Conversione del Santo Padre Agostino

Oggi - 24 aprile 2024 - mercoledì della IV settimana di Pasqua, l’Ordine di Sant’Agostino celebra la festa della Conversione del Santo Padre Agostino. L’odierna festività commemora - come chiaramente indica il nome - la conversione di Sant’Agostino, vescovo e dottore della Chiesa, la cui data è tradizionalmente individuata nella Veglia di Pasqua del 387, nella notte tra il 24 e il 25 aprile, quando Agostino fu battezzato a Milano dal vescovo Sant’Ambrogio (339/340-397), unitamente ad alcuni suoi amici e discepoli. Come sappiamo, Sant’Agostino, nato Aurelio Agostino d'Ippona (in latino Aurelius Augustinus Hipponensis), venne al mondo a Tagaste, nell’Africa Romana (oggi corrispondente a Souk Ahras, nel nord-est dell’Algeria), il 13 novembre 354, e morì a Ippona, sempre nell’Africa Romana (oggi Annaba, nel nord-est dell’Algeria, sulla sponda del mare Mediterraneo), il 28 agosto 430. E’ stato un filosofo, vescovo e teologo romano di lingua e cultura latina, originario della predetta Provincia Africana dell’Impero. E’ Padre e dottore della Chiesa cattolica, con l’appellativo di “Doctor Gratiae” ("Dottore della Grazia"), forse il maggiore rappresentante della patristica e il massimo pensatore cristiano del primo millennio, oltre che uno dei più grandi geni dell'umanità in assoluto. Bisogna specificare il vero significato della sua “conversione”, giacché questa non significò un passaggio dalla miscredenza alla vera fede, né dal paganesimo al cristianesimo. In realtà Agostino non fu mai veramente “pagano”. Nel suo intimo egli fu sempre cristiano, almeno quanto è possibile esserlo senza prendere una decisione. La sua conversione fu proprio questa decisione: volgersi finalmente - cioè - non solo a Dio e a Cristo, ma a quello che egli stesso era già nel profondo del proprio animo. In ultima analisi il processo della sua conversione non si presenta come un mero passaggio dal paganesimo al cristianesimo, da un concetto falso a quello giusto, o dall’ignoranza alla conoscenza, ma come la scelta di trarre le conseguenze di ciò che già egli era nel profondo, finché giunse l’ora dell’ultima e definitiva decisione, con la quale l’interiore e l’esteriore, la coscienza e il comportamento di vita concordarono. L’ordine di Sant’Agostino (in latino Ordo Fratrum Sancti Augustini), è un Istituto di vita consacrata-Ordine mendicante maschile di diritto pontificio, che fu fondato - dietro sollecitazione del papa Innocenzo IV (dal 1243 al 1254) - nel marzo dell'anno 1244, quando gli eremiti che si richiamavano alla figura di Agostino celebrarono un capitolo di fondazione a Roma, sotto la guida del cardinale Riccardo degli Annibaldi (dal 1237 al 1276) ed ebbe così inizio la storia dell'Ordine di Sant’Agostino.
Roberto Moggi
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