𝐒𝐚𝐧𝐭’𝐀𝐠𝐨𝐬𝐭𝐢𝐧𝐨 𝐝'𝐈𝐩𝐩𝐨𝐧𝐚

𝐎𝐠𝐠𝐢 - 𝟐𝟖 𝐚𝐠𝐨𝐬𝐭𝐨 𝟐𝟎𝟐𝟓 - 𝐠𝐢𝐨𝐯𝐞𝐝𝐢̀ 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐗𝐗𝐈 𝐬𝐞𝐭𝐭𝐢𝐦𝐚𝐧𝐚 𝐝𝐞𝐥 𝐭𝐞𝐦𝐩𝐨 𝐨𝐫𝐝𝐢𝐧𝐚𝐫𝐢𝐨, 𝐥𝐚 𝐂𝐡𝐢𝐞𝐬𝐚 𝐜𝐞𝐥𝐞𝐛𝐫𝐚 𝐥𝐚 𝐦𝐞𝐦𝐨𝐫𝐢𝐚 𝐨𝐛𝐛𝐥𝐢𝐠𝐚𝐭𝐨𝐫𝐢𝐚 𝐝𝐢 𝐒𝐚𝐧𝐭’𝐀𝐠𝐨𝐬𝐭𝐢𝐧𝐨, 𝐧𝐨𝐭𝐨 𝐜𝐨𝐧 𝐥𝐚 𝐬𝐩𝐞𝐜𝐢𝐟𝐢𝐜𝐚𝐳𝐢𝐨𝐧𝐞 “𝐝'𝐈𝐩𝐩𝐨𝐧𝐚” (𝐝𝐢𝐨𝐜𝐞𝐬𝐢 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐪𝐮𝐚𝐥𝐞 𝐬𝐚𝐫𝐚̀ 𝐩𝐚𝐬𝐭𝐨𝐫𝐞 𝐩𝐞𝐫 𝐪𝐮𝐚𝐫𝐚𝐧𝐭’𝐚𝐧𝐧𝐢 𝐞 𝐝𝐨𝐯𝐞 𝐦𝐨𝐫𝐢̀), 𝐯𝐞𝐬𝐜𝐨𝐯𝐨 𝐞 𝐝𝐨𝐭𝐭𝐨𝐫𝐞 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐂𝐡𝐢𝐞𝐬𝐚 (𝐬𝐨𝐥𝐞𝐧𝐧𝐢𝐭𝐚̀ 𝐩𝐞𝐫 𝐥’𝐎𝐫𝐝𝐢𝐧𝐞 𝐝𝐢 𝐒𝐚𝐧𝐭’𝐀𝐠𝐨𝐬𝐭𝐢𝐧𝐨, 𝐜𝐡𝐞 𝐝𝐚 𝐥𝐮𝐢 𝐩𝐫𝐞𝐧𝐝𝐞 𝐧𝐨𝐦𝐞). Aurelius Augustinus (Aurelio Agostino) - questi i suoi due nomi latini, ma abitualmente chiamato solo con il secondo - nacque il 13 novembre 354 nell'antica cittadina berbera di Tagaste, in Numidia, territorio della Provincia Romana d’Africa corrispondente pressappoco alla parte nord-orientale dell’odierna Algeria, verso il mare Mediterraneo (oggi Souk Ahras, in Algeria). Era il primo dei tre figli del pagano Patricius (Patrizio), ivi consigliere municipale e modesto proprietario terriero, dal carattere difficile, collerico e d’indole infedele, e di Monica (circa 331-387), già convertita al cristianesimo, che diventerà anch’essa santa (che la Chiesa ha ricordato ieri). Di etnia berbera o punica, ma romano di lingua, cultura e sentimento, con il fratello Navigium (Navigio) e la sorella, della quale ignoriamo il nome, ebbe un'educazione profondamente cristiana, fortemente voluta dalla piissima madre, che se ne fece carico personalmente. Essa, infatti, con grande sofferenza fu privata della gioia di fare battezzare i propri figli, perché il loro padre era pagano e si rifiutò categoricamente di concedere il necessario assenso da capofamiglia. Nel 371, quest’ultimo morì e Monica, rimasta vedova, dovette prendere in mano le redini della famiglia e l'amministrazione dei beni, non tralasciando mai, comunque, di essere attenta educatrice cristiana per la prole. Agostino, tuttavia - che pure studiava con passione e profitto, forte d’una acuta intelligenza - si dimenticò in quegli anni degli insegnamenti impartitigli dalla madre e, sedotto dalla cupidigia del mondo, si diede ad una condotta dissoluta e libertina. In questa vita sregolata, si accostò all’eresia del Manicheismo, dottrina fondata dal sedicente profeta iraniano Mani (da cui prese il nome), che predicava un'elaborata cosmologia dualistica che descriveva la lotta tra il bene e il male, rappresentati il primo dalla luce e dal mondo spirituale e, il secondo, dalle tenebre e dal mondo materiale. Non pago - sempre alla ricerca della verità che è Dio - in seguito si avvicinò al Neoplatonismo, altra eresia, data da una particolare interpretazione del pensiero di Platone (donde il termine) elaborato in età ellenistica, che riassume in sé diversi altri elementi della filosofia greca, diventando la principale scuola filosofica antica del III secolo. Egli, in ogni modo, fu sempre, nel profondo del suo animo, alla ricerca del vero Dio. Verso il 371, a diciassette anni, per mettere un freno agli impeti dell'erompente giovinezza e restare in sintonia con quelli che erano i costumi della “buona società” dell’epoca, si accompagnò stabilmente con una ragazza della sua città, da cui ebbe un figlio di nome Adeodato (morto tra il 389 e il 391), alla quale rimase sempre fedele [cfr. “Confessioni” 4, 2, 2 (Le “Confessioni”, in latino “Confessiones”, sono un'opera autobiografica in XIII libri di Agostino d'Ippona, padre della Chiesa, scritta nel 398)]. In seguito, riaccostandosi alla fede in Cristo, dopo lunghe esitazioni (“Confessioni” 6, 11, 18-16, 26) e drammatici contrasti interiori, non senza uno straordinario aiuto della Grazia (“Confessioni” 8, 6, 13-12, 30), scelse di lasciare la donna, seguendo le sue più profonde aspirazioni: “… (Dio) Mi volgesti a te così a pieno, che non cercavo più né moglie né altra speranza di questo mondo …” (“Confessioni” 8, 12, 30). Nel 383, all'età di ventinove anni, cedette all'irresistibile attrazione che l'Italia, la sua arte e la sua cultura avevano per lui e tanti giovani della sua età. Così, recatosi per gli studi nella grande città portuale di Carthago (Cartagine, capoluogo della Provincia Romana d’Africa), decise di imbarcarsi per Ostia, il porto di Roma. Conscio che la madre, giunta in quel capoluogo per stare con lui e cercare di condurlo sulla retta via, voleva seguirlo nel viaggio, senza molti scrupoli s’imbarcò nottetempo da solo, di nascosto, lasciando sola a terra la genitrice. Sbarcato nel porto laziale presso l’Urbe, vi s’intrattenne per un po’, portandosi poi a Mediolanum (oggi Milano, capoluogo della regione Lombardia), che era capitale dell'Impero Romano d'Occidente e importante centro politico, militare ed economico, dove Agostino - forte dei suoi studi e della sua cultura - prese ad insegnare, mentre sempre più si riavvicinava al cristianesimo. Nel 385, finalmente, la madre poté imbarcarsi anch’essa per Ostia, da dove poi raggiunse Agostino a Milano, ove egli ricopriva una cattedra di retorica. Qui, nel frattempo, Agostino aveva potuto conoscere il locale vescovo e teologo Aurelius Ambrosius (Aurelio Ambrogio), noto solo col nome Ambrogio, futuro Santo e dottore della Chiesa (morto nel 397), di cui ascoltò le predicazioni rimanendone affascinato, tanto - essendo fondamentalmente rimasto sempre cristiano nel cuore - da convertirsi e riaccostarsi definitivamente a Gesù, per grazia di Dio, anche per merito delle incessanti preghiere e delle lacrime di sua madre. Agostino si spostò poi, sempre seguito dalla genitrice, a Cassiciaco presso Milano (oggi Cassago Brianza, provincia di Lecco, regione Lombardia), ove si preparò al battesimo, discutendo sapientemente con la madre e altri di filosofia e cose spirituali. In effetti, lo studio dei filosofi antichi, egregiamente portato a compimento in passato, lo aiutò ancora di più a scoprire all'interno del proprio io la luce del vero, arrivando così alla percezione di Dio e combattendo contro il materialismo con il suo “Principio dell'interiorità”, filosofia che si riferisce al ritorno dell'uomo a sé stesso, all'abbandono delle esperienze esteriori e alla ricerca della verità divina che risuona dentro di noi, nell'intimo del nostro essere. Introspezione che pone l'accento sulla connessione tra l'anima e Dio, trovando la vera realtà e la guida morale nell'interiorità dell'individuo, piuttosto che nelle certezze esteriori e mondane. Come detto, il merito principale della conversione di Agostino va in ogni caso ricercato nella preghiera incessante e fiduciosa di Monica sua madre, che non lo abbandonò mai, osservandone il percorso spirituale e chiedendo a Dio, con fiducia e fervore, che si convertisse. Per molti anni, instancabilmente e con immutata fiducia, pregò perché il cuore e la mente del figlio finalmente si aprissero e potesse avere un incontro autentico con il Signore, orientandosi verso la volontà di Dio. Così - a seguito di un sofferto percorso di crescita interiore - il 25 aprile 387, Agostino ricevette finalmente il battesimo dallo stesso vescovo Ambrogio, nella diocesi di Milano. Da allora la sua vita fu spesa solo per il Signore e, nel 391, a seguito di un profondo discernimento spirituale, si consacrò nella vita religiosa. Nel 397, dopo aver trascorso ancora qualche anno in Italia in compagnia della madre, decise infine di tornare a casa, in Africa. Lasció Milano unitamente alla genitrice e giunse nel porto di Ostia, dove affittò una casa, in attesa di una nave in partenza per Cartagine. Fu, questa sosta nella città portuale laziale, un periodo carico di dialoghi spirituali molto profondi con la pia genitrice, così importanti che egli li riportò nelle sue “Confessioni”. Durante l’attesa, improvvisamente Monica si ammaló, forse di malaria e in nove giorni morì, il 27 agosto 397, senza che si potesse fare nulla per salvarla. La fedeltà di Monica al Signore era stata comunque premiata. In una delle parti più toccanti delle predette “Confessioni”, Agostino riferisce come sua madre abbia identificato chiaramente la sua missione di vita con il riportare alla fede i propri figli. Dopo aver fatto tumulare il corpo della madre nella chiesa di Sant'Aurea a Ostia, Agostino tornò in Africa, dove si diede alla vita monastica di preghiera e a continuare gli studi. Nello stesso anno 397, ormai ovunque conosciuto e stimato, fu eletto per acclamazione popolare vescovo di Ippona, importante centro e diocesi a circa settanta chilometri dalla natia Tagaste e, nei successivi quarant'anni di ministero, diffuse la dottrina cattolica in tutta la sua giurisdizione, anche a rischio della propria stessa vita. La sua attività episcopale fu davvero prodigiosa, tanto quella ordinaria per la sua diocesi, quanto quella straordinaria per la Chiesa d'Africa e universale. Tra i tanti impegni ordinari, possiamo considerare il ministero della parola, attuato con la predicazione ininterrotta per due volte a settimana, soprattutto sabato e domenica, ma spesso anche due volte al giorno e per più giornate consecutive; le udienze episcopali ampiamente concesse per ascoltare i problemi del popolo e anche per giudicare cause civili e penali, che gli occupavano non raramente tutta la giornata; la cura dei poveri, dei malati, degli anziani, delle vedove e degli orfani; la formazione del clero, con il quale fu paterno, ma anche rigoroso; l'organizzazione di monasteri maschili e femminili; l'intervento a favore dei fedeli presso le autorità civili e la difficile amministrazione dei beni ecclesiastici. Ancor maggiore fu l'attività straordinaria, nella quale sono compresi i molti e lunghi viaggi per presenziare ai frequenti concili ecumenici africani o per venire incontro ai bisogni di altri vescovi; la copiosa dettatura di lettere per rispondere a quanti, da ogni parte e di ogni ceto, si rivolgevano a lui con mille diverse richieste e per vari motivi; infine la difesa della fede, che, come visto, lo indusse ad intervenire sempre contro le varie eresie della sua epoca. Fu, infatti, l'anima della conferenza del 411 tra vescovi cattolici e “donatisti”, cioè aderenti al Donatismo, un movimento religioso cristiano sorto in Africa nel 311 dalle idee del vescovo di Numidia Donato “di Case Nere” (da cui il nome), soprannominato "il Grande" per la sua notevole eloquenza, oltre che l'artefice principale della soluzione di questo vero e proprio scisma. Ancora si occupò autorevolmente della controversia del “Pelagianesimo”, una dottrina cristiana secondo la quale il peccato originale fu dei soli progenitori, non dei discendenti, e non macchiò la natura umana, sconfiggendolo grazie ai principi della sua dottrina, che nascono da Cristo e dalle Sacre Scritture, per le quali affermava che non sono possibili critiche o interpretazioni. Dotto teologo, è riconosciuto come il primo filosofo morale della religione Cristiana, attraverso il suo pensiero che riguarda il problema del peccato e della Grazia come unico mezzo di salvezza. Sostenne, contro il Manicheismo, la libertà dell'uomo, il carattere personale della responsabilità etica e la negatività del male. Sviluppò, sempre dal punto di vista filosofico, il tema dell'interiorità, in particolare sostenne che è nell'intimità della propria coscienza che si scopre Dio e si ritrova la certezza che fa superare il dubbio scettico. Tra le sue opere ricordiamo il celebre e già menzionato "Le Confessioni", narrazione dei suoi errori di giovinezza e della sua conversione (397-400) e "La città di Dio" (412-426), quadro della lotta tra il cristianesimo e il paganesimo traslata nella lotta tra la città divina e la città terrena. Morì a Ippona il 28 agosto 430, durante un assedio dei Vandali (popolazione cosiddetta “barbara” che aveva invaso l’Impero Romano, giungendo fino in Africa). Agostino è venerato come santo dalla Chiesa cristiana sin da tempi remoti e nel 1298 fu annoverato tra i Dottori della Chiesa con il nome di “Doctor Gratiae” (Dottore della Grazia).

𝐼𝑚𝑚𝑎𝑔𝑖𝑛𝑒: "𝑆𝑎𝑛𝑡'𝐴𝑔𝑜𝑠𝑡𝑖𝑛𝑜", 𝑝𝑎𝑟𝑡𝑒 𝑑𝑒𝑙 "𝑃𝑜𝑙𝑖𝑡𝑡𝑖𝑐𝑜 𝑑𝑒𝑖 𝐷𝑜𝑡𝑡𝑜𝑟𝑖 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 𝐶ℎ𝑖𝑒𝑠𝑎", 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎 𝑡𝑟𝑎𝑠𝑓𝑒𝑟𝑖𝑡𝑎 𝑠𝑢 𝑡𝑒𝑙𝑎 𝑒 𝑠𝑢 𝑡𝑎𝑣𝑜𝑙𝑎 𝑑𝑖𝑝𝑖𝑛𝑡𝑎, 𝑛𝑒𝑙 1473, 𝑑𝑎𝑙 𝑝𝑖𝑡𝑡𝑜𝑟𝑒 𝑠𝑖𝑐𝑖𝑙𝑖𝑎𝑛𝑜 𝐴𝑛𝑡𝑜𝑛𝑒𝑙𝑙𝑜 𝑑𝑖 𝐺𝑖𝑜𝑣𝑎𝑛𝑛𝑖 𝑑𝑖 𝐴𝑛𝑡𝑜𝑛𝑖𝑜, 𝑐ℎ𝑖𝑎𝑚𝑎𝑡𝑜 𝑎𝑛𝑐ℎ𝑒 𝐴𝑛𝑡𝑜𝑛𝑒𝑙𝑙𝑜 𝑑𝑒𝑔𝑙𝑖 𝐴𝑛𝑡𝑜𝑛𝑖, 𝑚𝑎 𝑛𝑜𝑡𝑜 𝑐𝑜𝑚𝑒 𝐴𝑛𝑡𝑜𝑛𝑒𝑙𝑙𝑜 𝑑𝑎 𝑀𝑒𝑠𝑠𝑖𝑛𝑎 (1430-1479). 𝐿'𝑜𝑝𝑒𝑟𝑎 𝑠𝑖 𝑡𝑟𝑜𝑣𝑎 𝑛𝑒𝑙𝑙𝑎 𝐺𝑎𝑙𝑙𝑒𝑟𝑖𝑎 𝑑'𝐴𝑟𝑡𝑒 𝑑𝑖 𝑃𝑎𝑙𝑎𝑧𝑧𝑜 𝐴𝑏𝑎𝑡𝑒𝑙𝑙𝑖𝑠, 𝑎 𝑃𝑎𝑙𝑒𝑟𝑚𝑜 (𝑐𝑎𝑝𝑜𝑙𝑢𝑜𝑔𝑜 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 𝑟𝑒𝑔𝑖𝑜𝑛𝑒 𝑆𝑖𝑐𝑖𝑙𝑖𝑎).
Roberto Moggi 
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