𝑆𝑎𝑛 𝐶ℎ𝑎𝑟𝑏𝑒𝑙 𝑀𝑎𝑘ℎ𝑙𝑢𝑓

𝐎𝐠𝐠𝐢 - 𝟐𝟒 𝐥𝐮𝐠𝐥𝐢𝐨 𝟐𝟎𝟐𝟓 - 𝐠𝐢𝐨𝐯𝐞𝐝𝐢̀ 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐗𝐕𝐈 𝐬𝐞𝐭𝐭𝐢𝐦𝐚𝐧𝐚 𝐝𝐞𝐥 𝐓𝐞𝐦𝐩𝐨 𝐎𝐫𝐝𝐢𝐧𝐚𝐫𝐢𝐨, 𝐥𝐚 𝐂𝐡𝐢𝐞𝐬𝐚 𝐜𝐞𝐥𝐞𝐛𝐫𝐚 𝐥𝐚 𝐦𝐞𝐦𝐨𝐫𝐢𝐚 𝐟𝐚𝐜𝐨𝐥𝐭𝐚𝐭𝐢𝐯𝐚 𝐝𝐢 𝐒𝐚𝐧 𝐂𝐡𝐚𝐫𝐛𝐞𝐥 𝐌𝐚𝐤𝐡𝐥𝐮𝐟, 𝐬𝐚𝐜𝐞𝐫𝐝𝐨𝐭𝐞. Youssef Antoun (Giuseppe Antonio) - questi i suoi nomi di battesimo nella natia lingua araba libanese (traslitterata nel nostro alfabeto) - nacque nel 1828, probabilmente l’8 maggio, nel villaggio di Beqaa Kafra, nel nord del Libano allora provincia dell’Impero Ottomano (oggi omonima repubblica del Medio Oriente). I suoi genitori, Antoun Zaarour Makhlouf e Brigita Chidiac, erano due poveri contadini cristiano-maroniti, molto devoti, che gli diedero due fratelli, Hanna e Bechara, e due sorelle, Kawn e Warde. La Chiesa cristiana maronita, all’epoca diffusa in tutto il Libano (attualmente rappresentante circa il 20% della popolazione totale), prende il nome dal suo fondatore, San Marone (morto nel 410), asceta siriaco amico di San Giovanni Crisostomo, che la istituì in quella terra nel IV secolo. Essa è in piena comunione con la Chiesa cattolica, pur conservando le proprie tradizioni orientali in merito alla spiritualità, alla liturgia, a qualche sottolineatura teologica, alla normativa canonica e a quella disciplinare, tanto è vero che i suoi sacerdoti si possono sposare. Riti e liturgia, antichissimi, derivano direttamente dalla tradizione dell’antica Chiesa di Antiochia (o “Antiochena”), fondata nientemeno che da San Pietro apostolo. La lingua liturgica tuttora adottata è il siriaco antico, idioma che nell’uso comune quotidiano è praticamente scomparso. Quella maronita è l'unica Chiesa d'oriente rimasta sempre fedele alla Sede apostolica romana, pur conservando un elemento di autonomia, come le altre Chiese cattoliche orientali patriarcali, poiché il patriarca viene eletto dal locale sinodo dei vescovi, e solo dopo l'elezione fa professione di comunione con il pontefice romano. Youssef Antoun ricevette una buona educazione cristiana in questa Chiesa e, sin dall’infanzia, si mostrò assiduo alla preghiera e attratto dalla vita monastica ed eremitica, sull’esempio dei suoi due zii materni, monaci che vivevano nell’eremo libanese di Sant’Antonio-Qozhaya, dai quali apprese l’esercizio delle virtù. Rimasto orfano di padre l’8 agosto 1831, quando aveva poco più di tre anni, fu cresciuto dalla madre, che sposò più tardi, in seconde nozze, Lahoud Ibrahim, futuro curato della parrocchia del suo villaggio natio. Alla scuola del paese, Youssef studiò l’arabo e il siriaco, senza mai smettere di frequentare la chiesa, vivendo in modo talmente pio che i compaesani lo chiamavano “Il santo”. Portava a pascolare il piccolo gregge di famiglia tutti i giorni sulle montagne, passando sempre vicino ad una grotta della zona, dove pregava in ginocchio davanti a un’immagine della Santa Vergine. L’antro si trasformerà poi, da luogo appartato di preghiera e suo “primo eremo”, in un santuario, luogo di pellegrinaggio per migliaia di fedeli. Un mattino del 1851, dopo accurato discernimento, Youssef lasciò la propria casa e si presentò al monastero maronita di Nostra Signora di Mayfouq, nella regione di Byblos, sulla costa mediterranea al centro del Libano. Aveva l’intenzione di farsi monaco nell’Ordine Libanese Maronita che reggeva il convento, il più antico della Chiesa cattolica di rito maronita, fondato da tre monaci di Aleppo, in Siria, il 10 novembre del 1695. In questo monastero, Youssef Antoun fu accettato e vi trascorse il primo periodo di noviziato, fino a vestirne, nel novembre dello stesso anno, l’abito religioso. L’anno successivo si trasferì nel convento di San Marone ad Annaya, nella medesima zona, dove il 1° novembre 1853 entrò formalmente nell’Ordine Maronita pronunciando i voti d’obbedienza, castità e povertà ed assumendo il nome religioso di Charbel, quello di un martire della Chiesa di Antiochia del II secolo. Continuò comunque gli studi teologici nel monastero dei Santi Cipriano e Giustina a Kfifane, leggermente nell’entroterra, avendo per maestro il futuro santo Nimatullah Kassab Al-Hardini (1808-1858), che fin da allora costituiva un ideale per ogni fedele e rappresentava l’immagine vivente dei grandi monaci santi del passato. Infine, il 23 luglio 1859, fu ordinato sacerdote nella cittadina di Bkerke, sempre nel retroterra del centro libanese. Da sacerdote, Padre Charbel visse sedici anni nel monastero di San Marone ad Annaya, nell’obbedienza ai superiori e nella stretta osservanza delle regole monastiche. Si imponeva una vita d’ascesi e di mortificazione, distaccandosi dalle cose mondane e materiali, al servizio del Signore e votato alla salvezza delle anime. All’inizio del 1875, Charbel, sempre più attratto dall’eremitaggio, ebbe l’ispirazione di ritirarsi nell’eremo dei Santi Pietro e Paolo, annesso allo stesso monastero di San Marone, ma completamente isolato. Tuttavia, il Padre superiore era alquanto dubbioso di concedergli l’autorizzazione, trattandosi d’uno stile di vita particolarmente rigoroso, ma, mentre quest’ultimo era in preda all’incertezza, venne a risolvere la situazione un segno dal cielo. Una notte Charbel aveva chiesto ad un confratello di mettere dell’olio nella sua lucerna vuota, per consentirgli di pregare, ma questi vi mise invece dell’acqua. Nonostante ciò, la lucerna si accese lo stesso, dando una vivida fiammella, come se la lampada fosse colma di ottimo olio. Fu questo il primo miracolo di Charbel, che permise la sua partenza per l’eremo tanto desiderato, dove giunse definitivamente Il 15 febbraio 1875. Qui, quale eremita ideale, consacrava il suo tempo al silenzio, alla preghiera, al culto e al lavoro nei campi. Non lasciava l’eremo che per ordine del suo superiore e vi viveva alla maniera dei santi Padri eremiti, quasi sempre inginocchiato davanti al Santissimo Sacramento, pregando con fervore e trovando la sua delizia nella preghiera durante intere notti. Vi trascorse così ben ventitré anni, servendo il Signore ed osservando scrupolosamente e coscienziosamente le regole della vita eremitica. Il 16 dicembre 1898, mentre celebrava la messa, fu improvvisamente colpito da un’emiplegia (paralisi d’una metà del corpo) ed entrò in un’agonia che si rivelò lunga otto giorni, durante i quali restò sempre lucido e mantenne la tranquillità, malgrado le gravi sofferenze. Nell’agonia Charbel non cessava di ripetere la preghiera che non aveva potuto concludere durante la messa: “… Padre della verità, ecco il Tuo Figlio che si offre in sacrificio per darti soddisfazione …”. Ripeteva ugualmente i nomi di Gesù, Maria, Giuseppe, nonchè Pietro e Paolo, Patroni dell’eremo. Il 24 dicembre 1898, vigilia di Natale, l’anima bella e pura di Charbel prese il volo, in tutta libertà, verso quel Dio che aveva tanto e sempre amato. Fu sepolto nel cimitero del monastero, ma, successivamente, luci soprannaturali che si sprigionavano dalla sua tomba, spinsero i superiori a trasferirne le spoglie, che trasudavano anche sudore e sangue freschissimi, in una bara speciale, dopo aver ricevuto l’autorizzazione del patriarcato maronita e a collocarle in una nuova tomba all’interno del monastero. Da quel momento, folle di pellegrini che lo consideravano già santo cominciarono ad affluire in loco per sollecitarne l’intercessione, e molti fra loro ottenevano la guarigione ed altre grazie divine. Nel 1925, fu sottoposto al papa Pio XI il suo processo di beatificazione e canonizzazione. Nel 1950, la sua tomba fu aperta in presenza di una commissione ufficiale di medici, che constatarono il buono stato delle spoglie, redigendo un rapporto. Le guarigioni di tutti i tipi si moltiplicarono allora in maniera improvvisa quanto incredibile e decine di migliaia di pellegrini, di tutte le confessioni, anche moltissimi musulmani, affluivano al monastero di Annaya, per chiedere insistentemente la sua intercessione. Nel 1954, il pontefice Pio XII firmò l’approvazione per il suo processo di beatificazione. Il 5 dicembre 1965, papa San Paolo VI presiedette alla cerimonia di beatificazione, al momento della chiusura del Concilio Vaticano II. Nel 1975, lo stesso San Paolo VI firmò il riconoscimento del miracolo richiesto per proclamarne la santità e, finalmente, la sua canonizzazione ebbe luogo con la cerimonia internazionale del 9 ottobre 1977. I miracoli di Charbel hanno oltrepassato le frontiere del Libano, ed un gran numero di lettere e rapporti conservati nei registri del monastero di San Marone ad Annaya attestano chiaramente la diffusione della fama della sua santità nel mondo intero. Si tratta di un fenomeno unico, che ha operato un ritorno alla morale ed alla fede ed ha risvegliato le virtù negli spiriti, facendo della tomba di questo umile monaco un polo d’attrazione per tutti i devoti di qualsiasi religione, ceto sociale ed età, tutti uguali nel raccoglimento e nell’invocazione. Le guarigioni fatte per sua intercessione, il cui ricordo è consegnato ai registri del monastero di San Marone, si contano a decine di migliaia. Vi si aggiungono quelle avvenute in ogni luogo nel mondo e che riguardano gente di tutte le etnie, religioni e confessioni, comprese il dieci per cento relativo a persone atee o non battezzate. Esse sono state ottenute, naturalmente, per mezzo della preghiera e dell’invocazione, ma molto spesso anche per il semplice contato dell’olio e dell’incenso benedetti del monastero, delle foglie di quercia dell’eremo, della terra presa sulla sua tomba, o visitando la sua sepoltura e toccandone la porta, o per contatto con la sua immagine e la sua statua in loco. Alcune di queste guarigioni riguardano il corpo, ma le più importanti riguardano l’anima. Moltissimi peccatori hanno ritrovato Dio per intercessione di San Charbel, oltrepassando la soglia del monastero di San Marone o dell’eremo dei Santi Pietro e Paolo.

𝐼𝑚𝑚𝑎𝑔𝑖𝑛𝑒: "𝑆𝑎𝑛 𝐶ℎ𝑎𝑟𝑏𝑒𝑙 𝑀𝑎𝑘ℎ𝑙𝑢𝑓", 𝑜𝑙𝑖𝑜 𝑠𝑢 𝑡𝑒𝑙𝑎 𝑑𝑖𝑝𝑖𝑛𝑡𝑜, 𝑛𝑒𝑙 1898 𝑐𝑖𝑟𝑐𝑎, 𝑑𝑎 𝑖𝑔𝑛𝑜𝑡𝑜 𝑎𝑢𝑡𝑜𝑟𝑒 𝑑𝑖 𝑎𝑚𝑏𝑖𝑡𝑜 𝑚𝑎𝑟𝑜𝑛𝑖𝑡𝑎, 𝑝𝑟𝑜𝑏𝑎𝑏𝑖𝑙𝑚𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑢𝑛 𝑚𝑜𝑛𝑎𝑐𝑜. 𝐿'𝑜𝑝𝑒𝑟𝑎 𝑠𝑖 𝑡𝑟𝑜𝑣𝑎 𝑝𝑟𝑒𝑠𝑠𝑜 𝑖𝑙 𝑚𝑜𝑛𝑎𝑠𝑡𝑒𝑟𝑜 𝑐𝑟𝑖𝑠𝑡𝑖𝑎𝑛𝑜-𝑚𝑎𝑟𝑜𝑛𝑖𝑡𝑎 𝑑𝑖 𝑆𝑎𝑛 𝑀𝑎𝑟𝑜𝑛𝑒, 𝑎𝑑 𝐴𝑛𝑛𝑎𝑦𝑎 (𝐿𝑖𝑏𝑎𝑛𝑜).

Roberto Moggi
Home page   ARGOMENTI