𝐒𝐚𝐧 𝐁𝐚̀𝐫𝐧𝐚𝐛𝐚, 𝐚𝐩𝐨𝐬𝐭𝐨𝐥𝐨

𝐎𝐠𝐠𝐢 - 𝟏𝟏 𝐠𝐢𝐮𝐠𝐧𝐨 𝟐𝟎𝟐𝟓 - 𝐦𝐞𝐫𝐜𝐨𝐥𝐞𝐝𝐢̀ 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐗 𝐬𝐞𝐭𝐭𝐢𝐦𝐚𝐧𝐚 𝐝𝐞𝐥 𝐓𝐞𝐦𝐩𝐨 𝐎𝐫𝐝𝐢𝐧𝐚𝐫𝐢𝐨, 𝐥𝐚 𝐂𝐡𝐢𝐞𝐬𝐚 𝐜𝐞𝐥𝐞𝐛𝐫𝐚 𝐥𝐚 𝐦𝐞𝐦𝐨𝐫𝐢𝐚 𝐨𝐛𝐛𝐥𝐢𝐠𝐚𝐭𝐨𝐫𝐢𝐚 𝐝𝐢 𝐒𝐚𝐧 𝐁𝐚̀𝐫𝐧𝐚𝐛𝐚, 𝐚𝐩𝐨𝐬𝐭𝐨𝐥𝐨. Yosef o Ioseph (Giuseppe) - questo il suo diffuso nome giudaico rispettivamente nella traslitterazione latina dalla natia lingua ebraica (il primo) e sia in greco biblico che in latino (il secondo) - era conosciuto originariamente come “Giuseppe di Cipro”. Nacque verosimilmente negli ultimi anni del I secolo avanti Cristo o nei primi del I secolo dopo Cristo, nell’isola di Cipro, da una famiglia d’immigrati giudei leviti, cioè appartenenti alla tribù di Levi, ai cui membri era affidato l’alto onore del sacerdozio e della sorveglianza del Tempio. Proprio per i doveri derivanti dalla sua discendenza levitica, è da ritenersi probabile la sua frequente presenza a Gerusalemme. Nella capitale della Giudea, secondo gli Atti degli Apostoli, si convertì alla fede in Gesù poco dopo la Pentecoste, vendendo un campo che possedeva nella zona (tutto ciò che aveva) e consegnando il ricavato alla Chiesa appena nata. Uomo mite e colmo di fede, fu annoverato tra i primi fedeli di Gerusalemme. Dopo avere ricevuto il battesimo, fu chiamato Bàrnaba, nome giudeo di derivazione aramaica che significa "figlio della consolazione" o "dell'esortazione". Infatti, negli Atti degli Apostoli (4, 36 e 37), si legge che: “… 𝐺𝑖𝑢𝑠𝑒𝑝𝑝𝑒, 𝑠𝑜𝑝𝑟𝑎𝑛𝑛𝑜𝑚𝑖𝑛𝑎𝑡𝑜 𝑑𝑎𝑔𝑙𝑖 𝑎𝑝𝑜𝑠𝑡𝑜𝑙𝑖 𝐵𝑎̀𝑟𝑛𝑎𝑏𝑎, 𝑐ℎ𝑒 𝑠𝑖𝑔𝑛𝑖𝑓𝑖𝑐𝑎 “𝑓𝑖𝑔𝑙𝑖𝑜 𝑑𝑒𝑙𝑙’𝑒𝑠𝑜𝑟𝑡𝑎𝑧𝑖𝑜𝑛𝑒”, 𝑢𝑛 𝑙𝑒𝑣𝑖𝑡𝑎 𝑜𝑟𝑖𝑔𝑖𝑛𝑎𝑟𝑖𝑜 𝑑𝑖 𝐶𝑖𝑝𝑟𝑜 𝑐ℎ𝑒 𝑒𝑟𝑎 𝑝𝑎𝑑𝑟𝑜𝑛𝑒 𝑑𝑖 𝑢𝑛 𝑐𝑎𝑚𝑝𝑜, 𝑙𝑜 𝑣𝑒𝑛𝑑𝑒𝑡𝑡𝑒 𝑒 𝑛𝑒 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑒𝑔𝑛𝑜̀ 𝑙’𝑖𝑚𝑝𝑜𝑟𝑡𝑜 𝑑𝑒𝑝𝑜𝑛𝑒𝑛𝑑𝑜𝑙𝑜 𝑎𝑖 𝑝𝑖𝑒𝑑𝑖 𝑑𝑒𝑔𝑙𝑖 𝑎𝑝𝑜𝑠𝑡𝑜𝑙𝑖 …”. Divenuto membro autorevole della prima comunità cristiana di Gerusalemme, si fece garante per l’accoglienza nella comunità di Saulo di Tarso, il futuro San Paolo, da poco convertito e da tutti conosciuto per i suoi trascorsi di puntiglioso persecutore dei cristiani, introducendolo nel novero dei fratelli di fede. Quando, nell’importante città di Antiochia di Siria (l’odierna Antakia nella parte sud-occidentale della Turchia asiatica), si iniziarono a convertire al cristianesimo i primi pagani non ebrei, Bàrnaba vi fu inviato con Paolo di Tarso, divenendo ben presto uno dei capi di quella nascente comunità. L'enorme successo della loro predicazione in quel centro marittimo con le conseguenti tante conversioni dei pagani, inizialmente, creò dubbi nella Chiesa di Gerusalemme, ma tutto si tranquillizzò quando, unitamente a Paolo, tornò a riferire agli Apostoli come si era svolta correttamente l'evangelizzazione. Da Antiochia di Siria, visto il successo della predicazione tra i “Gentili” (cioè tra i pagani), partì sempre con Paolo per evangelizzare altri popoli. Attraverso le Scritture, troviamo di nuovo Paolo e Bàrnaba insieme a Gerusalemme, intorno all’anno 49, per la disputa concernente la necessità o meno della circoncisione per i pagani convertiti. A questo scopo, con Paolo, prese parte al primo Concilio di Gerusalemme, detto anche “Concilio degli apostoli”, dove fu ascoltato con interesse da tutti nella sua arringa a favore dell’accoglienza nella Chiesa di chiunque, senza obbligo di circoncisione. L’assemblea, dopo averne animatamente discusso, gli diede ragione e decise che non fosse necessaria l'osservanza della legge mosaica per i neo-convertiti, in altre parole che non fosse indispensabile la loro circoncisione. In seguito, con Paolo e l’apostolo Pietro, tornò ad Antiochia di Siria, dove, sempre nel 49, Paolo ebbe una “disputa” su questioni religiose con lui e Pietro. A questo punto i tre si separarono, ritenendola la cosa migliore in quel momento. Ancora dagli Atti degli Apostoli, apprendiamo che Paolo partì per l'Asia con Sila, mentre Bàrnaba e Marco l’evangelista andarono a Cipro, sua patria d’origine, tra il 50 e il 53. Secondo quanto attestano alcuni cataloghi bizantini sui discepoli del Signore del VII-VIII secolo, Bàrnaba si recò prima a Roma, insieme all’apostolo Pietro, poi si spostò velocemente verso il nord d'Italia, per fondare la Chiesa di Milano, della quale è tradizionalmente considerato il primo vescovo. Una tradizione ispirata a devozione, lo vuole giunto a Milano il 13 marzo del 53. Secondo un manoscritto tratto dalla “Legenda Aurea” (raccolta medievale di biografie agiografiche composta in latino a partire circa dall'anno 1260 fino al 1298) di Jacopo da Varazze o da Varagine (1228-1298), frate Domenicano e vescovo di Genova, Bàrnaba continuò a viaggiare e predicare fino a Salamina, isola greca di fronte al porto del Pireo, non lontana da Atene, dove fu lapidato da alcuni giudei nell'anno 61. La sua morte sarebbe avvenuta, secondo il monaco Alessandro, per opera di giudei giunti a Salamina dalla Siria che, invidiosi delle conversioni da lui operate, lo avrebbero appunto lapidato e poi bruciato. Il suo corpo sarebbe stato trovato attorno all’anno 488, al tempo dell’Imperatore Romano d’Oriente Zenone (dal 474 al 475 e poi dal 476 al 491). 
Roberto Moggi  
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