟𝑎 𝑠𝑖 𝑡𝑟𝑜𝑣𝑎 𝑛𝑒𝑙 𝑀𝑢𝑠𝑒𝑜 𝑁𝑎𝑧𝑖𝑜𝑛𝑎𝑙𝑒 𝑑'𝐴𝑏𝑟𝑢𝑧𝑧𝑜, 𝑎𝑙𝑙'𝑖𝑛𝑡𝑒𝑟𝑛𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝐹𝑜𝑟𝑡𝑒 𝑆𝑝𝑎𝑔𝑛𝑜𝑙𝑜, 𝑎 𝐿'𝐴𝑞𝑢𝑖𝑙𝑎 (𝑐𝑎𝑝𝑜𝑙𝑢𝑜𝑔𝑜 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 𝑟𝑒𝑔𝑖𝑜𝑛𝑒 𝐴𝑏𝑟𝑢𝑧𝑧𝑜).
Roberto Moggi 
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